每当操守和利益发生冲突的时候，乔安总会回想起莫里亚蒂教授的教诲。

做人嘛，只要脸皮够厚，天底下没有过不去的坎儿！你自己不觉得尴尬，尴尬就是别人的事儿！

不再纠结贵族头衔的问题，乔安的思绪转到皇帝陛下在信中提及的另一件事上。

其实，他已经在报纸和云网论坛上注意到了关于“圣火症”的消息。

从今年开春起，远东边远地区就出现了“圣火症”大流行的征兆，时至春夏之交，疫情非但没有缓解，反而出现愈演愈烈的势头。

短短两个月间，远东各地报上来的患者总数已逾千人，因病去世者不下百人，因病致残者更是多达三百余人，已经引起寇拉斯堡当局的高度重视。

在乔安的童年记忆里，“圣火症”是一个恐怖而又充满神秘色彩的词汇。

这种疾病在新大陆也曾不止一次广泛爆发，亚尔夫海姆殖民地一度是重灾区，但是不同于“天花”之类的流行性传染病，“圣火症”总是毫无征兆的突然爆发，又毫无征兆的销声匿迹，至今也没搞清楚这种神秘的疾病根源何在，又为什么会自行平息？

究竟是病毒感染，还是细菌所致？

是接触传染，还是通过食物、水源或者空气传播？

学术界在这方面的研究才刚起步，至今尚无定论。

罗兰陛下在信中说，打算就“圣火症”的防治问题跟乔安交流一下，听听他的意见。

乔安不禁心里有点发虚。

自己在防疫领域的确小有名气，然而那主要是沾导师的光，在天花防疫论文上挂了个名，其实除了“天花”、“腐热症”和“虫化症”，乔安对其它类型的流行病真的所知不多，“圣火症”更是触及了他的知识盲区，恐怕有负皇帝陛下的期待啊……

回信直说自己是外行，帮不上忙？

Emmm……那我还能穿上贵族礼服，挂起勋爵绶带吗？

不要啊……我还想在自己的姓氏前面加上“阁下”这个敬称呢……

可恶！怎么有种被“糖衣炮弹”击倒的感觉？！

乔安挠了挠头，悻悻地链接云网，远程进入“奥法学会”挑头倡议、瓦雷斯各国名校图书馆联合创办的“虚拟文献库”，搜索“圣火症”的相关文献。

还有不到一周的时间，觐见皇帝陛下之前，乔安怎么也得临阵磨枪，多了解一些“圣火症”的资料，免得到时候一问三不知，在陛下面前下不来台。

查阅文献，对乔安来说已经成为一种呼吸般的本能，哪篇论文值得一看，哪篇是灌水的垃圾，瞄一眼就心里有数。

埋头看了一整天论文，乔安脑海中已经形成一个比较清晰的概念。

学术界把“圣火症”的常见症状归纳为两大类，与乔安年幼时听外公和乡亲们对这种疾病的描述相比，刨除那些带有迷信和夸张色彩的细节，基本是一致的。