驻扎在豪斯镇的那支骑兵师,新式步枪的装备率超过70%,再加上骑兵在机动性和冲击力上的优势,正适合对付斐真线列步兵,按理说应该成为盖茨将军手中一张决定胜负的王牌。
只可惜,这支部队的直属指挥官是盖茨的死对头伊萨克·胡克,而且军官阶层已经被邪教分子渗透成了筛子,只对胡克一人唯命是从,盖茨将军无法越过胡克直接调遣骑兵师,指挥起来很不灵便。
一想到胡克的骑兵师,盖茨将军就不由得心头冒火。
都怪大陆会议那群文人官僚瞎指挥,耽误了他整顿改编骑兵师的计划,否则当前的处境也不至于这么窘迫。
考虑到豪斯镇的骑兵师不一定听指挥,盖茨将军就没有底气主动出击,寻求与温斯洛普兵团正面交锋,采取守势就成了唯一的对策。
问题是守得住吗?
王子港的城防设施经过一轮紧急抢修,勉强达到了自由港的防御水平,跟米德加德城没法比。
斐真最厉害的还不是陆军,而是海军舰队,自由港和米德加德港之所以相继沦陷,主要就是因为扛不住威廉·豪将军统率的皇家海军舰队重炮猛轰。
如今豪舰队已经堂而皇之的出现在王子港的海湾中,战舰架起大炮,黑洞洞的炮口指向港区,自由港和米德加德港都顶不住,王子港的命运又能有什么不同?
真要说有什么不同,就是王子港的居民比自由港和米德加德的同胞更惨。
当初斐真大军攻打米德加德城和自由港的时候,主要是靠军舰炮击,对城中居民造成的心理恫吓远大于实质性的破坏,然而这一次有所不同,跟随温斯洛普伯爵南下攻打王子港的除了皇家舰队……还有整整四支海航联队!
仅就攻城战而言,大炮和军舰的杀伤效率都得往后稍稍,真正要了亲命的是挂载重磅燃烧弹的空军轰炸队!
5月5日午后,温斯洛普伯爵得知盖茨将军拒绝投降,决定给这个不识抬举的家伙一点儿颜色瞧瞧——烈火与鲜血呈现出的那种颜色。
下午2:30分,威廉·豪将军收到总督阁下的指示,当即下令舰队炮击王子港码头区。
与此同时,总计404只挂载航空炸弹的巨鸦相继从各自中队隶属的母舰上起飞,集群飞到王子港市区上空,轮番俯冲轰炸,将一枚枚重达百磅、填充“炽火胶”的炸弹丢在街道两侧的商铺以及居民区的房舍上,爆炸过后烈焰冲天,无数木造建筑被点燃,冒起滚滚黑烟,遮蔽了城市上空的阳光。
直到夜幕降临,斐真海航部队总共出勤了四轮轰炸任务,朝王子港市区空投的燃烧弹总计320,000磅,致使半座城市沦为人间炼狱,熊熊火光照得夜空亮如白昼,城内居民被烧死烧伤者不下千人,造成的财产损失和心理威慑更是大到无可估量。
查尔斯·盖茨没有亲身经历过1626年秋天的“自由港保卫战”,其后爆发的两次“锻造谷保卫战”他也都缺席,这就导致他对斐真空军的认识严重不足,没能在王子港提前做好防空措施,被这一波天昏地暗的大轰炸打得措手不及。
大陆军指挥部所在的议会大楼也遭到了轰炸,迫使盖茨将军不得不带领幕僚们在地下室里躲到天黑,直到外面的轰炸声平息过后才回到地表。
议会大楼是一栋非常坚固的石砌建筑,遭受狂轰滥炸过后,门窗桌椅都被烧得精光,墙体也被浓烟熏得黑糊糊,却还屹立不倒。