正是出于这些现实的顾虑，幕僚们提出的这份南下作战方案，在温斯洛普伯爵案头搁置了整整三个月，直到1627年3月末，来自国际与国内的巨大压力才迫使他决意铤而走险，执行这份作战方案。

来自国际上的压力，主要是指远东寇拉斯帝国与迦南王国当局公开承认“大陆会议”是一个合法政权，并且与之缔结了盟约。

消息一经公布，斐真朝野为之震动。

其实早在巴登战役结束的时候，斐真国内就掀起了一波声势浩大的反战浪潮，以学生、工人和知识分子为主的左派民众，响应公平党政客的呼吁，在阿瓦隆街头发起数次大规模游行示威活动，甚至一度围堵内阁官邸，抗议秩序党诺斯政府对新大陆同胞的残酷镇压，要求和平解决殖民地纷争。

而当远东和迦南宣布与大陆会议缔结盟约的消息传到阿瓦隆，左派人士深受鼓舞，立刻组织起一波规模更加浩大的反战示威运动，这次更是直接打出了要求“提前举行大选”的口号。

在斐真这个君主立宪制议会国家，提前选举往往意味着执政党遭遇重大危机，若不及时做出改变，现任内阁很大概率会败选垮台。

最新一期的报刊民意调查结果显示，诺斯内阁的支持率已经跌破40%，为秩序党的执政履历增添了一个很不光彩的新记录。

斐真国内发行量最大的《太阳报》，甚至戏称：在阿瓦隆的红灯区，随便找一个胸大屁股翘的站街女郎放在首相的位置上，都不可能比可敬的诺斯勋爵干得更糟糕了！

看到报上公然登出与自己身穿燕尾服头戴假发套的肖像并列的吊带丝袜女郎版画，还故意设计成了选举海报的样式，诺斯首相感到压力很大……

在内忧外患的共同压迫下，诺斯勋爵授意内阁殖民大臣给温斯洛普伯爵发来一封措辞严厉的信，要求他在1627年夏季大选之前必须取得决定性的胜利，否则议会和国王陛下不得不认真考虑改变殖民政策，撤销温斯洛普伯爵的总督职位和军事指挥权，尝试通过谈判安抚新大陆的反叛者。

温斯洛普家族祖孙三代在新大陆任职，怎么可能舍得放弃祖辈苦心经营多年的基业？

为了保住自己的权柄与声誉，罗尔斯·温斯洛普只得横下一条心，把目光投向新大陆的南方。

1627年4月6日，就在寇拉斯帝国和迦南王国正式宣布与大陆会议结盟一周之后，温斯洛普伯爵就以行动做出了强硬的还击，亲自率领两万大军从自由港登船，在威廉·豪舰队的护航下，踏上了南下进军亚尔夫海姆的征程。

……

温斯洛普兵团刚一上船，“自由之子”的密探就把消息送到了锻造谷。

瓦萨将军第一时间召集麾下将领开会，根据这份情报分析斐真一方的意图。

将军们很快就达成共识，一致认为温斯洛普伯爵率领两万大军登船出港，分明是想绕过扼守南北陆上交通要道的大陆军主力部队，沿“弯刀海岸”南下登陆亚尔夫海姆，攻占王子港，截断大陆军的补给线。

敌人的意图很明确，问题是要如何应对呢？

会议开到这个阶段，分歧可就大了！