时隔不久，乔安陆续收到回信，综合康蒂、斯露德和富兰克林老头从不同视角作出的分析，对这件事有了更全面深入的了解。

事情还要从两年前说起。

1625年春天，乔安从极地回到故乡亚尔夫海姆，在莱顿学院做访问学者，当时正逢米德加德西部天花大流行，当地的阿萨族原住民受灾严重。

这次疫情的源头并非天灾，而是一场精心策划的阴谋。

米德加德军方先是雇佣了包括乔安的导师莫里亚蒂教授在内的多名病毒专家，创造出一种改良型的天花病毒，对来自旧世界的殖民者没有大碍，却会对缺乏抗体的新大陆原住民造成致命杀伤，而后授意商人将沾染这种新型病毒的毛毯出售给阿萨族人，致使天花在维穆尔河谷以西大爆发，感染者数以万计，病死率一度高达30%！

这起阴谋的内幕先是在云网上曝光出来，迅速被各国报纸转载，在国际社会上引起了极大震动，也为米德加德殖民当局招来无数批评。

正是在这样的背景下，十多位来自迦南、海蓝和斐真等国、在公共卫生领域颇有名望的专家学者，得到某慈善组织资助，共同组建起一支国际公卫考察团，远渡重洋，来到米德加德西部地区，考察正在当地土着部落爆发的天花疫情。

考察团于3月初抵达维穆尔河谷，走访了当地四十多个村落，4月中旬受邀访问石柱镇，从沃尔松格家族那里了解到接种“人痘”的相关防疫措施。

乔安早就在报纸上看过公卫考察团的相关报道，但她当时可不知道，为考察团提供经费的匿名慈善机构，其实就是远东皇室出资创办的“寇拉斯家族基金会”，而且这支考察团的团长也来自远东，就是“丰收之环”的创建者——传奇德鲁伊瓦莲京娜·晨曦女士。

瓦莲京娜女士在石柱镇停留了一个多月，除了公卫考察和防治疫情等明面上的活动，还肩负着一项外交使命，代表远东皇室与沃尔松格家族以及“解放者联盟”的高层秘密会谈。

据富兰克林老头从约瑟芬夫人那里打探来的消息，这位传奇大德鲁伊还在私下里与奥芬、阿娜希塔和洪巴巴等原始教团高层见了面，代表远东政府与新大陆的阿萨族原住民达成密约。

密约的具体内容，富兰克林老头还不得而知，但是老爷子敢拿自己的胡子打赌，寇拉斯堡大学之所以对来自新大陆的土着留学生大开方便之门，必定是这份密约当中列出的合作事项！

在给乔安的回信中，斯露德列出了部分密约条款，足以证明富兰克林老头的猜测属实。

结束在石柱镇的考察过后，瓦莲京娜女士转道前往南方的亚尔夫海姆，莅临波瓦坦村——也就是“丰收之环”在新大陆的分舵。

也是不凑巧，乔安当时已经离开波瓦坦村，陪同瓦萨夫妇和瑞贝卡返回米德加德，探望病重的卡斯蒂斯爵士，错过了与瓦莲京娜女士碰面的机会。

当时那阵仗，如果康蒂在她的回信中没有添加太多夸张成分，好比“女皇陛下驾临她治下的海外行省”！