乔安关上房门，回到病床前，脑海中随即传来卡斯蒂斯爵士的叮咛。

“孩子，我死之后，圣印失去压制，必将爆体而出，发育成神话传奇圣兽。”

“为了避免这场灾祸，你可不能眼睁睁看着我寿终正寝，必须赶在我断气之前……亲手结束我的生命。”

乔安听得目瞪口呆。

卡斯蒂斯爵士这是要干什么，这算谋杀还是自杀？

“乔安，我知道这个请求很疯狂，但我并没有发疯……事实上，我前所未有的清醒。”

老人使出所剩无几的力量，紧握住年轻法师的手，眼中流露出满腔希冀。

“孩子，吾主因果女王……在我生命的最后时刻降下神启，使我领悟到一些关于你的秘密。”

“我不清楚你究竟是怎么办到的，但是神启告诉我……你掌握了一种神秘的力量，可以通过杀戮高阶神话生物、吞噬对方的魂灵来提升自己的神话阶位，我没猜错吧？”

乔安不由倒吸一口凉气。

这是他第一次被人看穿自己隐藏最深的秘密，幸好对方是卡斯蒂斯爵士，这个世界上最不可能对自己怀有恶意的人。

轻轻点了下头，乔安坦率承认爵爷的猜测。

老人长舒一口气，显得如释重负。

“这就好办了……孩子，趁我还没有断气，还能压制体内的圣兽，你快动手杀了我！”

乔安咬破嘴唇，血腥味在口腔中弥散，艰难摇头，实在下不了手。

“乔安，我知道你很为难，可这是最明智的做法，杀了我，就等于消灭我体内的圣兽，帮我解除后顾之忧，你顺带还能完成试炼，晋升为8阶神话生物，这有什么不好？”

“孩子，你是明理懂事的人，你当然知道这个世界上的8阶神话生物非常稀少，而且个顶个拥有传奇级别的实力，除了我……你再也找不到只需举手之劳就能轻松击杀的8阶神话生物，毫无风险完成试炼，你还有什么好犹豫的？！”

老人越说越激动，原本苍白的面庞，浮现一抹回光返照的红晕。

乔安感到一阵强烈的晕眩，仿佛沉溺在茫茫大海中，呼吸变得格外艰难。

卡斯蒂斯爵士，一位垂危老人，认为这是最明智的做法，然而明智背后往往隐藏着残忍和冷酷，如今这些压力都加在了年轻的法师身上，迫使他成为执行这所谓“明智之举”的刽子手。

守在垂危老人的病床前，眼前的情景使乔安不由回想起外公临终前的那一幕，内心激荡的负罪感，使他痛苦到无以言表。

六年前，乔安曾经屈从于外公的要求，亲手为他递上那颗致命的毒丸。

尽管这么做在客观上帮外公摆脱了病痛折磨，却在少年时代的乔安心底留下一块永远无法愈合的伤疤，至今还时常在噩梦中重温那一幕，自责与悔恨如同万箭穿心，每次回想起来都使他痛不欲生。