“地底世界”第五区，大大小小的溶洞相互嵌套，构成了一座复杂的迷宫。

“溶洞区”绝大部分场合被黑暗笼罩，只有少数洞穴生长着发光苔藓或者露天萤石矿，形成微弱的天然光源，照亮湿润光滑的洞壁和穹顶倒挂下来的钟乳石。

一颗拇指大小的玻璃珠悬空飞行，穿过昏暗崎岖的坑道，小心避开挡路的石笋，朝着溶洞深处探索。

加持魔法的玻璃珠，如同一颗具有夜视能力的眼眸，与它的法师主人共享视野，一直飞到第五区北部最大的那座洞窟当中才停下来，随即发出魔法光辉，仿佛一盏悬在半空的烛台，照亮洞窟对面那片辽阔而危险的水域。

石窟高不见顶，地面洼地被泛起绿光的油状液体充满，水面咕嘟咕嘟冒着泡泡，飘散出浓烈刺鼻的酸涩气味。

洞窟南边，玻璃魔眼飞来的隧道里传来脚步声，年轻的法师与体态臃肿的老沼蜍人相继走来，在湖畔止步，借着玻璃魔眼发出的光亮，观察对面那一池绿油油的恶心液体，亦即第五区着名的标志性自然景观——酸液湖。

乔安拾起一块石头，丢向充满天然酸液的湖面。

噗通一声，石块溅起浪花，随即被腐蚀得嗤嗤作响，不等沉下水底就完全分解了。

“自然生成的酸液，在环境湿润的溶洞区还能保持这样的浓度着实难得，可惜交通不便，空有储量丰富的炼金原料也利用不起来。”

年轻的法师望着酸液湖油然感慨。

呱长老深有同感的点了下头：“幽暗地域是个神奇的地方，阳光、水源和食物等基本的维生资源都很贫瘠，却又埋藏着地表世界难得一见的各种珍贵矿物，如果能把地表和地底两个世界的资源平均一下就好了。”

这种不切实际的念头，老沼蜍人只是随口一说，相比那一池刺鼻的酸液，他和乔安都对湖畔的生态更感兴趣。

“乔安老弟，快来瞧瞧，这里似乎有大型鞘翅目昆虫爬过的痕迹，是不是丧钟甲虫留下来的？”

乔安快步走到老德鲁伊身旁，掏出卷尺，测量地表残留的模糊痕迹，过后陷入思索。

“我们姑且认为这种六足生物是超自然鞘翅目昆虫，从足间的跨度来看，其躯干宽约一尺半，首尾长约五尺，的确是一只大昆虫，可惜还不够大。”

“你是说，丧钟甲虫比在这里留下足迹的家伙个头更大？”

呱摩多长老并非幽暗地域的土着，身为一位德鲁伊，他更了解地表世界的自然生态，尤其是沼泽地区的生态，对地底世界的虫类就不那么熟悉了。

“我也没有见过活生生的丧钟甲虫，不过从文献上的记载来看，成年丧钟甲虫从头到尾通常有九尺长，这只实在太小了，我觉得多半不是丧钟甲虫。”

听了乔安的解释，老沼蜍人面露失望，郁闷地自言自语：“贝尔林那个臭小子，果然不靠谱，当初我就不该信他的鬼话！”

乔安倒不觉得侏儒法师有意糊弄呱长老，或许贝尔林只是看走了眼，总之还是找他打听一下为好。

如此想着，乔安伸手去掏通讯石，打算联络贝尔林，然而湖中突然传来的异常动静引起他的警觉，连忙拉了呱长老一把，匆匆撤到岩窟入口，免得被切断退路。

老沼蜍人此时也觉察到酸液湖掀起波涛，似乎有庞大的水怪正在兴风作浪，急忙亮出一柄镶嵌红宝石的“火墙魔杖”，肿泡眼瞪着湖面，做好战斗准备。