“‘圣母兄弟会’也不是什么黑帮团伙，哪怕知道你拥有圣母的血统也不会勉强你入会，更不至于主动找你的茬，当然了，你最好别跟卡斯蒂斯爵士走得太近，否则就很尴尬了。”

“如果我非要站在爵爷那边呢？”

在这个问题上，乔安不能妥协。

莫里亚蒂教授皱了下眉，抚摸着下巴，很不情愿地回答：“如果你非要跟卡斯蒂斯爵士为伍……老实说，你们恐怕迟早要与‘圣母兄弟会’发生冲突。”

“如果真的到了那一天，您选择帮哪边？”乔安紧盯导师的眼睛，不容他逃避。

“这还用问？你是我的学生，不帮谁我也得帮你呀！”莫里亚蒂教授不假思索地回答。

“哪怕与贝蒂女士为敌？”

“这个嘛……我会尽量说服她不要卷入这场冲突，如果劝不住，那我也没办法……”

莫里亚蒂教授欲言又止，神色纠结。

乔安实在不忍心把导师逼进左右为难的境地，叹了口气，主动退让一步。

“导师，只要您能保持中立，两不相帮，我就非常感谢了。”

莫里亚蒂教授迟疑了一下，没有做声。

乔安也知道，哪怕只是让导师保持中立就已经很难为他了，可自己也没有继续退让的余地，只希望导师能够悬崖勒马，远离“圣母兄弟会”的诱惑。

“导师，我还有点事情，先告辞了，另外，关于我拥有‘异眼圣印’这件事，请您替我保密。”

“你放心，我发誓绝不会向任何人透露你的秘密。”莫里亚蒂教授一脸郑重。

乔安很想问他，保密的对象是否也包括贝蒂女士？不过这就太失礼了。

离开天花研究所，乔安心头的阴云有增无减。

与莫里亚蒂教授的这次谈话，他已经尽量做到“开诚布公”，可惜未能取得预想中的成效，反而进一步加深了自己与导师之间的裂痕。

迎着秋日凉风在牧场中散步，乔安边走边想，自己本就不擅长说服别人，更何况是个性强硬的莫里亚蒂教授？

最后，他决定给约瑟芬夫人发信倾诉心事，请她出面劝阻莫里亚蒂教授加入“圣母兄弟会”。

可惜，约瑟芬夫人的回信却令他大失所望。