放弃参加奥法学术界最高级别的年会，乔安多少有点遗憾，但他并不后悔做出这个决定。

自己还年轻，学术生涯才刚刚起步，将来还有大把的机会出席年会，赢得荣誉。

乔安更为自己的导师感到惋惜，莫里亚蒂教授，恐怕已经错失一生中最好的机遇。

莫里亚蒂教授选择退隐，远离公众视野，从事后来看不失为一个明智之举。

到了8月底，城里的风波已经平息，取代莫里亚蒂教授成为舆论焦点的是来自旧世界的最新战报。

赫伦堡失守仅仅半个月后，1625年8月30日，帝国滨海行省首府、海军基地兼最重要的贸易港口“滨海城”也宣告失陷，落入远东西征部队之手。

战事糜烂至此，半壁江山沦陷，帝国境内烽烟四起，执政当局仍未组织起一支足以抵御寇拉斯军的部队，无法阻止敌人在自己的国土上节节胜利。

毋庸置疑，神圣亚珊帝国正面临着自建国以来最严峻的一场危机，大厦将倾，已经延续一千六百多年的汉斯伯格皇室，似乎正在无可挽回的走向末日。

就在滨海城沦陷的同一天，米德加德大学举行了因骚乱而推迟两周的毕业典礼。

海拉尔、奥黛丽和霍尔顿都顺利毕业，拉着乔安一起去聚餐庆祝。

毕业以后，年轻的朋友们就要各奔东西。

乔安暂时还要留在米德加德城，协助导师完成天花疫苗的后续研究。

海拉尔打算先回自由港探望养父赫勒尔，然后去伽尔提岛，帮父亲经营那片基业。

奥黛丽和霍尔顿姐弟俩，毕业后将返回迦南，至于将来从事什么行当，还要听候锡安王室的安排。

离别在即，大家一想到不知何日才能重聚，餐厅中的气氛难免趋于感伤。

霍尔顿试图讲笑话活跃气氛，可惜连他自己都笑不出来了。

还是奥黛丽心细，提前准备好四本纪念册，自己留下一册，其余的分发给好友们，相互签名留念，写几句祝福的话，没事的时候拿出来翻翻，记得常联系。

天下没有不散的宴席，终于到了分别的时候，沐浴着夕阳余晖，乔安与好友们一一拥抱道别。在大学校园中共同度过四年美好时光的三个年轻人，都禁不住泪湿眼角。

目送奥黛丽、霍尔顿和海拉尔渐渐远去的背影，乔安怅然若失，仿佛送走的不止是三位至交好友，同时也告别了自己的青春岁月。