“最近城里不太平，乔治暂时离不开军营，请假得等到六月中旬，玛莎为此没少埋怨他。”

“回想多年前，当我还是个小姑娘的时候，做梦都想离开故乡，去米德加德寻找父亲。”

“然而现在父亲来信邀请我们去见面，我的心情反而没有那么迫切了。”

“或许我一直真正渴望的并不是父爱，只是把‘寻找父亲’当做一个冠冕堂皇的借口，用来掩盖试图逃离家庭束缚、追求自由生活的真实目的。”

瑞贝卡挽着乔安的臂弯，在花园中散步，一边倾诉矛盾的心绪。

“所以你到底想不想去见爵爷？”乔安问她。

“这不是想不想的问题，而是身为女儿的义务。”瑞贝卡沉默许久，接着说，“坦率地讲，一想到那位18年前就离开家庭的……陌生人，我的内心就无法平静，怨气是有的，更多的是紧张和胆怯，乔安，你可不可以陪我一起去米德加德拜见父亲？有你在身边，气氛总不至于太尴尬。”

“可是我会觉得尴尬啊。”

——乔安差点儿脱口而出，好在关键时刻情商上线，及时把话吞了回去。

“预计六月中旬出发是吧？”乔安思索着说，“正巧今年夏天我要回米德加德大学一趟，参加奥法学会的年会，到时候我陪你们去隐修庄园拜访爵爷。”

“好啊，事情就这么说定了！”瑞贝卡心事重重的脸上难得浮现一抹笑意。

“今天早上你写给我的那封信，还说到城里最近很可能闹出大乱子，可是我回来以后发现街头巷尾都挺热闹的，看起来一切正常，你是不是又听到什么不好的消息了？”

乔安主动将聊天话题由家庭转向时政，希望能帮瑞贝卡暂时抛开心事。

“我亲爱的法师老爷，您可真是两耳不闻窗外事，一心埋头做学问！哪还用得着打听？最近满天飞的不都是坏消息嘛！”

瑞贝卡娇俏的白了他一眼，接着说：“莱顿城里的风吹草动，咱们等一下再聊，先说说引发城里风吹草动的根源，也就是帝国远征军在远东战场上拙劣的表现，简直令人跌碎眼镜！”

“就从你休假那天说起，4月16日，寄托着朝野上下巨大期望的帝国海军舰队自滨海城海军基地起航，由帝国海军司令夏尔·吕西安亲自率领，向东北方向航行，预计四天后进入珊瑚海域，发起代号‘大海啸’的作战行动。”

“帝国海军计划在帕尔尼亚半岛登陆，配合东部战区的恩格尔兵团，由东侧和南侧同时对叛军占领区发动攻势。”

“作战方案看似无懈可击，具体执行起来就变得荒腔走板，海军在金角湾遭遇了帕尔尼亚人的顽强抵抗，迟迟无法抢滩登陆。”

“围绕帕尔尼亚港进行的争夺战，断断续续直到五月初，远东海军南下珊瑚海，配合被封锁在港口中的帕尔尼亚海军突袭帝国海军，打了一场以少胜多的漂亮仗。”

“金角湾一役，帝国海军遭受了史无前例的惨败，近半数舰艇惨遭击沉或被俘，其余的舰艇被迫逃离交战海域，就此让出了制海权。”