“假如将来有那么一天……摩拉丁在上，但愿这只是我的妄想！”

老矮人禁不住越说越激动。

“假如将来有一天，各行各业都改用廉价的奴隶来替代高效却昂贵的机器，我们这个社会的魔导工业文明也将走到尽头，倒退回黑暗、血腥、愚昧的奴隶时代！”

“所以从长远来看，鼓励蓄奴绝对是一条弊大于利的邪路！别的地方我管不了，但是在咱们德林镇，万万不能开这个坏头！”

乔安在书上和报刊上，看到过很多论证奴隶制度弊端的文章。这些文章固然不乏见地，但是大多着眼于道德伦理，在技术层面都不如老矮人这番话说得更透彻，更发人深省。

弗林特认为奴隶制必然导致工农业生产采用廉价的人力替代高效的机器，进而对新发明的推广应用构成障碍，导致整个社会的技术发展陷入停滞，乔安完全赞同这一观点，并且油然兴起一种责任感，觉得自己有义务为抵制丑恶的蓄奴制度尽一份力。

正是在这种心态的促使下，当弗林特劝乔安顶替他外公去世后空缺的议员席位，出席一场旨在通过“禁止蓄奴法令”的镇议会时，一向缺乏政治参与热情的年轻法师，拒绝的并不是那么坚决。

“弗林特先生，我不会一直住在镇上，平时很难抽出空来出席议会，不适合担任议员。”乔安想了想，接着说，“况且镇上的议员都是大家选出来的，就算我想当议员，也未必选得上。”

“乔安，这两件事你都不用担心！”弗林特笑着说，“你外公是咱们德林镇的‘荣誉议员’，可你平时见他参加过几次会议？鸡毛蒜皮的小事他不感兴趣，只有极少数关乎本镇兴衰存亡的重要议题，他才肯出席会议，发表观点，往后你也可以这样办嘛！”

乔安回想了一下，还真就像矮人先生说的那样，在他的记忆中，外公过往十多年来只出席过一次议会，那次讨论的议题是要不要收容流亡的蜥蜴人王子维斯，进而要不要与冷血部落的篡位军阀“恶魔之子”科尔塔开战。

在那之前，乔安甚至都不知道外公还有一个德林镇“荣誉议员”的头衔。

“乔安，至于你担心自己选不上议员，这简直搞笑！”

老矮人灌了一大口酒，咚的一声将酒杯重重拍在桌上，眼睛瞪得像铜铃。

“就凭你小子是本镇土生土长的‘法师老爷’，是全镇人的骄傲！就凭你曾不只一次千里迢迢的回家参军，为了保护家乡免受蜥蜴人叛党、大地精、豺狼人以及海蓝人侵略立下赫赫战功，德林镇上如果真有人竟然拒绝选你当议员，只能说明此人要么没脑子，要么没良心！”

“好在我们镇上大多数人既不缺乏头脑，也不缺少良心。”镇长先生半开玩笑地接过话茬，“乔安，别说你只是当个议员，就算你想竞选镇长，我也会投票支持你。”

镇长先生这话在酒馆中引来一片哄笑。

人们不见得了解乔安，但是或多或少听说过关于他的那些传奇故事，况且正如弗林特所说，单凭乔安是本镇唯一的“法师老爷”，就能在乡亲们那里赢得足够支持他进入议会的票数了。

在新大陆南方乡下小镇，“施法者”这个头衔甚至比贵族血统更受人尊重。

贵族血统无非使自己的家族显得高人一等，而隐居乡间的施法者，随便使个法术就能为邻里乡亲带来实打实的好处，轻松解决农夫眼中的大麻烦，能不受尊敬吗？