“这还要从今年春天当局查封城里的一家报社，起诉埃德蒙·曾格诽谤殖民地市政议会一案说起。”

波普尔先生喝了口咖啡润润喉咙，绘声绘色地讲述起约瑟夫·亚当斯是如何在新·阿瓦隆一举成名的。

“城里有一位名叫埃德蒙·曾格的先生，曾在《约顿海姆新闻报》担任编辑，后因反对当局过于严苛的新闻审查制度，愤而辞职，召集志同道合的文人记者，创办了一份《新阿瓦隆周报》，经常匿名刊登讽刺权贵的四格漫画和幽默笑话。”

“比如说，这份报纸曾刊登过这样一则笑话。”

“议员们在开会，主持人说：‘支持奴隶贸易的请坐到会场左边，反对奴隶贸易的请坐到会场右边。’”

“于是议员们纷纷起身，多数坐到了左边，少数人则坐到右边，只有一位衣冠楚楚的绅士坐在会场正中间的席位上纹丝不动。”

“主持人费解地问：‘先生，您支持奴隶贸易，还是反对奴隶贸易？’”

“这位绅士回答：‘我认为应该在口头上谴责奴隶贸易不道德，同时在私下里投资奴隶贸易赚大钱。’”

“主持人闻言大吃一惊，诚惶诚恐的说：‘尊敬的先生，您应该坐到主席台上来！’”

波普尔先生话音未落，海拉尔、奥黛丽和霍尔顿就齐声哄笑起来。

乔安也禁不住唇角上扬，笑过以后深感这则笑话寓意深刻，幽默而不失辛辣，难怪一经刊出立刻成为人们茶余饭后的笑料，风靡全城，经久不衰，也难怪被嘲讽的议员老爷们面子上挂不住，气得拍桌子，非要查封这家报社不可。

“《新阿瓦隆周报》创刊之初只是一份很不起眼的小报，然而就是凭着这些讽刺漫画和幽默文章打开销路，发行两年以来销量翻了十倍，深受小市民和知识分子阶层欢迎，报上刊载的那些具有政治讽喻意味的漫画和笑话已然深入人心，广为流传。”波普尔先生继续讲述。

“新·阿瓦隆的新闻审查局再三要求报社总编埃德蒙·曾格供出撰写那些阴阳怪气的讽刺段子的匿名供稿人，却总是被曾格拒绝，终于忍无可忍，索性宣称那些居心险恶的作品都是曾格本人亲手炮制，以诽谤的罪名把他关进大牢。”

“当时，城里的律师私下里都收到议员老爷们发出的暗示，警告他们不许担任曾格的辩护律师。”

“只有约瑟夫·亚当斯这个初来乍到的外乡人不理这一套，接下曾格夫人的委托，出庭为曾格辩护，指出曾格在报纸上刊载的艺术作品并未指名道姓，不符合诽谤的定义，谁要是觉得那些幽默漫画与讽刺笑话是在刻意针对自己，何尝不是一种“对号入座”的体现？”

“亚当斯先生在法庭上宣称：埃德蒙·曾格没有诽谤任何人，真正应该好好反省的是那些看到讽刺漫画就做贼心虚的绅士们，而非通过刊登在报纸上的匿名作品针砭时弊的画家和作家。”

“陪审团为亚当斯先生的雄辩之才深深折服，全体陪审员一致认定埃德蒙·曾格无罪，理应当庭释放。”