“那是因为司令部的作战参谋们在反复探讨各种战术过后，普遍认为采用这种堂堂正正的对决策略，我方的胜面要更大一些。”

乔安皱了皱眉，轻声问：“康华利将军和他身边的参谋们，难道看不出这一点？如果他们意识到正面对决不是最好的选择，恐怕不会接受您与拉瓦尔男爵公开提出的约战。”

“乔安，如果统率斐真部队的是其它将领，比如温斯洛普伯爵或者他的长子，‘血腥王子’班尼斯特·温斯洛普，的确有可能对我方发出的约战书不予理睬，按照对他们最有利的方式行军作战，因为他们都是很现实的那种人。”

“可是托马斯·康华利不一样，你很难说这家伙是真心崇尚骑士风度，还是一个爱摆架子、装体面的伪君子，反正他已经成功塑造出‘骑士将军’的公众形象，而且这个人非常在意自己在上流社会的形象，甚至超过对战争胜负的在意。”

“用康华利将军自己的话来说，‘与其用丑陋的手段窃取胜利，他宁可输得堂堂正正’。”

卡斯蒂斯勋爵唇角勾起一抹讥讽的弧度。

“乔安，你想想看，像康华利这种以贵族出身自矜，处处效法古典骑士风范的将领，他能拒绝我们公开发出的约战书吗？”

“更何况，即便是在指定战场上公开对决，还是斐真一方获胜的机会更大，如果康华利将军自信能够漂漂亮亮的打一场大胜仗，赢得上流社会的赞誉，成为人们心目中完美而高贵的骑士典范，他为什么要逃避公开约战，因此蒙受怯战的骂名，使他最为珍视的名誉受损？”

“爵爷，我明白了，原来这是一种心理战术啊！”

听了卡斯蒂斯勋爵的解释，乔安在释然之余，也对自己面前的这位病弱老人有了更深刻的了解。

就像卡斯蒂斯勋爵自己说的那样，他并非生下来就是贵族，而是靠实打实的战绩博取的功名，是在血腥残酷的战场上杀出来的草根英雄，为了活下去，为了守护自己的家园和亲人，他曾不惜出卖自己的灵魂给邪神，岂会在意什么贵族体面，骑士风范，在战场上自缚手脚？

事实上，真刀真枪的战争还没有开始，卡斯蒂斯勋爵就已经先行在心理层面向敌人发动了攻势。

乔安不知道托马斯·康华利是不是名副其实的“高贵骑士”，不过他确信，丹德里奇·卡斯蒂斯绝对是货真价实的“老狐狸”，谁要是当他老人家病弱可欺，迟早要被坑出一脸血！

果然不出卡斯蒂斯勋爵所料，两天后就收到托马斯·康华利将军的回信。

康华利将军以遣词造句优雅得体，贵族范儿十足的文风，欣然接受了卡斯蒂斯勋爵和拉瓦尔男爵发起的公开约战。