乔安来到米德加德大学还不满一年，但是他对这所学校的感情还是很深的，本来自己就有意留校继续深造，顺带为学校做点贡献，还能领取丰厚的津贴，何乐而不为？

“院长先生，非常感谢学校对我的厚待，我愿意留下继续攻读博士学位。”乔安当面做出承诺。

富兰克林院长明显松了口气，马上抄起鹅毛管笔，蘸了蘸墨水，在乔安的毕业证和学位证上签名，接着又吩咐秘书，速去帮乔安办理博士入学手续。

乔安告辞离开的时候，院长先生亲自送到门前，还特别问了他一句，要不要重新考虑一下博导的人选？奥法学院所有在职教授，随他挑！

“多谢您的关心，院长先生，不过更换导师什么的，就不必麻烦了，我还是想继续跟随莫里亚蒂教授完成后续学业。”

“噢，这样啊……那好吧，学校尊重你的决定！”

离开院长办公室以后，乔安感觉有点怪怪的。

对于自己拒绝更换导师的决定，富兰克林院长虽然没有明说什么，但是乔安隐约觉得，院长先生似乎对他的这一答复有些失望。

他希望这只是一个错觉。

……

第二天一早，乔安和锡安姐弟吃过早饭，没去学校，直接租了辆马车前往码头区。

马车停在“国王大桥”附近，霍尔顿付了车资，问姐姐：“咱们是在桥头等候，还是过桥去岛上接人？”

奥黛丽搀着乔安的手下了车，扭头望向国王大桥。桥对面就是米纽特岛，米德加德城客货码头所在地。

“还是去对面桥头等候为好，”乔安对锡安姐弟说，“考察团搭乘的客轮靠港，我们就能第一时间看见，对了，你们认得昆体良先生吗？”

奥黛丽和霍尔顿对视一眼，一齐摇头。

乔安皱了皱眉，接着说：“我们都不认得要接的人，这就有点麻烦了，趁现在还有时间，做个告示牌吧。”

“这就不必了，海拉尔说她认得费比乌斯·昆体良，等她过来就好办了。”奥黛丽说。

“海拉尔也来？”乔安一愣，“她是怎么认得远东外交官的？”

“这我们就不清楚了，总之财迷姐得知我们今天要来码头上接人，主动提出帮忙，还拍着胸脯打包票，说什么哪怕一只苍蝇飞进米德加德港，也逃不过她的耳目。”

霍尔顿悻悻地说，似乎对海拉尔的保证并不十分信服。

乔安思索了一下，低声对锡安姐弟说：“如果我没猜错海拉尔的心思，她本人恐怕并不认得来自远东的考察团成员，但是借助‘自由之子’协会无孔不入的情报网络，不难得知昆体良先生及其随员的相貌与来意。”

“的确存在这种可能。”霍尔顿收起笑容，有些不安地望着姐姐：“如果‘自由之子’借此机会插手进来，会不会对我们的使命造成妨碍？”

奥黛丽沉默许久才开口：“‘自由之子’是打着抗税旗号起家的地下组织，向来被帝国政府视为危险的煽动者和犯罪组织，不遗余力的加以打击；另一方面，远东的寇拉斯王国，更是帝国当权者眼中罪大恶极的叛乱分子，发兵东征平叛是迟早的事。”