接过乔安递过来的水壶，一口气喝干，克莱因抹了把汗，回头看了一眼堵塞的隧道，苦笑着说：“希望回程的时候，我们可以找到其它更便利的道路，省得再这么上上下下的反复折腾。”

大家听他这么一说，都不由笑出声来。

休息过后，探矿队继续上路。

乔安昨天走过这段路，就在前面给同伴当向导。

刚刚开发完成的“高等蚊指术”，也被他使了出来，成功召唤出一只自带“隐形”与“消音”特性的血蚊密探，哪怕贴在人们耳畔振动翅膀，也不会发出丝毫声响。

乔安吩咐血蚊密探在前探路，朝着地脐深处进发。

接下来一连两天，探矿队都在地脐中探索。

偶尔有地底生物探头出来观望，都被血蚊提前发觉，没有对探矿队造成值得一提的威胁。

旅途中偶尔会遇见岔路口，好在时隐时现的露天魔晶矿石为大家指明了正确的道路。

特别是克莱因和肖尔茨这样经验丰富的勘探专家，根据矿石标本的分布规律，就能判断出矿脉的走向。

到了第三天，前方地形终于出现变化，由狭窄的天然坑道，过渡为庞大且复杂的地下溶洞，一眼望去，简直千疮百孔，大大小小的洞穴不计其数，根本猜不透何处才是正确道路。

到了这里，乔安不禁怀念起那只命丧在自己手中的连枷蜗牛。

如果连枷蜗牛还活着，或许能够凭借天生的探矿直觉，引领探矿队穿越眼前这座错综复杂的天然迷宫。

对照导航罗盘，乔安发现己方所在的位置，对应着地表世界的“铁森林”腹地，也就是米德嘉德殖民地与隶属于斐真王国的约顿海姆殖民地的交界地带。

两大殖民地政府都宣称拥有“铁森林”地区的主权，而在事实上，双方都没有真正控制这片莽莽丛林，当地最强大的势力，并非南北两个殖民地政府，而是将总部设在铁森林深处的神秘组织“原始教团”。

地底世界的情况，远比地表更复杂。

随着渐渐深入魔晶矿脉的核心地区，对矿藏储量的估算数值不断上调，乔安在兴奋之余也隐隐产生不祥的预感。

现在他宁可这座魔晶矿藏的储量不要太大，否则消息一旦传扬出去，不仅会引起北方斐真殖民者的觊觎，地底世界的原住民，尤其是贪婪的黑暗精灵，恐怕也会介入纷争——他们可不在乎什么“行业规则”，什么“国际政治”。

如果事态正朝自己担心的方向演进，眼前这片埋藏着无尽财富的地底迷宫，恐怕会沦为多方势力角逐的杀戮场，腥风血雨，永无宁日……

一阵精神波动传入脑海，使乔安由患得患失地沉思中警醒过来。

克莱因注意到他的神色变化，随口问：“乔安老弟，有什么新发现吗？”

“就在刚才，血蚊嗅到了一丝血腥气。”乔安指向溶洞左侧一条幽深的隧道，“从这条隧道进去，向前走大约五百码，空气中弥漫着血腥味——闻起来像是类人生物的血液。”