相比只是基于道义同情阿萨族人的海拉尔和锡安姐弟，乔安在现实生活中与阿萨族人打交道的经验无疑更为丰富。

他对新大陆土着居民的了解，也比身旁这群年轻气盛、崇尚理想主义的朋友更为深刻。

早在故乡亚尔夫海姆的时候，乔安就与康蒂一家往来甚密，亲如家人。

他还曾与亚尔岗京部落的阿萨族人在黄铜山口并肩作战，患难与共。

去年冬天，乔安离家求学，途中被困雪山，多亏来自石柱镇沃尔松格部落的洛根一家出手营救，才幸运地逃脱雪怪围攻，保住小命。

后来跟随洛根一家造访石柱镇，受到当地淳朴的阿萨族人热情招待，给他留下许多亲切温暖的回忆。

这些亲身经历，对乔安的思想和观念产生了直接影响，所以他完全无法理解詹姆斯少校这样的人，为何对阿萨族人怀有如此强烈的偏见。

乔安认同自己作为殖民者后代的身份，但是这并不等于认同殖民者在这片土地上享有比原住民更优越的地位，更广泛的权力，也不认为殖民者生来就比土着人更聪明，更高贵。

如果把以詹姆斯少校为代表的种族主义者放在天平一边，另一边摆上康蒂一家和洛根一家，乔安心中的这架天平，毫无疑问会偏向后者。

如此想着，乔安不再迟疑，起身走向海拉尔和锡安姐弟那边。

“乔安，你也要跟我们一起走？”

海拉尔面露欣喜。

“当然。”

“理由呢？”霍尔顿好奇地问。

“其实也没什么特别的理由，只不过相比某些野心勃勃的殖民者，我更同情与世无争的土着人。”

“至于我自己是什么种族？惭愧得很，严格来说，我甚至都不能算是真正的人类。”

乔安当然不会忘记，自己一出生就被打上“异怪”的烙印，如果按照詹姆斯少校对人种优劣的划分标准，像他这样的人，甚至比阿萨族土着还要更低一等。

如果乔安支持所谓的种族主义，又该如何面对自己的异怪血统？

霍尔顿、海拉尔、奥黛丽和乔安，相继离席。

尽管理由不尽相同，但是他们都遵循各自的良知，表达出平等对待殖民者与原住民的坚定立场，不惜为此退出作战行动，与詹姆斯少校及其代表的“种族主义者”公开决裂。

营房中的火药味渐变浓烈，詹姆斯少校的脸色也越发难看。

在这剑拔弩张的关头，阿诺德作为学校与军方的中介人，不得不站出来打圆场。

“少校先生，我本人对土着居民谈不上有什么好感，但是请允许我向您说明一个事实。”

“如果奥黛丽小姐和她的伙伴们决意退出，只靠我们剩下的人手，很难完成军方预定的作战目标。”

“我不想介入你们双方的矛盾，倘若因为这场不必要的争执导致作战计划全盘失败，学生一方付出的代价无非是少赚几个学分，至于您，少校先生，恐怕就得好好琢磨一下，要如何向您的上司解释自己的失职了。”

阿诺德深深看了詹姆斯少校一眼，用意不言自明。

詹姆斯少校脸色连变，眼中的恼怒，迅速为深深的不安所取代。