乔安早就知道，自己有很多缺点，很多事情都做不好，比如社交活动。

批评，他不是不能接受，但是这次大不一样。

他一直以为，即便自己在其他方面缺乏才能，最起码在学术研究领域，多少还是有那么一点才能的。

一直以来，他的求学经历都比较顺遂，再加上的确拥有出类拔萃的智力优势，心里难免渐渐滋生出一些小小的自负，觉得自己很适合走“学者”这条路。

事实上，由于孤僻的个性和社交障碍，他一直无法在学校之外的场合，找到不让自己觉得尴尬的位置。

久而久之，埋头学习，研究自己感兴趣的课题，就成了他唯一的精神寄托和生活动力。

学习再多魔法，也只能给他自己带来快乐，外人无从得知；发表研究成果却能帮他赢得声誉，赢得更广泛的社会认同。

对乔安而言，成为一名学者，意味着不需要借助社交活动就能融入社会，意味着不需要与人近距离接触，就能使对方承认自己的价值。

他在人类社会当中，只能找到这唯一一个适合自己的位置，可谓命中注定的天职。

除此之外，他别无选择。

一直以来，乔安所有关于职业和人生的规划，全是朝着“成为学者”这个目标而不懈努力。

然而突然之间，这条路似乎走不通了！

那么，像他这样与社会格格不入的怪物，倘若无法在“象牙塔”里找到自己的位置，将来又该何去何从呢？

乔安茫然四顾，眼前仿佛无尽的黑夜，没有哪一条路是给他准备的，使他有生以来，第一次失去了方向感。

这种深深的挫败感，甚至使他觉得，活在这样一个与自己格格不入的世界里，真的很没意思。

呕吐过后，乔安感觉浑身虚脱。

勉强提起力气，放水冲洗了一下洗手池，过后像条游魂似的，步履虚浮地回到卧室。

一头倒在床上，脸庞埋进枕头里，提不起兴趣做任何事，心头一片灰暗。

就这样浑浑噩噩的趴在床上，不知过了多久，楼下传来铃声。

是房东安德森太太，摇铃招呼他下楼吃午饭。

乔安肚子里的东西全都吐光了，时而泛起的胃酸，造成强烈的灼烧感，从胃里一直延伸到喉咙。

他很清楚自己应该吃点东西，压一压胃里泛起的酸水，可他毫无食欲，也不想下楼见人。

安德森太太见他久久没有回应，可能当他睡着了，就没再招呼。

乔安在半睡半醒间躺了许久，忽然意识到一个严峻的问题。

自己不可能永无休止的躲在卧室里羞于见人。

到了晚上，如果还不下楼吃饭，房东太太很可能会上楼探望，锡安姐弟也会敲门询问。

到那时候，自己要如何回应呢？

撒谎装病？

这只能瞒住房东太太，可骗不了精通“圣疗”的奥黛丽。

更何况奥黛丽和霍尔顿知道他写论文的事，这些天时常向他打听审稿的情况，如果再问起这件事，自己又该如何回答呢？

乔安相信自己可以做到实话实说，但是，他不敢保证说实话的同时还能装出若无其事的样子。

万一被奥黛丽和霍尔顿看出自己因为遭到退稿而深受打击，以至于失魂落魄，茶饭不思，那可比退稿这件事更使他觉得丢人。