“乔安，你刚才说到在侦查敌情期间，见到了穆斯贝尔海姆驻防司令路易·朱蒙维尔将军，我想听听你对这个人的印象。”瓦萨中校正色问道。

“朱蒙维尔将军……看起来比我想象中更年轻，从他与红发术士迭戈·安东尼奥尼的谈话来看，这个人的性格非常强势，脾气也很大。”

乔安思索了一下，接着说：

“从两人谈话中透露出的细节来看，迭戈·安东尼奥尼很可能是穆斯贝尔海姆殖民地总督安东尼奥尼伯爵之子，朱蒙维尔将军对他的态度很强硬，但是两人又像是感情深厚的朋友……”

“除此之外，我还注意到朱蒙维尔将军与安东尼奥尼父子在对待边境冲突的问题上存在严重分歧。”

“安东尼奥尼父子力主通过和谈解决争端，朱蒙维尔将军则更倾向于诉诸武力，特别是在他大哥路易·朱蒙维尔爵士领衔的使节团被我们误杀过后，朱蒙维尔将军明显变得更为激进了。”

“我甚至怀疑，朱蒙维尔将军这次出兵是自作主张，事先并没有得到安东尼奥尼伯爵的授权。”

“如果当初我们没有发起那次草率的突袭，没有杀死朱蒙维尔爵士，敌军也不至于来得这么快，这么突然，边境局势也不会变得这么糟糕。”

乔治·瓦萨这一声叹息流露出内心的悔意，然而现在后悔也迟了，他只能强打精神思索克敌之道。

“乔安，你刚才说到朱蒙维尔将军与安东尼奥尼伯爵之间存在分歧，这一点很关键，我们或许可以利用两人的矛盾做些文章，从内部瓦解敌对势力……”

他沉思许久，忽然摇了摇头，自嘲一笑。

“这是政客该做的事，而我只是一个军人，考虑这些也没用。”

“要不要向总督阁下汇报？”乔安问。

瓦萨中校迟疑一下，轻轻摇头：“只剩下最后一张‘短讯术’卷轴，能省则省，还是留到最关键的时刻再用吧。”

“那我连夜飞回莱顿港，当面向总督阁下汇报前线军情？”

“先不用这么着急，你今天已经很辛苦了，回去好好休息，顺带通知卫兵去请纳撒尼尔和马格尼，我得跟他们商量一下如何应付朱蒙维尔的大军。”瓦萨中校强打精神说。

……

第二天一早，敌军即将到来的消息传遍军营，尼塞西堡垒内外的气氛剑拔弩张。

乔安同样受到大战即将来临的紧张气氛影响，恐惧与焦虑折磨得他直到天色破晓才入睡，迷迷糊糊的在床上躺了两个钟头便被军号唤醒，匆匆起床洗漱。

在军官食堂用早餐的时候，乔安发觉丁道尔兄弟俩脸上都有大大的黑眼圈，喝汤的时候还不停打哈欠，看来昨夜也没睡好。

“乔安，我们真的要跟海蓝人开战了？”迪克问。

“恐怕是的。”

“自从十四年前那场‘耳朵战争’结束以来，这将是我军第一次与海蓝正规军发生正面碰撞，想一想就觉得激动！”迪克兴奋得摩拳擦掌。

“据说海蓝的海军很强大，至于陆军嘛，在旧世界的各大强国里根本排不上字号，软得就像面条一样。”

罗杰的随口调侃引来一片哄笑，食堂中的气氛转为轻松。