“如果我妹妹回到家里，得知她养在花园里的宠物都被怪虫杀害，不知该有多伤心，就因为这个，我不得不编谎话，让她周末留在学校，暂时不要回家。”

“令妹迟早会知道真相。”乔安对玛莎小姐的做法很不以为然。

“我也知道不能一直哄骗她，可是……唉，我妹妹身体不好，情绪激动起来就容易犯病，等这件事平息下来以后再慢慢向她解释吧。”

玛莎小姐似乎不想对外人深谈自家的烦心事，抬手敲敲玻璃窗。

“窗户看起来脆弱，其实加持过魔法，非常坚固，怪虫闯不进来。”

乔安早就觉察到，窗户和通往花园的那扇铁门都散发出魔力波动。

听了玛莎小姐的介绍，他集中精神仔细辨识，发现门窗都被恒定了1环“封门术”，单凭蛮力的确很难破坏。

玛莎小姐领着乔安来到铁门跟前，握住门把手，轻声念诵开门咒文。

“Ando！”

咒语响起的瞬间，铁门表面浮现的魔力光辉立刻收敛。

玛莎小姐向前一推，铁门咯吱吱敞开，青草与鲜花的芬芳迎面飘来。

乔安走出门外，环顾四周。

宽敞的花园里一片寂静，许久未曾修剪的灌木遮蔽了曲折的小径，微风吹过树梢哗哗作响，幽静中透出一丝令人心悸的气息。

就在门口附近，站立着一尊乔安再熟悉不过的“活化稻草人”，右手握着扫把，左手提着一只充当盾牌的木锅盖。

听见开门声，活化稻草人笨拙的转过身来。

目雕的脸庞没有丝毫表情，镶嵌着玻璃珠的眼窝射出两束蓝光，触及玛莎小姐过后辨识出女主人的身份，向她深鞠一躬。

“这只‘活化稻草人’，名叫塔塔，平时在花园里帮花匠布尔干活。”

玛莎小姐面露愁容。

“前天下午，布尔老头遭到怪虫袭击，受了重伤，现在还躺在床上无法起身，只剩下塔塔在照看花园。”

“瘦小的稻草人，可对付不了巨大的怪虫，我担心塔塔被怪虫吞掉，就让它守在门口站岗，如果怪虫靠近过来，就用扫把敲门报警。”

“它很称职，玛莎小姐，可不可以把塔塔留在这里，等一下对付掘地虫的时候，我需要它帮忙。”乔安说。

“当然可以，不过，我很怀疑一只稻草人能给你提供多大帮助，要不我再喊几个仆人过来，拿上武器帮你对付怪虫？”玛莎小姐关切地问。

“那就不必了，免得再有人被掘地虫伤害。”

乔安进一步解释自己留下塔塔帮忙的理由。

“稻草人最起码不怕伤痛，而且我还注意到它被安装了‘发条匣子’，每天能够释放3次‘惊恐术’，必要的时候可以用来吓退掘地虫。”

玛莎小姐面露恍然，有点不好意思地说：“我差点儿忘了，您是罗尔斯大师的学生，比我更了解活化稻草人……这个护符给你，拿着它就可以命令塔塔。”

乔安接过玛莎小姐递来的象牙护符，发觉上面镌刻着一串精灵语咒文，正是用于指挥“活化稻草人”的“秘钥”。