“你这个命令没有问题,但现在有了新情况。”寇派斯的光头牧师将命令卷轴还给纳迪尔,粗声粗气地说道:“现在雇佣兵太多,技术不过关,惹了很多麻烦。因此上面让我们考验每个人的能力。你们是个侦查团队,那所有的技能应该没问题吧?”
“我们不想耽误时间,所以请把考核简化一下。”纳迪尔眯着眼睛,在自己嗓音里略微添加一点不耐烦的情绪。“考核有什么标准,快点说吧。”
“让我查一下。”寇派斯牧师从挎包里翻出一张看起来很新的卷轴,皱着眉头从密密麻麻的小字里寻找。“啊,这里有规定:一个完整的侦查小队至少要能覆盖四种主要职业,并都达到合格以上水平。四种职业是战法牧贼。”
“这很简单。”达贡指着萨瑞“这是战士”,指着巴特“这是奥力牧师”,他指着自己“我是一个法师”。他最后指着纳迪尔,微笑着介绍:“他是盗贼,负责小队的技术活儿。”
“你是法师?一个矮人法师?”寇派斯牧师上下打量达贡,说道:“你看起来更像是战士。”
“符文法师也是法师,除非职业标准又改了。”达贡举起右手食指,一个“燃”字符文在熊熊火焰中浮现出来。见状,巴特拿出圣徽让其发光,萨瑞轮着双棍——其实是幻术伪装的双斧——转了几圈。所有人最后将目光集中到纳迪尔身上,大家都想知道他如何证明自己是个盗贼。
在众人的殷切目光注视下,纳迪尔叹了一口气,掏出一枚金币,让它在指头上滚动,然后在指间消失。随后他伸出手,在寇派斯牧师肩膀上一捞,“掏”出一枚金币来。“你头发里怎么会有金币?”
“谢谢你帮我找出来,我一直觉得硌得慌。”寇派斯牧师笑着收下金币,然后说道:“看来你们比较精锐,肯定不是来骗钱的无良雇佣兵。你们是否需要向导?”
“我们有自己的向导,他在下面等着呢。”纳迪尔问道:“战神牧师们,还有其他事情吗?”
“过去吧,注意安全。命都是自己的,奥力大神会保佑矮人,但你这个精灵很需要战神帮助。”光头牧师说道:“这里有一个银圣徽,经受过祝福,重要的时候可以帮助你。”
纳迪尔又花了两枚金币买下银圣徽,总算带众人通过关卡,进入无限迷宫通道。这是一个斜向下的长通道,坡度不大,每隔四百米有一个“U”形弯。经过十二个这样的拐弯就能到达无限迷宫的正门,正式进入战场。
“向导,熟悉各区道路,尤其是第四区。要去第四区的来这里看啦,稳妥服务上百次,口碑最好……”
“朋友多等于命大,在无限迷宫找到各种所需,尤其是第七区。第七区的来这边看啦!”
斜坡道路一侧被雇佣向导占据,他们涵盖了精灵之外的所有种族,同时也把五族联盟主要控制的各个区域全都分配好,每个人都有精通的地区。如果是第一次来无限迷宫而且还想活着离开这里,雇佣一个向导还是很有必要的。他们的佣金很贵,每天都需要两三个金币,很多骑士都承担不起。但他们原本的服务对象就不是普通士兵和穷骑士,而是一些贵族子弟、初来乍到的领主。
无限迷宫每一次轮换需要五年时间,期间基本不会更换驻守位置,或者最多发生一两次。以人类的寿命而言,他们一生就来一次,基本上不可能熟悉这里近百个区域的所有情况,不管是通过家族还是图书馆进行知识传承。而向导基本是上一次驻防的人员,比下一批人多了五年的经验和人际关系网,这就是极大的优势。
寇派斯神殿的牧师也能做这个工作,但他们很聪明,选择将机会让给想要多挣点钱的向导。后来者需要向导,向导需要钱,双方各取所需。五族联盟和寇派斯神殿节省了人手和工作量,无限迷宫运转正常,大家都能获益。
“我们不需要向导,我们不是新人。”萨瑞摆摆手,让向导们散开,她好去斜坡通道墙壁的密门里取东西。从斜坡开始,这里的建筑装潢全都是纯正的坚古族风格,高穹顶、宽隧道、大进深,一切物体方方正正、有着厚实的外表和坚固的内涵。
坚古族善于利用岩石,他们可以将柜子、门窗和一整条密道藏在岩石中,外表却一点也看不出来。萨瑞显然知道岩石墙壁里有什么,她拉动机关,滑开岩石暗门,里面是一间仓库,铁货架上堆放着许多小轮矿车。萨瑞眯着眼睛扫视一圈,从中找出两个,一手拎着一个回来了。
正确的位置、正确的手法、正确的选择。向导们嘀咕着“矮人的钱真难赚”,然后各自散开,重新恢复到休息状态。而萨瑞将矿车摆放好,对达贡说道:“这比走下去快多了,就是有点颠簸。”
肯定会颠簸的,眼前的矿车没有弹簧,而斜坡的地面也不是绝对平整。所谓矿车,其实就是个铁盒子,下面有四个铁轮子,能让最多三个人挤在里面蹲着坐下。在车子两个后轮各安装一个刹车,用压紧的碎布摩擦轮毂来减速,同时也能用来转向。
既不舒适也不方便,唯一的优点是节省时间。萨瑞为达贡驾车,纳迪尔为巴特驾车,四个人沿着斜坡开始向下行驶。
车轮和地面的石板撞击不断发出咔哒咔哒的声响,整个车子颠簸的就像是秋风中瑟瑟发抖的树叶。萨瑞每隔一会儿就询问达贡是否需要减速,达贡为了能够尽早结束这段颠簸的旅程,只想着更快,怎么会要求减速。当然,就算他要求了,萨瑞也是不会听的。
因为纳迪尔没有减速。
“我总感觉纳迪尔那辆车更稳一些。”达贡对萨瑞说道:“是不是咱们两个太沉了?”
“精灵总有些奇怪的本事,比如让小车更稳。其实应该在这里铺上轨道,就像矿井里那样,车子在轨道上行驶,就没这么颠簸了。”萨瑞哼了一声,说道:“这个道理所有坚古族人都懂,可没有一任推选王提出这个建议。他们说:这里是传统。”
“这件事我知道一些。没有修建轨道的原因是当时没铁了。”纳迪尔说道:“与魔物的战斗消耗了大量人力物力,无限迷宫的建设让所有种族都难以承受。如果还能多出来一点铁,肯定用在制造箭矢和盾牌上。”
“嘿,精灵,什么时候可以把这些伪装拆下来?现在差不多了吧?”萨瑞说道:“这个发型让我不舒服,还有这个过分宽大的衣服,并不适合战斗。”
“等进入无限迷宫,至少进入中部防线之后再换回去吧。我担心这里会有魔物的眼线。”
“眼线……你说的好像到处都有魔物的探子一样。”萨瑞摇摇头,说道:“给魔物干活儿有什么好的?魔物如果胜利了,自己和家人最终都会被魔物合变,一切好处都会化为乌有。”