随着交流，人和人之间会增进了解，说不定就能发现一些共同点，产生友谊。希洛艾和拉席莉从未想过她们也能聊到一起去，从未想过她们最喜欢的话题会和苍茫的北地雪原有关系。只是事情有时就是这么奇妙，一些意想不到的情况会发生。

在夏林城的工作一再延期，目前看来，希洛艾要缺席一整个学年了。幸亏这是法师协会的任务，再加上她的姑妈就是校长，否则她在精英学院的差事一定会受到影响。受到影响最大的还是她的学生，明显下降的教学质量让他们尤其怀念这个强大且负责的导师。

另一个强大而负责的导师则开启了加班补课的进程，冬冬教授用矮小身体迸发出巨人一般的力量，努力弥补自己前半学年不在而留下的问题。他的学生们，包括达贡在内，最近全都忙于咒语法术的学习，脑子里塞得满满当当，几乎没有一点空闲。尤其是达贡，他还要兼顾神术以及《代数》，更是疲惫不堪。也就是他的身体底子还在，否则早就累垮了。

终于快要考试了……达贡从未想过自己居然这么期待考试周的到来，这意味着冬冬教授会暂时放他们一马，让他们抓紧时间复习所有课程，而不是在法术课上累死。达贡决定奢侈一下，先把复习的事情放在一旁，好好睡了一觉，甚至在魂灵中间界里都没有进行任何学习。一觉醒来，他觉得神清气爽、状态全满。正要开始突击复习，门外来了一个好朋友。

达贡带着笑容跑去拉开房门，对着外面的坚古族人就挥起了手肘。“我就觉得你这两天该来了！赤岭城托班·达达司领主大人，快请进！”

托班和达贡碰了下手肘，也带着笑容跟着达贡走了进来。他手里提着一个布袋，进屋之后随手丢到客厅兼厨房房间的橱柜下面。“吃的东西，北地特产，我给好多人带了，大家都有份，都在我屋子里堆着，来找你所以给你提过来了。”

“谢谢，我就不客气了。”达贡仔细打量着托班，看看他眉宇间的神色，看看他是胖了还是黑了。“行啊，看来你这一年够忙的，都晒黑了，这在北地雪原上可不常见。不在城堡里呆着，整天在外面忙碌吗？”

“嗯，是挺忙的，不过一切都很好，比预想的还好，就像我在信里给你说的那样。”托班伸了伸胳膊，抄了个板凳坐下，同时说道：“外面两个是我的武士护卫，他们会守在门口，你别在意。”

“我知道，那都是正常的。不过……”达贡挠挠头，说道：“学院不允许学生带护卫进来，你给他们用了什么名义？”

“我已经申请退学，不能算是完全的学生，所以既可以进来，也可以带护卫进来，神奇吧？据说这是为了让一些大人物能够带仆人进来搬东西而特别留下的规定，不实际操作一下根本不可能知道。”

达贡愣了一下，说道：“你退学了？已经提交申请？”

“是啊，我觉得继续下去没意思。”托班摸摸胡须，说道：“虽然我已经做了决定，但是我觉得还是要和你解释一下我的想法。达贡，你愿意听吗？”

“当然愿意，永远愿意！先让我给你倒点喝的，翰摩多姆给我捎来一些坚古城的啤酒，我给你尝尝。”达贡翻箱倒柜，一边忙着一边说道：“其实也不是坚古城啤酒，那么远的距离，啤酒根本没法运输。翰摩多姆也承认，这啤酒用的是坚古城的啤酒花和薯粉，其他的原料就都是北方的了。就是喝个意思，不是品尝口味。”

“其实你不说比较好，反正我没去过坚古城，不知道那边的口味，你说是啥我就信啥。”托班坐在板凳上，一只手撑着膝盖，另一只手整理垂在胸前的胡须——看得出来他有些紧张。

当初把学籍留下并通过学院这个窗口与精灵打好交道的主意是达贡出的，赤岭城也从这种关系中获益匪浅。在它发展最关键的第一年里，前往北地探索的学院师生有许多选择赤岭城作为实习的中转站。那是些战士、咒剑、炼金术师、牧师，他们在很大程度上提高了赤岭城的安全和繁荣，也为周围的九尾部落提供了一些工作。在蛮族试图进攻赤岭城的时候，部分学员本着“上战场看看身手”的原则协助了防御。尽管他们没有去最危险和重要的一线，但任何帮助都是帮助，那肯定是有用的。

现在，托班要结束学籍，而且没等他给达贡说一声就已经把手续提交上去了。看着达贡端过来的啤酒，目光凝视着杯口寡淡的泡沫，托班还没想好该怎么开口，达贡率先打破了寂静。

“好了，别垂着头仿佛做错什么似的。你是赤岭城领主，你来做决定是无可指摘的。我相信你的智力和能力，更相信你的人品。你要是继续表现的这样紧张，难道在暗示我是一个不近人情、蛮不讲理、试图将自己意志强加于别人的坏蛋吗？”

“那倒不是。只是我应该先给你说一声，问问你的意见。不过路上耽误了一些时间，我比信……咳，不说没用的，我直接说重点吧！”托班说道：“精灵已经不准备和咱们坚古族好好打交道了，他们防备咱们，比防备北地蛮族的心思还重。”