朱雨深定睛仔细看了一下，那女人年纪应该就三十来岁，长得也不错，但头很乱。她穿着一件红棉袄，衣服领子很脏。她的鬓毛贴在脸上，脸也显得脏而没有一丝血色。

这时难子已抬起了头，忙着的肖蓉却没有发现自己后面已站着一个人。

来者的这副造型，加上她轻手轻脚的，并且不说话。朱雨深看她时，心里发毛；难子看到她时，几乎给她吓哭起来。

朱雨深和难子的异常举动让肖蓉感觉不对头，她即刻转过身来。看到来者时，她也吃惊不少。此时朱雨深已经猜到来者正是她的姐姐肖惠芳！难子已躲到了朱雨深的怀里。

果然，肖蓉回头愣了一下后，就冲着厨房大喊：“妈，肖惠芳回来了。”

肖母随后从厨房跑了出来。当她看到肖惠芳时，又惊又怒，然后竟然黯然地流泪了。她哽咽着问肖惠芳：“你还知道回来啊？孩子那么小你就狠心地招呼都不打一声，就跑了。现在孩子都这么大了，你把苦都叫我们来替你受。”

朱雨深这时双手扶着难子的肩膀说：“她就是你妈妈，平时你不是老问，她到哪去了吗？”

这时肖惠芳再也忍不住了，她趋步上前，蹲了下来，一把抱住了难子。她的眼泪象决堤的江水一般涌了出来，哭的声音很凄惨。难子却不愿让她抱着，他也哭了起来，一边哭，一边要从母亲怀里挣脱出来。

肖母哭得更厉害了，肖蓉的眼泪也直往下淌，她连忙拿出了纸巾。朱雨深站在那里，注视着他们。虽然已有眼泪滴下来，但他还是感觉比较欣慰。他想肖惠芳终于回来了，难子从此就要生活在母亲的怀抱里了。

等肖惠芳的哭声稍稍停了后，朱雨深叫她坐到火厢里，并吩咐肖蓉准备吃饭吧。肖惠芳也没推辞，她坐到桌边火厢里，她的神情是木然的，动作也比较僵硬。吃饭时，她只吃了一点点饭菜，整个过程中她的目光始终没离开过难子。

吃过晚饭后，天暗了下来。朱雨深跟肖蓉到厨房里洗碗，他跟肖蓉说：“你妈睡的床太小，睡不下两个大人。晚上你去街上新房子睡吧，把你的床腾出来，让你姐姐跟难子睡。”

肖蓉朝外面坐着的肖惠芳看了一眼，有点不情愿地鼓了一下嘴。她没有再说什么，便表示同意了。朱雨深说，你们家的床也太少了，要么后面我把学校宿舍里的床搬过来吧，把它让你姐姐睡。

第二日，朱雨深在新房子和宿舍里收拾，准备过个干净年。下午时，他叫来一辆小货车，把宿舍里以前自己睡的床搬到了肖蓉家。搬好后，他还得去给肖蓉家采购年货。他送床及年货进屋的时候，只看见肖蓉母女二人在家里打扫卫生，难子也在瞎忙着，家里静静的，却没有看到肖惠芳。