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姑姑表面上敷衍着她，等她一走，姑姑就和前来看热闹的邻居议论开了。她们说，此人家里那么穷，儿子又没出息，还想娶正常人家的女儿做媳妇，真是白日做梦！将来娶个痴子、呆子、瞎子、还差不多。
朱雨深当时听这番话时浑身瑟瑟发抖，他觉得姑姑她们仿佛就是在骂他。所以这次的事如果顺利，他决定一定要把此事当作一个阶段的终极目标，要有付出一定代价的意愿与准备。从根本上说，男人此生能娶上一个好老婆，相濡以沫地过日子，也就是人生的终极目标。
经过度日如年的煎熬后，朱雨深准备主动联系沈兵。因为他想，这毕竟是自己的大事，别人都是在给自己帮忙。跟女孩交往也是这样，凡事都要自己努力去争取，帮忙的人和天性羞涩的女孩都应属于被动的角色。谁知朱雨深刚动了这个念头，手机就响了，是沈兵打来的。
他一接听，却是沈夫人的声音。沈夫人在电话里说：“你中午来我们家吃饭，我有话跟你讲。”放学后，朱雨深便骑车飞快地到了深兵家。沈兵和老婆忙了几个菜，朱雨深一到，几个人就落座吃起来。朱雨深的心思却全然不在吃上面，他胡乱地喝了几口酒，吃了几口菜，竟然急红了脸。但他又不好意思开口提那事。
沈兵夫妇看着他那副样子，会心地一笑。沈兵对老婆说：“别卖关子了，把你和那个肖蓉见面交谈的那些情况告诉朱哥吧。”
沈夫人这才放下筷子。慢条斯理地说起了她那日去肖蓉家前前后后所说的、所见的事情。刚说了一段时。沈兵的电话响了。派出所有事叫他临时过去一下。他便抓紧吃完饭，跟朱雨深打了个招呼，就冲了出去。但马上又折回来，说外面下雨了。接着他穿上雨衣，消失在雨中。
沈夫人见丈夫走了，讲起话来多了几份发嗲的味道。她绘声绘色地把肖蓉当天的反应与态度表达出来给朱雨深看，朱雨深觉得比较好玩。知道了肖蓉有和他发展下去的意愿时，他不禁喜上心头。
后来。沈夫人说到了肖蓉家里的现状，以及她那个叫难子的外甥，和更多关于她姐姐肖惠芳的事，朱雨深的脸渐渐变得深沉了。他走到窗前，一边看着雨中的那片荆棘，一边听着沈夫人的慢言细语。他的思绪飞到了远方，飞到了那个爱所不能及的角落……秋天的荆棘已没有了绿叶衬托，显得寂寥不堪。
接着，沈夫人问朱雨深到底怎么说，愿意和肖蓉发展吗？朱雨深坚决地点了点头。沈夫人说：“那好。后面我们来安排你和肖蓉见面的事。”朱雨深应承着，他的心里却有了另外的打算。他想先去晓蓉家那里看看。
几天后一上班，收发室的人就给朱雨深送来外面寄给他约稿函等。朱雨深把它们放到办公桌抽屉里，然后去上课。课还没上完，副校长就来班上找他。他随副校长去了党支部后，这才发现几位校领导都在，几个人都和颜悦色地望着他。
接着，校长当众宣布：基于朱雨深工作能力突出、文凭高、品德高尚，加之本校上调了几个主课老师，人才缺乏的现状，特提拔朱雨深为主课教师！现负责教初三两个班的语文，并任初三（2班的班主任。朱雨深平静地听完宣告，向领导们微笑致谢。
回去后，他清楚自己虽然工资奖金多了，但教学工作要面临全面革新，因为班主任要烦的事很多。
第二天，当他上语文课时，找到了不错的感觉。体会到因长期以来致力于文学，投入到中文教学中原来竟是这么得心应手！学生们也很欢迎他的这一转变，他们认为朱老师终于有了用武之地。
刚转为主课教师，刚当班主任，面临的工作一大堆。朱雨深花了很多精力终于处理得差不多了时，他才认为可以告一段落了。
周四那天他上了一天的课，上午给自己班上，下午给三（1班上，讲的是古典文学。下午时，他在邻班的黑板上画了一张中国地图，手指地图，结合历史，分析那些文学产生的社会历史背景。他讲得太投入了，以致于在寒冷的天气，背后都沁出了汗。
学生们都坐得笔直，瞪着眼睛听讲，师生配合得很默契，收到了很好的效果。上完课后，朱雨深红光满面地回到办公室。大办公室里的其他老师还打趣地说：朱老师看上去很开心嘛，真是人逢喜事精神爽啊！
回到宿舍后，朱雨深在窗前站了一会儿。他看到田里有一个母亲在给油菜浇水，她那六七岁的孩子独自一人在田埂边玩。那小男孩正用树枝在田沟那一块的湿土上画着画，母子俩专心致志地干着自己的事。
看着这一幕，朱雨深突然激动起来，他立即在箱底找出了那套黑色的西装。
这套衣服是他所钟爱的衣服，平时舍不得穿，只有在自己认为要去办重要的事的时候才会穿。穿好了衣服，他又把皮鞋擦了擦，然后挺胸走到车棚，推出车子骑了上去。
他今天要去肖蓉家所在的地方看一看。因为自从沈兵夫妇帮他找过肖蓉以后，他就已经觉得在漫长的黄镇街道另一段的尽头，有一个的角落，将来会包容他这个缺少亲情与爱的人。他今天想去看看那个叫难子的小男孩。
沈夫人曾告诉过他，肖蓉母女平时都很忙。肖蓉在厂里上班，经常要加班。她母亲种了一些田地，整天都有忙不完的活，忙的季节每天都要干到天黑才回来烧饭。两个女人过日子，还要养一个老是生病的小孩，真是不容易！在外婆和阿姨都不能回家的时候，难子就要经常挨饿了。外婆也没时间管他，随他在下街头和那里的大小孩子们在一起玩；随他在泥里滚，在垃圾堆里钻。