客栈前人声鼎沸，少林、峨眉、崆峒、武当、华山五派弟子个个狼狈不堪，回到欧阳风的客栈。强风暴雪把他们营账也吹散了，只有这个荒村的小客栈是唯一的栖身之所。

欧阳风假装不经意，目光一一扫视。只见这一拨人里独缺了左暮丘和朱二小姐的踪影，想来这两人也被这场大雪困住，尚未与众人会合，那么这些人不知自己的身份名号，还不知道张妈和赵老板偷了崆峒派的何首乌。

张妈抹干桌子，见这几拨煞星又来，心里打了个突。欧阳风笑容满面，忙着递茶倒水。道：“唉呦，客倌怎么都回来了。上山的路不通吗？这雪来得不巧，赶上山去无粮无水，小路都被雪埋了。还是回来光顾小店，等雪停了再走。”

宋荆衣问道：“老板娘，没有别的路径上山吗？我们几拨人一起赶路，麻烦指点一二。”

欧阳风笑道：“是有的，得向南去，过两个村落，从西面山口上去。现在风雪这么大，行走也慢，等赶到那里，说不定雪已经停了。客倌还是养着力气，白山风雪说来便来，要走便走，等会儿就没事了。”

赵雪鸣拍了桌缘一下，叹道：“不想这场风雪如此厉害，难道只能枯坐于此？”

周飞桐道：“师兄突然不见踪影。那位朱师妹是不是和他一块儿……”一面偷眼瞧着朱全。

华山掌门朱全道：“小女与左兄弟必定遭逢变故。此时风雪漫天，不见五指。待风雪稍停，我便遣人搜山。周姑娘不需担忧。”

慕容惊与赵雪鸣坐在一处低声说话，大是鬼头鬼脑，显是防着了周飞桐。

周飞桐一股怒气无处发泄，拍案叫道：“两位师兄说什么，怎不提出来大伙儿参详？有观蕴大师在此，还有什么不能解决么？”

慕容惊拍案立起道：“赵师兄光明正大，一切都是为了师门。和那姓左的可不相同哪。”

周飞桐反齿欲讥，赵雪鸣已有了决定。抱拳道：“赵某不才，蒙先师传得武艺。江湖豪杰听到赵某名号，也会竖起大拇指，赞一声汉子。明人不作暗事，以下赵某所言，句句属实。观蕴大师在此，赵某也没有胆子扯谎。”

众人尽皆一凛，个个都竖起耳朵留上了心。赵雪鸣朝天一拜，恸然道：“掌门积劳成疾，已在十日前仙逝。”

周飞桐立时站起，花容失色。道：“你说什么？爹爹……爹爹他……。”

慕容惊搀扶周飞桐摇然欲坠的身躯，低声道：“师妹节哀。”

赵雪鸣道：“先掌门临终之际，令左师兄为十四代掌门。”

周飞桐伏在桌上，悲泣道：“爹爹，爹爹。”

赵雪鸣接着道：“奉先掌门遗令，若掌门行止失常，德行有亏，赵某便可取而代之，成为第十五代掌门。”

此言方出，周飞桐已是连声咒骂：“胡说八道，爹爹不会这么说。”

赵雪鸣道：“在观蕴大师之前，赵某岂敢胡言。”

周飞桐道：“我问你，掌门行止失常，由谁决定？”

赵雪鸣道：“先掌门遗言，在下有监督之责。”

周飞桐怒极反笑，赵雪鸣分辩道：“赵某顶天立地，绝不贪图掌门之位。”

宋荆衣素来沉默寡言，却突然说道：“赵兄弟是条汉子，我信得过。”

赵雪鸣心怀感激，道：“多谢宋大侠。”