小船继续向着塍玉岛而行，宋为不时回头看看船篷，问我：“冷不冷?”
我正思绪繁乱，一时没理他。宋为喘了一口气，歉然道：“我欠思量了。这天原不冷，我因病着的缘故，一年里头，没几日不冷的。师妹，已到了。才下了雨，这路滑，你的轻功不济，仔细着吧。待我先上去，与你搭跳板。”
宋师兄自上了岸，与我搭了跳板，我平平稳稳地下了船，雨势果然大了。宋为让我打了伞，自己半淋在雨里，却浑然不顾，低声问我道：“师妹，我有件事问你。你久在唐宫，可知本门的马师兄到底是怎么死的?”
宋为师兄这个问题触到了我的伤处。因为马道长原就是我的恩人兼老友，他又是被李景通派萧阙诛杀的。我要怎么对宋为说呢?
我的心绪烦乱，敷衍宋为道：“此事说来令我神伤，改日再告诉师兄吧。”
宋为的目光柔弱如秋枫，盈盈的眸子陡然黯了一黯，低低长叹一声，怅然答道：“也好。如此师妹自回小院，一定要再多多练习技艺。且把你随身的锡丸剑交予我，待我在你兵器上淬上‘陈抟睡’，睌些再来见你吧。”
我听了他的话，自回小院下处去。坐在屋里，我仔细想想宋为:潘大哥和史守一都没有跟我提过他，可见他在天机门不算什么重要的人物;天机子对景通说过，他的首徒曾是马道元，而马道元亦非奇才，天机子被周昱弹劾，尔后周掌门接位，周掌门因杨濛事件被连累后，英年早亡，天机子重新出任掌门，不久欲将掌门之位传给潘大哥，但潘大哥又投奔了谭国师。天机师祖此时呢?他明知马道长在谭国师手下干得并不好，可他没有召回马道长出任掌门，而是继续联系潘大哥，让他散布兵解之信，尔后天机师祖再次浪迹江湖，没有指定接位人，让天机门处于长期无主状态。
雨淅淅沥沥下个不停，院外的修竹杨柳也浸在雨雾里，在白色窗纸上投下娇绿的色彩。宋师兄，看来人才非凡。他的能力，天机子必是看见的。他入门远远早于马道元和潘大哥，可天机师祖为什么，为什么宁可让门内异己势力乱斗，也不愿重用年纪轻轻的宋为，令他统领门中呢?如今，时过境迁，师祖为什么要我与周首尊比武，又忽然想要已然病重的宋为接位呢?
唉，也许居于高位的人，都是心有九曲，深得很。景通如此，天机子亦是如此。看来天机门的水深得很，我且随遇而安，保我的从慧安乐就好了！
我在外厅练了一会子拂尘，回转内房，见天机子在我的额头留下的那个胭脂色伤口甚是恼人——毕竟是伤口，他说得好听，什么“胭脂云”，其实根本不成什么形状：点一朵梅花略嫌大些，画个朱砂痣又嫌颜色太暗，师祖给我这个小徒弟留的记号，看来真的要让我破相了！我心里有些恼了，想起姚师祖还抱走了从慧，我心里不觉又后悔起来。坐立不安，站起身来就要去塍玉岛正殿——太液宫，那里是天机子的住所所在。
我正去往太液宫，初来乍到，太液宫只是初来的时候去过一回，路还不甚熟。我正走着，迎面撞上了马师姐，马馨颜师姐急急忙忙跑着，对我道：“师妹让开些，我有急事要去见师祖！”
我问道：“师姐有什么急事？定云正好也要去见师祖，不如一起去吧！”
马师姐簇着极细而又秀气的眉，面带愠色，冷着一张俊脸，问我道：“定云师妹，我正要问你呢。你怎么不知道呢？宋师兄的旧疾不知什么时候发作的，方才分舵的焦师弟去见他说事，可发现人已经晕了。焦师弟就近找了我，幸好他自己先喝了那药酒吊着命呢。我想，往日在这岛上，除了天机师祖，就他自己医术最高。如今我让焦师弟看着他，这会子人不知道怎么样，我只好去找师祖了！”
我一听这话，知道宋师兄一定不好了——之前我替他把脉，已知他是心悸之症，想不到竟发作得这么快，好在我之前就知道他住的离我不远，此刻顾不上儿子，也忘了知会马师姐，立刻转身就往他的屋子飞跑去了。
我的脚步踉跄，脑中闪过潘大哥去世时的一幕幕。人的性命，有时候不如一张纸——纸烧了，可以留下焦黑灰烬，但魂灭了，却抓不住那一缕烟。潘易如谪仙一般殒去，令我至今惋恨不已，如今我唯一能做的，就是保住他的师兄，不让另一个活生生的人，在我面前离去！
其实按师门辈分，年纪相仿的我和宋为却是两辈的。我应该喊他“师叔”，可第一回见面的时候，他却先唤我“师妹”，我也就顺口管他叫师兄了。自我进了师门，他是对我最热情的，就凭这个，我也得救他一命啊。
我一听这话，知道宋师兄一定不好了——之前我替他把脉，已知他是心悸之症，想不到竟发作得这么快，好在我之前就知道他住的离我不远，此刻顾不上儿子，也忘了知会马师姐，立刻转身就往他的屋子飞跑去了。
宋为的情况，比我想的严重许多。他在门中的重要性，看来也不可小觑。我到的时候，屋里已经挤满了人，其中有个叫谢小端的小师弟，听景通身边的小何告诉我，在我临产的时候，小谢和天机子一起去了唐宫，也算是为我出了力。谢小师弟哭得非常伤心，显然不同于一般的师兄弟。我排开众人，劝说道：“大家且静一静，待我施针看看。”
谢师弟哭着瞧了我一眼，拉拉身边一个年长者的衣角，“焦师哥……”
那年长些的焦师兄沉声道：“耿师妹真的要试也可以，只是若出了事，我等也难为你担待。你须知门中弟子多是有医术的，我们也已给师兄用过参汤续命，更兼他之前未昏迷时，也自用过药。我们也只能到此了，师祖不到，毕竟没人敢担这个责。你也知道，门规森严……”
我的心一时有些冷，忙挥手道：“师兄放心，出了事，自有小妹。”
焦师兄道：“这便好了！大家先退吧！”
屋内变得寂静，空气也凝结如冰。偶尔还能听见谢小师弟压着嗓子啜泣的声音。宋为的脉搏极快，显见得是重疾在身。我身上也并未带得丸药，只在腰间的香包里藏着几枚金针——说起来也是为了景通，他的胃逆之症有段日子是说犯就犯的，我把宫绦半玉收了，换了这个香包在身边，本是方便给他用的，可他后来就好了。第一个用这个香包的人，竟然会是宋师兄。
我的针灸之法能不能疗治他的心悸之病？我不知道，但是隔着霜白水绸中衣，我却觉得宋师兄瘦得的确只剩一把骨头了。医者父母心，我虽向师傅学过医，也已多时不用，但是此时眼泪还是含于眸中，不知怎样，心疼得很。
天机门的劲气虽烈，可是师祖刚刚传给我，我根本还没有运用自如。我只得按着经络的走向，一点点试着为他打通心脉。时间虽过去不多时，但我心里面却越发惴惴不安起来——这个姚师祖，为何还不来呢？
我额上大汗淋漓，催动真气，虽然耗损精力，可我多半是急的，要不就是怕的。姚师祖果然是个有德的长者，他的脚步极轻，进门我根本没有留意，但他才一进门，就助我一臂之力来为宋师兄治病。宋为的脸上，也终于有了些血色。
我心里道：“算你命大，可有救了！”
我平放了宋为，只觉得头昏脑涨的，来不及和师祖说什么客套话了，甚至连儿子的情况也没顾上问，我无力地施了一礼：“徒儿先行告退！”
我脚下没有力气，这时候在宋为的门外看见了我的徒儿汐萍和淬月，我没顾上和她们说话——强大的内力反噬已经模糊了我的意识，看见了自己人，我倒了下去。
迷迷糊糊蒙着被睡了一大觉，醒来的时候，看到的第一个人是张汐萍。汐萍坐在我身边，柔声道：“师父，你可算醒了！你可曾想好，我们几人日后，到底该怎样?”
我就知道她早晚要问我这个问题，我道：“你们几人怎么想?”
汐萍眼中有话，深深望了我一会子，轻轻道：“云师傅，你真的太贪了。你也不想想，自古以来，哪个天子钟情不移的?哎！但凡我们还有别的出路，也不会留在你身边。你想想，当初皇上那样的爱着你，你可曾用娘娘的身份，特意照拂着我等?如今你心怨圣上不能独专你一人，竟抱子出逃，你不想想，若我等不跟着你，怕皇上一怒之下，以前的闻黛，就是我们今后下场！”
汐萍泪光隐隐，问我：“你难道真要藏在岛上一辈子?等皇上情冷了，你这辈子靠谁去?”
我有些话不好出口，李璟的好几个儿子都没保住，我听了陈盏花所言，疑心大起。在唐宫的每一天我都如履薄冰，这种惴惴的心路，并非局外人所能知。李伯玉的话，真的能信吗?然则他有千金一掷为冯美人，七夕秘誓对钟皇后，他说他对我不同，是知己难求。我想信他，就是不能信！
我握了她的手，百感交集：“出了宫，你们也自由了。汐萍，那地方，我…我还是不回的好。你们几人，可以跟着我，也可以各自散去。这些年，李景通对我颇为大方，我所携珍宝也不少……”
“你以为我们图这个吗?”汐萍冷冷站起身来：“你决定留下来，那么我们也留下。”
我细思往事，虽然把我那些微末技艺悉数传给她们几人，可我对她们的照拂，确实是不足道的。可她们此时对我不离不弃，说我无动于衷，那是不可能的。
“师父…你与周师兄‘见礼’的日子，可只有五日了！”
我拨弄着额间褪下的紫晶，漫不经心地道：“随便比过。我想，到时候师祖自会为我们说话的！”
“不是我们，是你自己。”汐萍肃然道：“我们是随你的。打的时候，可什么都帮不了你！左右你也没有教我们功夫。”
哎！慈云师父与潘大哥教给我的绝学，我自己都只是半吊子，怎敢把自己不精之学随意传给你等呢！
“我知道了。你去吧。”
汐萍快速行了一礼，退了出去。她那瓜子脸上的神情有些落寞，我知道她是对我失望了。我和儿子，我们该何去何从呢?
来不及多想，我披衣起身，见此刻天边初月已现，暮色四合，太湖巨岛，愈显清冷。我拉住了一位门中弟子，问道：“这位师兄，你可知宋师兄怎么样了?”
那小道面无表情答道：“我乃低阶弟子，并不与宋师兄相熟。只知他自家医术甚高，曾治好岛上疫病，搭救过门中一众弟子的性命。天机太师尊身边的小弟子小谢，性命正是他救的。我想，他定会无事吧。”
我听了这话，不甚安心。忙打点药箱，想再去探他的病。但想他有姚师祖在侧，料必无妨！可再一想，人命关天，宋为素日待我仗义，这“闲事”，给我知道了，我还是管一管吧。更何况，我还要去寻天机子，孩儿不在身边，我心终是忐忑不安。
我提了药箱，过了一段木栈道，再过一段杂花乱树的小径，早循旧路到了宋为宿处。正犹豫要不要敲门进去呢，只听里边响起师祖清晰沉稳的语音。
“徒儿！师父是一手将你抱上岛来的。在我所有的徒儿当中，最疼的也是你！为师…为师自你半月大时就收养于你，自你记事起，为师对你就要求严苛，这都是为你好啊！塍玉岛虽好，可天机门自无尘祖师羽化后，已趋式微。而为师一直以来，都对你寄予厚望啊！”
里面宋师兄虚弱地喘了一阵子，低低弱弱地道：“师父心意，徒儿明白的。只是一直以来…不成器…负了师父…厚恩……”
“徒儿啊。想当年为师随无尘师祖四处游走，天下战祸不息，百姓流离失所者甚多。走过江陵之地一条小溪，见一位老者，提了一个竹篮儿，盛了个婴儿，竟欲令他自行漂水而去！无尘祖师当下不忍，忙拦住那宋翁道：‘老人家，贫道看您是个慈善之人，如何要丢弃这孩儿呢?’宋翁泣道：‘不瞒道长，但凡我有一点办法，断不行此。只是我这孩儿，先天不足，人人都道无救。遭逢族难，举族无罪受戮，老儿侥幸遇一善人，带此子逃出生天，来投吴国。不想…唉！老儿实欲借天意救儿一命，万望仙师庇护！’
无尘祖师道：“天下哪有神仙，待贫道再收一个徒孙吧！”