“你把无辜百姓送去做鬼怪的口粮，理应被千刀万剐，今日诋毁帝君，罪加一等。”

他一边说着，一边朝着宜禾县城楼径直飞去。

万道星辉从他身上迸发而出，化作无数柄利刃，直直刺向身穿官袍的朱延超。

朱延超显然没料到这莽夫竟会突然动手。

他神色慌乱，连忙后退，同时把旁边的几个修行者护至身前。

“你不能杀我，”他惊慌地大叫着，“镇西府、葱岭府的那些知事、知府们，他们都知道我做的这些事情，甚至替我打过掩护。

“别看他们现在投降了顾旭。

“如果你杀了我，他们心里必然会产生危机感，说不定会为了自保，再度投降大齐——”

但楚凤歌没有理会他。

星光化作的万剑，宛如狂风暴雨，精准地锁定住了朱延超。不论朱延超如何躲闪，都无法多开这些光束的追击。

“你们这些沆瀣一气、互相包庇的狗官，最好一起死了算了。”楚凤歌冷冷道。

在他话音落下的刹那，星光刺穿了朱延超的衣服，划破了他的皮肤，血液如同喷泉般喷射而出。

他运转真元，尝试抵挡。

但楚凤歌却瞬间封锁了他的经脉，令他真元滞塞，有劲使不出。

随着朱延超发出一声惨叫，他的身体被切割成无数碎片，血液与肉块四处飞溅。

…………

“你知道我为什么要把楚凤歌派去做这件事情吗？”

顾旭收起星盘，开口道。

在他话音响起的刹那，国师脑海中的画面瞬间消失不见。

“楚凤歌修为高，打架比寻常的第五境修士厉害。”国师微微皱眉，不知道顾旭为何突然如此发问。

“这不是最重要的因素，”顾旭轻轻摇了摇头，“我让他做钦差，首先是因为他是个愣头青。”

“愣头青？”

“他性情简单耿直，不撞南墙不回头。换个心思复杂的人，为了安抚那些降官，或许真的会放过朱延超一马。

“但楚凤歌不会。

“他只在意眼前的正义，不会考虑更遥远的后果。对他来说，朱延超以‘山神娶妻’为由，把平民女子送去给鬼怪，就足以判其死刑——至于其背后牵扯了多少利益关系，他压根不会在乎。”

说到这里，顾旭稍稍抬高音量，认真看着国师道：“我那件叫‘星盘’的法宝，能让我看到大荒的每一个角落，知晓天下正在发生的每一件事情。

“我最早觉得，它最大的作用，是能帮我收集情报，能让我在跟天行帝对弈的时候，知己知彼，立于不败之地。

“但当我拿着它看向大齐的土地时，我发现这个国家已经从头到尾烂透了。

“你知道朱延超为什么要把平民女子送去给鬼怪作口粮吗？”

“他不想去对付鬼怪，只想安稳混过任期？”

“不是不想，是无能为力，”顾旭淡淡道，“刚刚上任的时候，朱延超确实想过要把山上那几只蝎子妖彻底解决。

“但他自己只有第四境，手下又都是第一、第二境的低阶修士，打不过那几只‘恶灵’级别的妖怪。

“于是他只能选择向上级部门请求援助。

“不过镇西府的驱魔司，那时不仅缺资源，而且还在搞内斗，实在调不出人去支援朱延超。

“再加上天行帝曾定下规矩，‘凶神’之下的鬼怪，一律由各地方驱魔司衙门自行解决，所以洛京也没法派遣修行者来宜禾县帮他。

“束手无策的朱延超，最终只能选择跟妖魔鬼怪妥协。”

“帝君，您既然深知他的苦衷，那么为何您杀他时仍旧毫不留情？”

“这世上的恶人，基本上都有他们的苦衷，杀人放火是迫于生计，拦路抢劫是为了赡养老母，勾结鬼怪是为了寻求自保……如果仅仅因为他们有苦衷，就轻而易举地放过了他们，那么谁来赔偿受害者的损失？谁来为那些被送进深山的无辜女子讨回公道？”

说到这里，顾旭霍然起身，抬头望向窗外。

他的目光似乎飞跃了千里，飞到了遥远的洛京城，飞到了金碧辉煌的乾阳殿，落在那帝冠龙衮的天行帝身上。

“古人曾说过，‘穷则独善其身，达则兼济天下’，”他说，“过去的我，实在太过弱小，连安安稳稳活到老死都做不到，我所能做的，唯有拼命修炼，同命运赛跑。

“不过如今，我已无需再为自己的寿命而担忧。

“今年春天，我曾在‘温故壶’幻境里说过，如果我变得足够强大，那么我就会挺身而出，剔除这个王朝存在的弊病。

“现在看来，这个王朝已经病入骨髓，不可救药了。要救济天下苍生，唯有把它推倒重建。

“我要把尸位素餐、不问朝政的皇帝从宝座上踢下来，要把那些贪赃枉法、欺压百姓的官吏们一一惩处，要把那些侵占土地、私吞修行资源的宗门豪族统统清算。

“或许有人会觉得，我下手太狠，会让很多人不敢向我投诚，会给我征服天下的过程增加很多阻力。

“但我不怕这些阻力。

“如果不趁着平定天下的机会，把这些虫豸们一网打尽，而是选择给他们好处，与他们妥协，那么我跟天行帝那个不负责任的昏君又有什么区别？我今日揭竿而起，又有什么意义？

“王固实啊，我知道你跟那些人不一样，是个真正心系天下的好官。我今天跟你谈这些，并不是想胁迫你，而是真诚地恳请你，一起去为大荒的黎民百姓做些实实在在的事情，让他们有饭吃，有衣穿，能住上不漏雨的房子，能每晚都安安心心睡个好觉，让他们不再受到鬼怪的侵扰，不再受到贪官污吏的压榨。

“我知道这个目标很遥远，很难实现。但我想，如果我们能携手同行，或许能在这条路上稍微走得快一些。”

顾旭说话的语气很平静，但落入国师的耳中，却有一种振聋发聩的感觉。

国师看着眼前这个身着青衫、头戴小冠的年轻人，只觉得他虽长着一张十八岁的面孔，却比大齐朝廷中所有的人更有担当，真真正正以天下之事为己任。

难怪赤阳子师尊对他充满敬重，视之为师。

国师深深吸了一口气。

他屈膝跪地，朝着顾旭所在的位置叩首道：“不肖弟子王坚，拜见师祖。先前对师祖有诸多不敬之处，望师祖恕罪。”

此乃弟子拜见师长之礼。

顾旭受了这一礼，没有上前搀扶。

“起来吧，你师尊走得早，有很多东西还没来得及教会你，”他淡淡道，“现在便由我来代替他履行指导弟子的职责吧。”

国师站起身来，口称“谢师祖”。

然后他双手抱拳前举，躬身道：“罪臣王坚，承蒙帝君不弃，愿以残老之躯，愚钝之才，为帝君效死。”