听闻赵云率养由基、程咬金、贺齐等人逼近许昌,于禁率领曹真、曹尚提兵两万前往险要之处设伏。不料被赵云识破,亲自率领一支精锐小队抄近道绕到于禁背后,放起大火。
曹军大乱,于禁引兵败走,被赵云斜刺里杀到,大喝一声“常山赵子龙在此,于禁还不下马受缚?”
曹尚一心逞能,拍马挥舞着双刀来战赵云:“可识得……曹尚么?”
赵云后面有冀州人认得袁尚,大声嘲笑道:“这位不是四世三公的袁本初三子袁尚么?何时认贼作父,做了曹操的儿子?”
赵云催马向前,战无三合,轻舒猿臂,抓住袁尚的绶带,生擒活捉了过来,喝令左右:“给我绑了送去金陵,交给陛下处置!”
于禁折了袁尚及四千余人,大败而回,退回许昌城内闭门死守,一面修书向曹仁与曹操分别求救。
曹军不仅仅是在中原战场被汉军吊打,在河北的战事也是处处碰壁。
夏侯渊率乐进、曹彰提兵三万直逼阳信城下,切图拿下这座连接幽州与青州的重镇,花木兰见曹兵势大,闭门死守,一面派人向李靖与王猛求援。
阳信距离李靖驻军的方城较远,倒是王猛派遣了留守青州的魏延与徐盛提两万人马昼夜急行,用了两天一夜的时间急行军二百八十里,抵达了阳信城下。
见汉军援军到来,夏侯渊不敢轻易进攻,只能率兵暂退十五里,一面派使者通知曹操,是竭尽全力与汉军血战,还是就这样对峙下去?
就在夏侯渊裹足不前的时候,夏鲁奇、曹文诏、单雄信率领四万人马,顶着北风冒着严寒北上准备攻打另外一条衔接南北的重镇,章武县城,那里有关胜率领一万人马坐镇。
只是曹军刚刚走到南皮,就得到情报,卫青已经命马超、太史慈率领一万骑兵、两万步兵抵达了章武城下,此刻正严阵以待。而且高昂率领两万人马离开了方城,朝中山国进发,看样子准备进攻冀州腹地。
四处受挫,处处碰壁,这让曹操的心底陡生一股悲哀,才发现自己麾下的武将质量与东汉的武将根本不是一个档次的,即便刘辩在四面开战的情况下,依然能够轻松自如的应付自己。
“罢兵,罢兵!”曹操无力的挥挥手,第一次陡生一股力不从心的感觉,“蒯子柔,你再去一趟金陵,按照刘辩的条件议和吧!”
“良遵旨!”蒯良拱手领命。
曹操在凛冽的北风中黯然神伤:“看来我曹操根本无力与东汉抗衡啊,纵然手握四州,治下千万又能如何?安得大将助我,不再任人宰割?”
郭嘉在旁边劝慰道;“主公也不必忧虑,将来兵挡水来土掩,纵然东汉猛将如云又如何?真要是到了全面开战的时刻,我们以谋略胜之便是!等主公称王之后,威望增加,多派斥候,四处寻访招募贤良,说不定能够有奇才相助,到时候鹿死谁手,尤为可知!”
贾诩施礼道:“听闻宋江身死之后,吴用、鲁达等人拥立河内司马孚做了首领,张燕做了副首领,在太行山招募流寇,目前已经有将近三万兵力,可派人游说收编,收为己用。”
曹操颔首赞许,抚须道:“操本以为我麾下带甲四十万,雄霸黄河南北,有足够的实力挑战刘辩,再不济也能成成就五霸之业。最近与东汉小试牛刀,才知道远远不及,几乎全线被压制,只能再继续扩大实力了。贾文和与吴用曾经共事,可替操上一趟太行山,说服司马孚、张燕来降,操必然不会亏待他们。”
“谨遵曹公吩咐!”贾诩答应一声,辞别曹操,带了十余名随从前往太行山拜访司马孚、张燕去了。
看到曹操面色悲凉,郭嘉心下不忍,自告奋勇道:“看到曹公如此悲凉,嘉心中不忍,愿陪蒯子柔走一趟金陵,与刘辩议和,免得刘辩得寸进尺,让曹公吃了大亏。”
“奉孝乃是操的左膀右臂,先生此去,操心中不安。若是有个三长两短,谁来辅佐我成就五霸之业?”曹操忧心忡忡的挽留郭嘉,并不是太愿意让郭嘉去冒险。
郭嘉轻轻揉.搓了下白净无须的脸颊,踌躇满志的道:“曹公尽管放心,有道是两军交战不斩来使,更何况刘辩乃是天子,料他不会为难我!纵然有心刁难,嘉亦有无数种方法脱身,纵然江东入龙潭虎**,也是任我来去自如!”
曹操也担心被汉军占据上风之后,刘辩会得寸进尺,唯恐蒯良一个人无法达成议和,既然郭嘉自告奋勇,又是踌躇满志,只能颔首答应了下来。派人把从邺城大牢提来的田丰放出来,与郭嘉、蒯良一起踏上了南下金陵的路程。
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