“『愚人众』？”

听闻此言，年轻老板似是想起了什么，低下头陷入沉思

望着这一幕，唐萧林自然便是也非常看场合地闭上嘴选择不再开口，开始了不知道会持续多久的无声等待

我妻由乃则更不用说了

既然当事人都如此安静

那么，身为旁观者的她，此刻又岂会如同刚才那般再次开口，询问渴求着解答？

时间缓缓流逝

熏香清烟徘徊

直至某个瞬间——

“确实有过其事”

抬手轻端起面前的茶碗，年轻老板垂眸静静凝视着略有涟漪的水面，柔声轻语：“只可惜，具体的详情我早已忘记”

烛光幽幽摇曳

听闻年轻老板这般言语，唐萧林虽然略有犹豫，但最终却依然还是斗胆询问道：“莫非，是因为时间过于久远了吗？”

“确实，不过也并非完全如此”

纤指不知不觉挪移，指腹摩挲稍有温热的碗沿

“不瞒小友，其实我有一个坏习惯”

浅尝，感受着流转于唇齿之间的叶郁茶醇淡香，年轻老板淡淡一笑，回话道：“我不喜欢强迫自己去刻意记忆，那些古往今来的阴险狡诈之辈”

“呵呵先生着实言重了”

闻言，唐萧林的脸上不由浮现出了笑意：“依我拙见，这显然并非是什么坏习惯”

“毕竟，阴险狡诈之辈，本来不就是会受到常人厌恶的对象么？”

闻言，年轻老板不由下意识地挑了挑眉

“哦？”

将视线从听见唐萧林话语之后就莫名变得郁郁寡欢起来的我妻由乃脸上移开，年轻老板重新望向唐萧林，似笑非笑道：“那么在小友眼中，何人才算得上是『阴险狡诈之辈』呢？”

“我不知道”

让人听后，不禁会想嘲讽般大声发笑的回应声轻轻响起

“毕竟我的阅历，实在过于浅薄”

或许是意识此刻正在表明自己的态度，唐萧林认真得甚至都没有察觉到身旁少女投来的视线，仅是目光平静注视着面前的年轻老板，一字一句说道：“所以，我至今为止还没有在这个世界上见识到过，真正能够称得上是『阴险狡诈之辈』的人”

“呵”

听闻此言，年轻的老板反倒是不由微微扬起了嘴角

“那么，在小友你看来，何人才称得上是『真正』呢？”他继续问道

似如求教

宛若探究

“这个问题并没有实际意义，先生”

仿佛从很久以前起就早已准备好了答案，唐萧林不假思索回话道：“毕竟自古以来，所谓的『善』与『恶』几乎无一例外，都是由置身事内的当事人做出判断的，不是吗？”

“确实如此”

没有反驳

没有抵触

年轻的老板微微点头，表示自己也非常认同这句话

“那么，敢问小友对这座城市，有何感想？”

闻言，唐萧林的眼瞳不由骤然略微缩起

“还算不错”

他的声音依然平稳，坦诚回复道：“虽然有着或许对大多数居民而言皆是『阴险狡诈之辈』的团体但就事论事，这座城市至少明面看上去确实非常适合居住”

“哦？”

闻言，年轻老板似是有些意外，脸上浮现出了一丝诧异神情：“此话怎讲？”

“字面意思”

“我很庆幸，自己是来到这里”望向身旁面露错愕神情的少女，唐萧林微笑着柔声道：“多亏这座城市，我才重新有了一个稳定舒适的住所，也才能够认识许多志同道合的朋友”

“这可真是让人有些意想不到的回答”

察觉到少女凝视着唐萧林的眼中浮现不可描述的思绪情感，年轻老板不由淡淡一笑，心中悄然升出捉弄之意，开口调侃道：“那么，这些『朋友』之中也包括你身旁的这位姑娘吗？”

“———!”

听闻此言，我妻由乃不由顿时有些面色慌乱，两侧面颊也是迅速攀上淡淡绯红

让不知道的人看见此幕，怕不是绝对都会认为是她身旁之人做了什么令人羡慕伤天害理的事情

然而，就在这样的氛围之下——

“从某种意义上严格来说，并非如此”

少年略微思索，却是以严肃认真的态度道出了此言

于是，毫无例外

“欸？”

绯色消失，双眼空洞

表情转瞬间变得僵硬

少女似是一时间无法接受自己被特意区分对待的事实，意识当场宕机

“这可真是让人出乎意料的回答”

举碗的手，微微颤抖

年轻的老板首次苦笑

哪怕是他，也完全没有预估到唐萧林竟然会给出如此破天荒的神回复

“那么”

将视线从已经隐约面露目不忍睹神色的少女脸上收回，年轻老板再度继续看向似是无法理解少女为何会这般怀疑人生、从而面露困惑的唐萧林，眼中不由浮现出了一抹同情：“不知小友，是如何看待你自己身旁这位姑娘的呢？”

“她是我的『学妹』”

毫无犹豫，出于礼仪等待年轻老板话音落下之后，唐萧林便是立即给出答案：“同时，也是我的『同伴』”

听到这句话，年轻老板的脸上不知不觉再次浮现如初的淡笑

“不错的回答”他称赞道

“那么，言归正传”

见少女似是察觉到自己的打趣目光、面颊渐渐再次攀上绯色，年轻老板非常识趣地，选择不再将这个话题继续进行下去，转而略微生硬地开口转移话题道：“小友是因为何事，才会在深夜光临本店，询问『愚人众』这一组织的呢？”

“事情是这样的”

没有委婉

接下来的时间里，唐萧林便是尽可能以详细且精简的言语、一字不落地道出了自身经历以及了解过的全部

时间悄然流逝

谁也不知道究竟过去了多久

实际时间『客观』

言语简洁，短暂易懂

体感时间『主观』

情报庞大，难以消化

不同的感知让两种时间，不知不觉产生了无法抹消的差异

于是，待唐萧林言毕之时，我妻由乃终是不由因感知差异产生的晕眩而缓缓闭目，准备稍作休息消化情报

“真是出乎意料”

指尖轻敲桌面，年轻老板的脸上再无悠哉，仅有严肃与凝重：“没想到那一帮阴险狡诈之辈，竟然做出了如此恶毒之事”

他的声音中隐约有一丝冷意

显然，他此刻无疑心有愤怒

不过，他的双目却依然平静

因为他很清楚，比起这个，目前还有更重要的事情

“小友，不知你的那位同事，现在身在何处？”

他认真说道：“过段时日之后，我打算登门请罪，恳求他的谅解”

“不必如此，先生”

听见年轻老板的言语，唐萧林摇了摇头，同样也是以认真的态度回复道：“应该向我同事登门请罪恳求谅解的人应该是『愚人众』，而并非任何一个无辜之人”

“可是”

“这是我那位同事的意思，先生”

唐萧林没有说谎

之前帮助张瑜回忆起当时案发经历之后，唐萧林就因预料到可能会有此刻事态，从而提前询问了他的想法

而他的想法，就是唐萧林道出的此言

“既然这样，只好恭敬不如从命了”

或许是因设想到近日前往拜访可能给双方带来的危险，又或者是因确实心如所言总而言之，在唐萧林的劝说下，年轻老板放弃了自己原本的打算

然后，下一瞬——

“话说两位，时间不早了”

在唐萧林略有错愕的目光之中，年轻老板缓缓开口道：“今日之事不妨改天再继续讨论，如何？”

“当然可以”

虽然不知自己两人明明交谈融洽却为什么突然被下逐客令，但唐萧林很清楚自己此刻正在他人的地盘之上，不适合胡搅蛮缠催促解决，于是只得委婉说道：“那么，不知先生可否给出一个具体时间，以便我再次登门前来拜访呢？”

“嗯后天上午，敢问小友是否有空？”

“有的”

“好，那么，我会等待小友大驾光临”

慢悠悠地剩余的茶水缓缓饮尽，年轻老板抬手将盆子倒扣在小炭炉上，熄灭了里面的炭火，随之站起身来

无疑，这是准备送客的明示

因此，目视领悟到了这一点，唐萧林和我妻由乃不约而同站起身来

“非常感谢你愿意抽出宝贵的时间来与我们进行交流，先生”

微微一笑，唐萧林朝着面前的年轻老板伸出手