西境，灰熊领，灰山城。

这里是西境的一处重镇，因为领地内有不少铁矿，西境中不少盔甲和兵刃皆出自于此。相比其他地方，这里的布防也格外严格。

高山间的巨大峡谷为城墙所连接，于地面上形成200多米的要塞，黑灰的浓烟从一处处山坡间的烟筒中升起，飘向远方，即便是远远的望着，都能闻到空气中那残留的焦硫味道。

视线从高高的苍穹上越过这连接的巨型城墙，后方则是一座座建在半山腰的大型熔炉，暗红的火光不时从焦黑的砖石窗口溢出，旁边连接的长廊型工厂内则传来沉重的金属撞击声，沸腾的白色蒸汽不时从排气管道中涌出，两山则连接着一根根巨大的铁索，悬挂的货物和半成品，则顺着铁索滑向对面，然后搬上准备已久的黑色火车。

咆哮的蒸汽笛声在山间响起，火车的传动机构在铁轨有节奏的撞击启动，最后带着后面的一节节车厢，向着山下那长长的坡度行驶，在经历短暂下坡的加速后，逐渐达到前进的平稳速度，将这一节节车厢的东西，运往西境中部的各大城市。

在南境快速发展工业的时候，帝国内其他几位公爵，并非毫无觉察，只是相比南境那种全面的发展，他们只选择了一小部分。

就如这火车和铁轨，整个西境内也就这一条，连通的距离只有50多公里，即便如此，就已经消耗了西境大量的财富。

而且还因为技术和动力的不足，这辆火车启动的时候还需要一个下坡来蓄势，不然很难跑起来。

灰熊领炼造的钢铁几乎都用于新时代的军械武装，例如火枪和盔甲的制造，在帝国内部分裂后，贵族们将精力大部分投向了军事扩张。

大量的平民被招募进军队，接受训练，扇动他们对军功的渴望和对成为人上人的渴望。如此一来，不仅平民间大量的有生力量被招揽，反抗统治的力量被削减，而贵族们也获得了充足兵源。

但是，西境内如此大规模的武装，也不是没有代价。

大量的壮年人口进入军队和工厂，给西境的农业带来巨大打击，本就产粮的不足的西境，不得不从中部平原调集大量的粮食，那里原本是皇室的直属领地，富饶无比，如今成为了西境的输血地，而为了和东帝国对峙，边境还修建了一座座新式要塞，大量的军团驻扎于此，防备敌人，也防备本地居民的造反。

在接到西境内部叛乱的消息后，一部分军团从驻扎的要塞调离，返回西境支援，以镇压叛军。

运送完货物，开始返程的火车变得轻便许多，喷涌蒸汽的火车头在山间的铁轨上前进，车轮富有节奏的轰鸣声划破山间的宁静。

车厢微微摇晃，原本堆放货物的车厢内部，此刻坐着一排排身穿黑色军装的士兵，他们抱着冰冷的金属枪支，靠在车厢内壁，有的闭目养神，有的无声小憩，静默无声。

相比西境本部那些养尊处优的贵族卫兵，这些士兵才是西境真正的精锐，在与东帝国之间的鏖战中，大量的生命逝去，但一批经受考验的士兵也被锻炼出来。

他们不再和新兵那般畏缩和茫然，严格而残酷的战场洗礼，让活下来的士兵变得果断而冷厉，不再有同情和犹豫，也不再思考所谓的正义和邪恶，只有麻木的接受命令，杀戮，杀戮，再杀戮。

不可否认，这也是一种强大，一种充满灰暗和冰冷的强大。

尾部的一处车厢内。

和其他车厢不同，这间车厢内部用了不少豪华的装饰，高品质的实木家具，柔软舒适的红色天鹅绒，悬挂的优美油画，车顶换气的炼金造物，提供冷冻和保鲜功能的炼金箱子，洁白的瓷器，香气慢溢的红茶，等等。

这些设施和东西力求为乘坐这节车厢的贵族提供舒适的体验，往往是达官贵人才有资格乘坐。

只是今天，这节车厢内很是空荡，座位基本都是空置，只有中间的座位上坐着一位身穿军服的金发青年。

白色的军装外套随意的披在肩上，露出内部黑白的衬衫和夹克，他单手撑在桌面，翻阅手中的报纸，偶尔看看窗外的景色。

车厢内没有其他人员，也没有其他声响，只有车轮在铁轨上行驶的机械传动声响。

如此，直到太阳逐渐转过正午，来到另一侧的天空，部分阳光斜照进车厢。

“冬冬”

敲门声在这安静的环境中响起，不久车厢门打开，一位穿着军装的女子走进这节车厢。

“艾赛亚大人，下午好。”

她抱着一叠文书走近这位青年的身旁，然后俯身，将一些文书放在放在他身前。

“这是火车上刚接收到的电报，报告了前线的战况。”

“哦，哪个前线？”艾赛亚拿起身前的纸页。

“是西境本部，也就是受‘仙女木组织’和杰兰恩殿下冲击的贵族领地。”

“原来如此。”他声音轻快的回答，然后翻动起来。

虽然西境内的情况很不好，但这位接受命令带军回来平叛的将军并不着急，仿佛就和往日郊游一般，从容而澹定。

艾赛亚，伯里斯男爵的三子，出身于西境普通贵族家庭，其姐姐嫁给狼刺伯爵后，家族开始飞黄腾达。

狼刺伯爵是狮鹫公爵的心腹封臣，受此影响，给予了艾赛亚普通贵族难以获得的推荐信，以进入埃梅纳斯学习。

在学校内，这位相貌英俊而自身天赋不差的男爵三子，开始接触到西境内顶层的贵族同龄人，并收获了不少友谊。

但这些并没有让艾赛亚迅速发达，因为帝国内像他这样出身贵族，而又是埃梅纳斯毕业生的年轻人实在太多了。

所幸的是，作为西境人，他并没有参与到当年帝国西征中，在天地异变后，接连战争，大量有天赋的优秀年轻人死去，而贵族圈子中的可用之才也大量减少，而后帝国停战，内部的叛乱，皇权的更替，各境的战火，导致越来越多的贵族死去，那些被寄托于重望的优秀之人更是一位又一位逝去。

待到东西帝国建立，西境内可堪期待的年轻一辈已经不多了，而这位毕业于埃梅纳斯桥墩学院的贵族青年，可谓是根红苗正无比。

作为大陆上最顶尖的军事院校，不落之桥墩学院为各国各个组织培养的一代又一代的将军和英杰，执掌部队后的艾赛亚，凭借所学和多年锻炼的指挥能力，开始在军队中快速崛起，成为帝国内三胜将逝去后，新生代的将星之一。

看完手中的电报后，艾赛亚放下纸页，慢慢的喝了一口茶，这时一旁的那位女副官才开口询问。

“艾赛亚大人，现在该如何应对？”