“是不是能理解为，我又老了几岁。”李林玩笑的回答，随后又及时打住。

“哈哈，两位先坐，喝点茶水吧。”他招呼两人坐下，随后慢慢交谈起来。

.....

“看来艾忒茜殿下这次远行也是一路坎坷，这位美丽的小姐是您在旅途中认识同伴吗？”

“是的，她叫蕾西，是一家商会的大小姐，这次和我遭遇了类似的情况，在东方滞留许久。”

“原来如此。蕾西小姐好，在下李林，是这座城市的代管理者，也是继承此代红鸢爵位的人。”

“李林伯爵大人好。”洛兰希尔低首微微行礼，随后抬头稍微打量这个男人。

这位红鸢伯爵穿着黑色的合身礼服，里面是白色的衬衣和丝巾，衣领一侧则用金红的丝线绣着凤鸟，有种东西结合的奇异美感。

简单寒暄一阵后，艾忒茜开始询问起目前的情况来。

“虽然望龙港看着还是安详一片，但目前帝国内部实际上已经风雨飘摇，离分崩离析只在一步之遥也不为过。”端起茶杯，红鸢伯爵缓缓吹动杯面，然后开口介绍。

“陛下在位时把握着绝大部分权力，这样的情况下，帝国都围绕一个声音运转，自然是高效而强大。”

“但在皇帝陛下突然离去后，这就给帝国上层留下了巨大的权力空洞。”

“现在该听谁的呢？是那位出身一般、娇小天真的皇后吗，还是皇帝的双胞胎兄弟，又或者是前代皇帝的后裔血脉？”

“从血缘和稳定上讲，爱德伦殿下接手皇位是最优的选择。”

“但是皇后已经诞下男孩，这时爱德伦殿下能甘心忍住欲望，做一个摄政王吗，即便他没有私心，但底下的人可不会这么想。”

“历来摄政王下场都不太好，况且爱德伦殿下本来就应该和兄弟共同登上皇位，这是帝国长久以来的传统。”

李林缓缓讲述着帝国内紊乱的源头，就是那金红的皇帝宝座。

“在战争结束前夕，爱德伦殿下作为帝国的宰相和大使与克兰西亚签订了投降停战协议，如此行径，如果只是宰相和臣子说不上大错，只是时事造就。但如果他要登上皇位，这就成为了巨大的污点和阻碍，宫廷内不少大贵族借此打压爱德伦殿下。”

“陛下在位时剥夺了不少大贵族的权利和利益，这一切造成在他逝去后，这些压下的声音强力反弹，甚至不少人将所有过错推到陛下身上，扬言要让先帝的直系后裔再次接手皇位，如此将帝国扶到正轨。”

“而且，不要以为他们只是说说，在如今王室威严衰弱的情况下，他们已经开始在领地大规模征兵，准备挑选先帝的后裔进行扶持。”

“那现在是谁在主持宫廷呢？”艾忒茜问出这个关键问题。

“红皇后，莉莉·艾丝特。”