1968年春，帝国西征的军队整顿完毕，继续向克兰西亚腹地进发。由于军团众多，这次乃是帝国宰相爱德伦和红龙公爵列奥多各领一军，兵分两路进攻。

其中红龙公爵带领大军北上，准备越过丘陵进入昔日的西风腹地，而爱德伦则带兵继续西进，意图将维尔加维尔加地区完全吞并，之后再进军猎鹰。

同年5月，两路大军分别和克兰西亚的军队数次交锋，虽然有不少伤亡但依然依靠数倍与对方的兵力，取得了胜利。

战争进行到这一阶段，帝国西征的大军约有260万，其中其中近20万分别驻扎在占领的土地和海岸边，防止对手的反扑，以及雏月议会的登录支援。

而爱德伦领80万大军兵临霍普兰尔城下，开始围攻，厄想之龙则带领黑红的160万大军缓缓越过昔日西风的南境的丘陵。

克兰西亚这边则是留下了20万正规军并猎鹰支援的15万大军驻守霍普兰尔，这个关键要道上的海港城市。另外国内的主力则聚集到内地和红龙公爵对峙，其联军数量约为90万。

在这近一年的绞杀战斗中，帝国方面伤亡人数近60万，而星光联合方面约30万，虽然交换比不错，但帝国内部又开始了新的一轮征兵，预计下半年又会有150万左右的大军汇聚南下，开赴前线。

根据克兰西亚国内的学者估计，苍红帝国在此次征兵支援后，还有余力再鼓动最后一波支援，如此才算抵达极限。

面对这一片大好形势，苍红帝国内原本观望不前的老牌贵族们也逐渐心动，纷纷表示，愿意参与到帝国的西征之中。由此，这150万的支援军队中，涌现了不少大贵族统领的精锐兵团。

为了庆贺，也是为了协商和分配占领地区利益，帝国皇帝于7月初抵达南方的赤心省，也就是巴斯卡家封地的中心，准备在此举行盛大的宴会。这次宴会也邀请了众多新晋军功贵族和老牌大大贵族等，意图融洽两方的关系，并为今后的战争统合安排。

7月15日，宴会在巴斯卡公爵府召开。

深红渐变的巨龙扇动翅膀，于夕阳下翱翔，拉动着那豪华的蔷薇飞艇划过天空。其淡银色的金属甲板在夕阳下反射出阵阵金光。

原本光滑的金属外壳上，如今装点了鲜红而栩栩如生的蔷薇花藤，其遍布飞艇的各个棱角和平面，让其增添了一种优雅的气息。

这艘飞艇的所有者正是当今赤红公爵最小的女儿，伊薇汀娜·苍·巴斯卡。其虽然没有公主的封号，但这位公爵小姐却比任何公主都像公主，有着南方贵族中负有盛名的容貌，但更加出名的，却是那任性而自我的性格。

虽然不太好相处，但依然有不少贵族说这就是巴斯卡家的风格，果敢而直接，无数人争先恐后的追求着这位公爵之女。

飞艇缓缓降下，一位穿着层层鲜花宫廷长裙的女孩走出舱门，在众多侍女的扶持下一步步走向公爵庭院内。

高大的公馆大厅内，正举办着舞会，一队队贵族男女穿着奢华的礼服在其中片片起舞。

金碧辉煌的灯光下，透明精致的酒杯中荡漾着醉人的液体，随着玻璃轻微的碰撞生，这些非富即贵的宾客相互交谈，不时发出欢快的笑声。一旁的高台上整支乐队正演奏着舒缓的乐声，为这舞会增添愉悦的氛围。

“噢，这个东西似乎不错。”

一位体型富态的贵族看着身侧这播放声响的小喇叭，赞叹说道。

“这是那些南方法师弄的，怎样，要不要我送你几个。前些年我招揽了几个逃难过来的法师，在我那庄园里为我干活，这些人其实还是很听话的。”一位胸前扎着白丝巾的金发男人用手指转动这小小的炼金道具。

“对了，我还让他们做了些可以产冰的箱子，能够自己烧水的炼金造物，这些冬天夏天用起来很舒服的。”

“艾斯兰伯爵果然会享受，说的我也心动了。可惜我封地在北方，没把握到前些年的那场机遇。别说，这些炼金术士们坐这些小玩意还是挺用的。”这位富态的贵族继续把玩了下手边这个小放音器。

“当然咯，赚钱也不错。”

“以后看来我也得找几个炼金术士当仆从，这样装点下门面。”

......

“地位？哈哈哈，不就是个摆弄小玩意的匠人吗，还要什么地位呢，让他们在帝国内活着就是恩赐了。”

“我看着这和那些花匠，做房子的石匠也没什么区别嘛，这些下层人不过就学了点技艺，就自认为高人一等，实在是太幼稚好笑了啊。”

“尊贵的血统，荣耀，才是一切。”

宴会进行大一个小时候，待氛围逐渐起来后，内部阶梯上走下数对红衣的侍从，虽然看着年轻，但这些人无一不是罕见的精锐超凡者，几乎都在序列5以上。

“皇帝冕下到~”

内侍尖锐而明亮的声音响起，随即场内的乐声停下，众人也恭敬的分立两旁。

在参加宴会前，许多人就已知道帝国皇帝会出场，但此时不少人仍有些激动。

一位穿着金红豪华礼服年轻男人牵着一位打扮美丽的贵族少女缓缓走下阶梯，来到大厅中。

这位正是当今的帝国皇帝爱曼克，还有巴斯卡家的最小嫡女伊薇汀娜，两人小时候也见过面，相互认识。如今巴斯卡家家主不在封地，自然是其妻子，托兰特莎夫人招待众宾客，而陪同皇帝冕下的任务就交给了伊薇汀娜。或许也是双方有意撮合这一对的想法吧。

如果皇帝和巴斯卡家联姻，那帝国内的政治将会得到进一步稳定。

进入大厅后，皇帝先是简单讲了几句，述说这次荣耀的远征，辉煌的局面，荣耀的战果。

“为此，我要特别嘉奖一位将军，那就是血枪骑士团的团长，达尔西。”皇帝抬起豪华的军装衣袖，指向他身侧不远处的一位军官。这位衣着笔挺的男子一脸坚毅，虽受到嘉奖，但神情依旧，沉着稳定，让人不由得新生敬佩和信任。

“恭喜~”

“祝贺达尔西将军。”

一阵热烈的掌声响起，虽然不少贵族仍然鄙视达尔西低贱的出身，但他们也是聪明人，自然不会当场反驳皇帝的意见。而有些目光长远的贵族也明白，这是皇帝给那些平民出身的士兵和军官一个希望，让这些远征的士兵能够相信和安心。

既然达尔西这位平民能够凭借军军功一步步登上帝国的高层，那你为什么又不可以呢。相比过去，这位新皇确实在嘉奖功勋这块很爽快，也是如此，才有大量军团站在其身侧，为其效力听命。

宴会仍在继续，皇帝先是与巴斯卡家的嫡女在舞池中跳了几支舞，然后又与不少南方的大贵族交谈交流，拉拢和熟悉。

这时天色也逐渐暗了下来。

舞会不远处的一个偏僻花园内，盛夏时节，花园内安静的开着各色鲜花，其中又以玫瑰和蔷薇居多。

爱曼克踏着快速的步伐来到此处，这时他已经脱下那闷热而繁复的外套和披风，穿着简约而透气的衬衣，身后还跟着数位红衣禁卫。突然，他脚步停下。

“好了，就这里吧，罗纳德。爱德伦让你过来应该是有要事要汇报吧。”他回头看向身后的一位军官。其正是他兄弟爱德伦身边的贴身心腹。

这位军官环视了下周围，见没有人影，便缓缓开口。

“陛下，爱德伦殿下让我来提醒您一些事宜。”紧接着，他靠近爱曼克的耳侧，小声述说。

“巴斯卡公爵带领主力军队北上，路途中不断整合麾下的军队，而一旦其最后攻下克兰西亚的大片领土，那后续......”

巴斯卡家本就是皇室分支，如果最后这场远征下来，其手握重兵，而又拥有广袤的领土，很难保证其不生任何异心。