异常的埃梅纳斯再度变为往日和平的模样。除了奥苏娜一直陷入沉睡外，其他被感染的学生都一一恢复，大部分学生又回到往日的生活，但其中又和往日产生了些许不同。

北方的高塔学院，担任学院长几百年的书之魔女，正式离职，新任的学院长是一位成名已久的贤者，魔法序列9·定量天平，戈尔德。

咚咚的敲门声在办公室外响起。

“进！“

坐在办公室里的老者看着手中的泛黄的古老书本，开口回应，一位青年推门走了进来。

“学院长好，我是杰克。”

这名学生有点忐忑的看向这名老者，他有一头稀疏的白发，面容有些瘦，不过看着很是健朗。

“坐吧。”

“是。”

杰克走到一旁的沙发边坐下，两腿靠在一起，两只手有些不安的放在身体两侧。

他这是第一次见到这位新任的学院长，而自己目前只是一名普通的学生，不仅成绩不算优秀，这次还犯下了大错。

“可以说下事情的经过吗？”

这位学院长放下手中交接的笔记，上面繁复记载着学院各种大小事，真是难以想象，前任学院长司夜，究竟是怎么处理这么多杂事的，简直就和不知疲倦的机械一般。

他心中隐隐升起感叹，然后看向眼前这名学生，也就是前段时间学院内引发各种事情的旋涡之一，名为杰克的三年级学生。

从履历上看，这名学生虽然很是努力，但并不出彩，没有太多亮点，但他还是有些想知道，为什么他会踏上这条路，或者说，为什么那名魔女独独选择了他。

“是，学院长大人...”接着杰克再次讲述之前发生的过程。

“也就是说，你因为实验失败心灰意冷，而接受了那位魔女的施舍是吗？”

“...是的。”回答这句话的时候，杰克低下头，感到一阵羞愧和汗颜，声音也有些发颤。

“没什么，抬起头来吧。”

戈尔德摆了摆手，看着眼前这位青年。他有着浅金色的短发，容貌还算可以，不过衣服略显普通，鞋子看着也有些陈旧了，眼角中隐隐有些血丝，看来这几天应该是没睡好。

“我听一些学生说，你平时极为刻苦，是吗？”其实那已经不是刻苦了，甚至可以说是自虐了，戈尔德在心中默默感想。

“称不上，这并不算什么值得称耀的事....”杰克的声音有点苦涩，如此努力，并一定能取得想要的结果，反而积累了诸多郁闷、焦虑、愤恨之类的。

“嗯.....”

戈尔德望着眼前的青年，似乎看到了许多相似的身影，在他身上重合，像他这样的学生又何止一位呢。

在校期间努力向上的学生很多，但并不是每个人都能争上前几名，这其中关乎天赋、方向、努力、机遇等等，很多时候并不是努力就能成功的。

这位一生经历颇广的学院长开口说道。

“其实，不管是学院，还是各个行业里，总有很多人处心积虑的想着‘出人头地’，也就是争夺那前几名，却浑然不觉这种事情成功的可能性有多么微小，乃至根本就是一种奢望。我并非否认竞争能够促人进步这一点，但竞争是会带来痛苦的，而有时这种痛苦远远大于你的收获。”

他继续说道，仿佛又回忆起了记忆中那一张张面孔和在岁月中老去的身影。

“有时候，当你为一件事付出了很长一段时间和努力，甚至筋疲力竭，却发现对现状没有任何改变。成绩没什么变化，父母没有因此更加疼爱你，老师没注意到，朋友关系还是那样，待遇不涨，人气不升，前景模糊，做什么都毫无动力......”

“不用怀疑，这其实是很多人都会遇到的情况，其实他也一样，你也一样，我也一样。”

“这时你就会十分焦虑，开始怀疑自己努力的初衷与竞争的意义，起初怀疑自己的天分和能力，后来否定自己的性格与出身，随着失败次数越来越多的时候。有一天你就会突然明白，并不是每一个人都得登上行业或圈子内的巅峰，才算出人头地。”

他稍微停顿了一会，才继续开口。

“这世界自古以来，更多的人必须甘于平庸，且不说是一辈子的平庸，至少也是十年八年，乃至几十年的长期平庸。”

他的声音突然有力起来：“什么叫力争上游，很多时候这其实是已经占据上游的人，对中下游人的一种精神绑架。”