二月，董卓带头，和董卓军中家眷留在凉州联军地盘的将领牛辅、段煨、董越、董璜、胡轸、魏桀、李傕、郭汜、张济、杨定、樊稠、贾诩等一同写信给韩遂，请求联军护送各家家眷、家人、部曲迁往长安。
董卓长史刘艾亲自送信，面见韩遂，并转达董相国邀请韩遂、马腾去长安，共同策划进攻山东盟军诸将。
刘艾来时已顺路到司隶汉安郡雍县去见过马腾。
段煨、胡轸、贾诩家乡在武威郡姑臧县，牛辅家乡在陇西郡氐道县，董卓、董越、董璜家乡在陇西郡临洮县，李傕家乡在北地郡泥阳县，郭汜家乡在张掖郡氐池县南，杨定家乡在安定郡临泾县，魏桀家眷在张掖郡觻得县。
其中段煨、董越、胡轸、魏桀、李傕、郭汜、杨定、贾诩都是韩遂年轻时的故交。董璜乃董卓兄子，牛辅乃董卓之婿，樊稠与韩遂金城同郡，张济乃韩遂妻兄。
韩遂写回信交给刘艾带给董卓，信中提出，如去长安，朝廷要首先放出姿态信任联军，就请暂不设凉州刺史，凉州刺史所在的武都郡的官军撤走一部分，只留五千人镇守各县。联军在武都郡官军解除攻击能力后，保证不进攻武都郡。
韩遂估计马腾也会向朝廷提出条件。
现任凉州刺史是益州汉中郡南郑县人张则。
韩遂不愿此番董卓及将领家眷多路大规模迁移护送途中出任何差错，于是亲自部署。
首先把各路家眷集中护送到冀城，再派督护府第一副总管韩绪与汉安郡雍县马腾取得联系，要求放行家眷去长安。
马腾缺钱，趁机向韩遂提出索要二千斤黄金。韩绪讨价还价，最后以一千斤黄金成交。
忙到三月，家眷到齐了，刘艾第三次带来董卓的口信，答应本年内撤去凉州刺史和武都郡五千人以外的兵力。
见条件答成，韩遂派弘平和尉迟延嘉各领一千铁骑、梁兴部别部司马梁腾一千步骑，共三千人马护送各路家眷，到司隶右扶风郿县边境交接给董卓派来的董璜，由董璜军护送到长安。都尉董璜负责镇守郿县。
张济留在武威郡祖厉县的家眷已被边章派兵杀光。
张济信中又一次提到让困在北地郡泥阳县县城里的侄儿张绣及百余部众通过马腾的防区去长安，但马腾就是不放行。
北地太守王季然其实想留住张绣，帮助其守泥阳城。上年，王季然将孙女王氏送给张绣为妾，为张绣生下一女。
联军探部曾得传闻，张绣有一次试图强闯，被马腾部下庞德打的大败逃回泥阳。
韩遂猜马腾独不放行张绣，必知张绣是韩遂的亲家人，欲以此要胁韩遂。
韩遂很气愤，敦促军师成公英定策，择机给马腾军致命一击。
护送董卓将领在凉州家乡的家眷和部曲去长安时，韩遂特地派人留心观察各家部曲通过的人数，郭汜似乎留在张掖郡山寨里的家族部曲全部迁往长安了。
这些人虽然穿着庶民的衣物，还是能看出郭汜部曲都是当年和韩遂交过手的那些壮年之士。
韩遂和探部总管韩桥、军师成公英、参军曹奎、曹余、曹叶等商议此事。
郭汜部曲全部迁走，北三羌就少了一股强大的后援，辅助烧当羌彻底打垮北三羌的时机似已成熟。但要防张掖太守魏彦与北三羌结盟。
解决北三羌后，一方面，烧当羌的势力接壤张掖郡，与韩遂关系较弱的张掖太守魏彦压力剧增，或会彻底倒向联军。
另一方面，烧当羌的主力可从防御北三羌的一线调往金城郡助守，防范宋建的河首平汉王国，韩家军可抽出更多的部曲到汉阳郡，实施对马腾十二部的打击，重新统一联军。
韩桥提醒韩遂，据信报，马腾和宋建有接触。韩遂命成公英设法用计破坏二人的暗通。
三月底，成公英根据陆续得到的信报，在督护府沙盘上向韩遂讲解尚未完全掌握的马腾军的将领、兵力、布防等，劝韩遂隐忍。
韩遂看完倒吸一口冷气，以马腾军的实力，如果两家全面交战，各家死伤不会少于一万人。
偏将军马腾，总领十二部，合计三万二千九百六十二骑，占据八县：
马腾部，总兵力一万零三百一十步骑，镇守司隶汉安郡雍县：
钱库官庞通、粮库官庞丰、军需官任方、输运官成烈；
左参军庞柔，右参军庞延；
中军官马金，辅官马银、马超、马休、马铁、马岱，除马金十八岁外，其余都不满十八岁，共统兵三百一十骑。
都尉庞德，统兵五千步骑，别部司马成杰、庞牧、庞匀、庞炳、庞荃各分领一千步骑；
都尉马冀，统兵五千步骑，别部司马马抗、马锐、马闵、马詹、马穗各分领一千步骑。
零坚部，总兵力八千四百三十一骑，镇守凉州北地郡富平、灵州二县：
裨将军零坚；
军需官边靖；
左参军零原、右参军零耳；
部落首领零圭、部落首领零吉、部落首领零岳、部落首领零山、部落首领零威、部落首领零安、部落首领零东；
中军都尉部都尉零谷，统零坚的侍卫队三百四十一骑，别部司马零宾、零列，分统一百七十骑，待补兵；
零坚的北地左校尉部校尉零温；
都尉零贺，统二千骑，别部司马零觉、零条各领一千骑；
都尉零布，统二千骑，别部司马零合、零舒各领一千骑；
零坚的北地右校尉部校尉零泉；
都尉零尾，统二千骑，别部司马零喜、零伏各领一千骑；
都尉零格，统二千骑，别部司马零丸、零余各领一千骑；
零参部，总兵力七千六百八十六骑，镇守凉州安定郡阴槃县：
裨将军零参；
左参军零意、右参军零灵；
校尉零晔；
别部司马零顺，统一千骑；
别部司马零克，统一千骑；