众人回到观津客栈，韩遂和客栈店主聊天。客栈店主端来一盘信都枣给众人品尝。

韩遂问起信都城，客栈店主介绍道：“冀州繁华城池有十几个。

依次是魏郡邺城、甘陵国甘陵、中山国蠡吾、安平国信都、河间国乐成、常山国真定、巨鹿郡廮陶、常山国元氏、中山国卢奴、赵国邯郸、勃海郡南皮。

信都城虽然不是冀州州府治所，但地处冀州中心。周边有四个子城和八个置（驿站。

所辖境内河渠纵横，舟车辐集，商贾云集，店铺林立，乃四通八达之地。

信都曾为赵国的别都。

赵魏之间发生过血拼大战，赵国国都邯郸被魏国攻陷，赵国退守信都三年，最后收回邯郸。

秦末，赵国复国后就以信都为国都。

信都枣乃向皇帝的供品御枣。”

韩遂道：“冀州南北向有三条道。

东线是从幽州经南皮到青州；

西线是从幽州经真定、邯郸和邺城到司隶；

这里当属冀州中线，从幽州经蠡吾、信都和甘陵到兖州。”

客栈店主和众人连连惊叹韩遂如此短时间内总结的如此精湛。

次日，韩遂一行出信都城南门，经安平国南宫县，到达巨鹿郡广宗县。

韩遂据冀州巨鹿郡引弓门客东巨鹿的信报，太平道大本营在广宗县。

广宗县地处冀州巨鹿郡、魏郡、安平国、甘陵国四郡国交界处。

甘陵国前身乃清河国，桓帝改的名。这一带都是平原良田。

沿途到处可见扎着黄头巾的太平道道徒，也看到中疫去世送葬的队伍，但数量明显比一路走过的县少很多，想必疫情轻许多，韩遂略放宽心。

广宗城城墙高大，韩遂等进城找到一家张记客栈住下，在客栈吃完饭，派韩义和拓跋银去街上采办补给。

韩遂问客栈店主这一带太平道的情况，店主一开始很警觉，但听到韩遂等人说话是凉州口音就稍放心些。

店主道：“这位公子可有意加入太平道？吾也加入了太平道，本客栈也是太平道的财产。

本道大贤良师（张角一手捧《太平经》，一手持九节杖，开创太平道，拿出自家的庄苑，收留破产流民。

现已有众三十万，其中男劳力有七万五千人，大都是这十几年天灾和大疫造成的破产散农和工匠。

先说破产的散农，这些小户之前都有几十亩田，架不住豪族，特别是宦官到地方做官的族人低价或抢夺散农的田。

就算是卖得一些钱也很快用光，这些人自在惯了，不愿投靠豪族成为部曲，看到本道内无欺无诈，自然首选投靠本道了。

七万五千劳力中有一半都是工匠。冀州工匠人数居各州之首，人数众多，最多时达十多万人。

冀州工匠素有走天下和手艺好的美誉，能与冀州工匠人数匹敌的只有荆州南阳那一带，约有五万。

其它各州郡加起来工匠数也就五万人。

工匠手艺包括木匠、土建匠、冶铁匠、铁器匠、冶铜匠、铜器匠、陶器匠、皮具匠、花匠、布染匠、制衣匠、制车匠等等。

几十年前朝廷尚有钱，洛阳和各州郡县常搞些殿堂、苑林、墓穴等大型建筑，豪族也有大量楼台亭院、坟冢要建，全大汉二十多万工匠们活干不完。

这十几年，朝廷真没钱了，皇家和各郡县官府的建设没有新的开工，只剩下一些修修补补的活。

豪族估摸把能占的土地都占完了，豪族的庄苑新建设和需求锐减。

遍布各州郡的大量冀州工匠们无活可干，陆续回到冀州家里，然而，回来更是找不到活干。

听说荆州南阳郡的工匠这些年也大都破产。

还有个重要的事导致工匠无业，朝廷稍有些在建的建筑、布染等也都派用左校和右校的劳改犯来干。

这些犯人数量这十几年大增，听说有二十万。这些免费的劳力只需吃些粮食，不用支付工钱，被朝廷派去各种重活，供皇族和官吏驱使。

前朝汉武帝时代，犯人都发配到边疆屯田戍边，这些犯人经二代人后就变成庶民。

而本朝把边疆前汉朝和本朝开垦的国田都卖给望族或租给羌胡氐部落，已无田可供犯人耕种，加上朝廷财力空虚，无钱雇佣工匠，就把犯人用来替代工匠。

于是冀州工匠们更加找不到活干，工匠又不会种地，也不想归附豪族，又拖家带口的要活下去，只有投奔本道了。

上两次大疫后，冀州仍有四百多万人口，流民每年都在增加。

随着在建建筑收尾，还会有五万多工匠流回。