京杭大运河起始于春秋,完成于隋,至大宋时最终成为纵贯南北的水上要道。
南启临安,北至燕京,此时刚刚经历战乱与南渡,金兵依旧不时来犯。局势维稳,民心不安。所以不管是商贸还是漕运皆呈现萧索事态。
所以即使运河渡口每日都有很多官船私船往来,贯通大江南北,可是愿意北上的船只,却极难找到。
“这位客官,可要渡船?”一个船老大本来正在打瞌睡,一听到渐渐接近的脚步声就反射一般殷勤探问,渡船也是生意,不殷勤点还真不好捞到好买卖。
然而抬头一看却愣住了:来到眼前的只是一个十岁左右的小童。穿着一身绣着古怪花纹的黑衣,头发分成两半各梳了一个髻角,两缕未曾梳上去的黑发垂在两边,一如同龄孩子的正常身高和清秀模样。只是别扭的是他的眼神:船家不知道要怎么说,分明是一副书童的打扮,可是那个傲慢骄傲的样子,比他见过的任何一个当官的少爷还明显,却不叫人讨厌。
就这样才叫别扭。
船老大想着这该是替人跑腿的孩子,看他一身衣裳就知道他的主子来头一定大,于是不敢怠慢:“小哥,可是要坐船么?”
那个小童上下打量了船老大几眼,道:“我们要包下这艘船。”
“行行行!”果然是大生意,船老大立刻眉开眼笑,“请问尊驾有几人?”
“就我和我家少主两人,我们要北上。”
“北——”船老大露出吃惊的表情,这北边……可是被金人占领了啊,这么小的孩子去,岂不是送死么?
小童不耐烦道:“到底去不去?不去我们就找别的船去。”
“去!”船老大心一横,既然去的是险地又是远路,自然就把价格抬了一倍,“只是这价码有点高,得十两银子…小哥也知道,那北边可是凶的很呐。”
小童轻笑一声:“可以。不过我家少主爱清静,一路上只管好你船就行了。”
“这是自然。”
生意谈妥,于是船老大就赶忙去打水煮茶,等着那个小童将他家的少主迎来就好启程了。
“船家!船家等一下!!喂!——”忽然间一个声音在码头上大喊,“等一下!我们要搭船!”
“什么?”船老大从船舱中探出头。
已经是下午,夕阳照在河面上,璀璨如血。船老大眯着眼睛,依稀看到两个人影从远处飞奔而来,其中一个个子小得多的脚步轻盈飞快,确实一个身穿绿色衫子的小后生,带着一顶儒生帽,帽子有些大了,都压住了眉毛,只堪堪露出一双大眼睛。
“船家!我们要搭船!”
船老大看出来这个小个子并非是个能够拿主意的,一开始就没吭声,直到另外一个年轻人慢慢走近,这才把头上的斗笠抬了抬。
却是一个身着青衫的年轻人,芝兰玉树风度翩翩,一双眼睛中透着贵人才有的疏离感,他看起来像个书生,但是腰间却配了一把长剑,难道是个侠客?
一向阅人无数以眼光毒辣得意的船老大,这一次也好像要栽了跟斗。
虽然看不出对方的身份,船老大却能一眼看出来对方身上衣裳的料子——寻常布料,并非是什么苏绣蜀绣,也不是出自大布庄的成品。想必不是个有钱的主,于是便没好气的问:“去哪?”
说话的还是那个活泼的小个子:“大名府。”
又是北上……船老大皱起眉,在心里唾了一口,直接拒绝:“不去!”
“船家,我们在这里已经等了五天了,就今天来这你这一艘船,我们有急事要去大名府,求您与个方便。”那小个子还从怀中摸出一锭银子,“这是五两银子。”