山洞里，萧练等人终于跑到了彦青所说的出口。

与其说是出口，不如说只是一个大小可供一人通过的通风口。在这个通风口下方是十米悬崖，连个缓冲的平台都没有。

洞口有个人歪歪地倒在那。虎子的把人支开，就是这么支的。

虎子上前把人挪开，洞口旁有个手柄，虎子使着蛮力摇晃手柄，拉了个篮子上来。

彦青说道：“这原本是用来运送货物的，这下面有个河滩，水不深，能走。”

萧昭文用询问的眼光看着萧练。这挂篮子的崖壁上连棵树都没有，若是摔下去那就是粉身碎骨，再落入河中一冲，尸骨都找不到。

摆在萧练面前的只有两个选择。倒回去面对那群鬃狗，等着杨珉之带府兵来救援。或者相信彦青，从这里下去。

算算时间，杨珉之早该来了，不知为何迟迟不来，或者是路上有了什么变故。

该不会是那个不靠谱的祖宗看漏了自己画在石壁上的记号，往山上走了吧？萧练心想。

彦青见萧练犹豫，以为他恐高，赶紧说道：“王爷你莫怕，闭着眼睛就下去了。”

萧练果断道：“季尚，你先带王姑娘下去。”

彦青赶紧阻止道：“王爷，要让夫人和姑娘先下去。二位体重轻，拽不断这绳子，换了王爷下去，这绳子沉不住。”

耳听得身后脚步声越来越近，彦青急道：“王爷，赶紧走吧。”

萧练对何婧英点点头。何婧英抱着王韶明坐进篮子里。

虎子使者蛮力将何婧英与王韶明放下，又将篮子提了上来。

随后萧昭文也随着篮子降了下去。

萧练回头看着彦青问道：“可愿来我南郡王府？”

彦青听闻一愣，嚅喏着说道：“我……我是山匪。”

萧练爽朗一笑：“又如何？”

萧练一笑，总是有种让人信赖的力量。

彦青从雍州被何婧英与萧练救下后，随着当时被救出的人一起上了御史台。出了御史台之后便没了去处，他空识得几个字，没人回信他一介草民能有什么才学。无路可走时阴差阳错地救下了这山寨的大当家，又凭着自己的才学帮大当家打理了几桩山寨的生意，才坐上这二当家的位置。

若是早一点有这样的机会，哪怕是去做一个扫洒的小厮，他也断不会来做这个山匪。

彦青眼底闪过一抹叹息：“来不及了。寨子里还有我兄弟，而且着篮子要人放才放得下去，我不能留虎子自己在这。”

萧练心中赞他重情重义，也不勉强他，说道：“若是你反悔了，可来王府找我。”

彦青眼底闪过一抹感激。

萧练说罢跳入了篮子里。

虎子来回放了两次，手臂有些酸麻，但仗着一声蛮力，咬紧了牙关将萧练缓缓放下。

虎子身后破空之声传来，“噗”地一声轻响，虎子一声闷哼，手上的劲力松了松，那篮子猛地向下坠去。麻绳从手心划过的灼热让虎子清醒过来，虎子手一用力，将那自由下落的篮子猛地拽住。

彦青惊恐地回头看去，虎子的背上插了一支箭羽。那只箭羽毛洁白，根本不是寨子里的箭。

他骗我？

彦青看着洞口外的悬崖。刚才萧练对他说的话分明那么真。

但虎子背后的箭更真！这箭羽是亲王才用得起的箭！他曾经在雍州的狩猎场上见过。

而现在虎子还死死地拽住篮子，篮子选在悬崖中间不升也不降。

彦青：“虎子！”

虎子是个傻的，到现在还在执行他的命令。

虎子牙关紧咬，艰难地说了一个字：“走！”

彦青此时才反应过来，虎子不是要救萧练。拉住绳子是为了让他能顺着绳子下去。

虎子怒吼道：“走！”

“咻咻咻”又是几声破空声响。

彦青想也没想拦在了虎子面前。三支箭从他的左肩，胸膛，腹部插入。彦青脚步虚晃一下，靠在虎子身上：“虎子，我们被骗了，他是要灭口的。”

虎子耳朵里充了血，彦青说的话就像是隔了一汪深潭那般远。他听不见彦青说了什么，也看不清倒在身边的彦青，执着地拽着绳子，嘶哑地喊道：“走！”

话音刚落，一支羽箭准确无误地射入虎子的喉咙里，虎子圆瞪着眼睛，那虎口崩裂的手终于松了。

悬崖上，在虎子第一次松开绳子又死死抓住的时候，萧练就察觉出了异样，骤然的下降与停滞让萧练惊出一身冷汗。

萧练抬头望向洞口上方，如浓墨般化不开的夜色，遮蔽了洞口所有的光线。猎猎的夜风从山涧吹过，灌入耳中，让人听不清任何一丝其他的声音。

虽然听不见，看不见，但在悬崖上左右晃荡的绳索说明了一切。

难道是大当家的人已经冲开阻碍杀过来了？

还没将这个想法分辨得清楚，萧练脚下一空，篮子似断了弦似的骤然下降。萧练下意识地就用手抓住悬崖上嶙峋的岩石。

但悬崖上的岩石根本无法承载萧练忽然下落的重量，在萧练的手下纷纷碎成齑粉。

何婧英的惊呼从崖底传来。

绳子没有半分减速的意思。萧练的手被断裂的岩石划得血肉模糊。他强行将五指插进山石的缝隙里，在山石碎裂的一瞬间，将身体旋转过来，另一只手持着烈阳箭，用尽全力狠狠插入山峭之中。

烈阳剑与山峭碰出了连串的火花。崎岖不平的山壁几次将萧练的烈阳剑抛出，萧练又强行将烈阳剑插入山壁。

萧练大喝一声，衣衫下结实的小臂青筋暴起，终于在他快要砸到地面上时，烈阳剑插入了上峭上的一个石缝，稳住了萧练下落的身形。

山崖上的洞口里，彦青的身边杨珉之负手而立，黑色的皂靴踩在血泊里。在萧练咆哮着将剑尖插入石壁的声音传到他耳朵里时，他紧握在袖中的双手的才放开来，指尖在掌心留下五个白印。随后他极轻极轻地叹息一声。

“杨公子，王爷王妃没有在这里。”

杨珉之冷冷地问道：“那些山匪呢？”

“都死了，没留活口。”

“好。”杨珉之转身离开了洞口。

那名府兵踟蹰了一下问道：“那王爷王妃呢？”

杨珉之轻笑道：“既然没在洞里，那想必已经离开了，我们去山下寻。”

“是。”那名府兵恭敬地答道。

府兵心里有些疑惑，站在这个来历不明的杨公子面前，他心里总是隐隐觉得害怕。可这个人站在王爷身旁时，分明没有这样的气质。

杨珉之嘴角挂着一个嘲讽的冷笑，一步一步从狭窄阴暗的山洞中走出。在他身后，是整个山寨里一百八十条人命。鲜血流了一地，从那不起眼的山洞入口中流出。

萧练落在河滩上后，腿脚发虚，若不是何胤给他打造的这柄烈阳剑坚韧无匹，怕是第一下砍进山壁石剑就断了。这么高的地方摔下来，运气好就正好摔死，运气不好就正好摔个半身不遂。

浓墨般的夜色，恰好掩盖了何婧英有些苍白的面色。直到她看到萧练活动了下筋骨，才长长地呼出一口气。

“出什么事了？”何婧英问道。

萧练摇了摇头，只是隐隐觉得不祥。

“你怎么样？”何婧英又问。

仅仅是这一点点紧张的情绪，一扫萧练心头几日来的烦闷。一个微不足道的紧张情绪而已。萧练不知为何，今日听来却无比的受用。仿佛将那日月夜下，从梦鹤楼出来后，何婧英下意识抽回手而产生的尴尬一扫而空。

何婧英这几日那不易察觉的拒人以千里之外的冰冷气息，也因为这一点小小的紧张而缓和。

萧练露出一个明朗的微笑：“我没事。”方才还如一汪深潭般的眼眸，却因为这一笑漾起了圈圈涟漪。

这一夜，连个星星都没有，三月时节这样的天气，算是相当恶劣了。

四人沿着河流往上游走去。