小四姐揉了揉发红的掌心，笑眯眯的看着黛玉和早就惊呆的探春：“林姑娘别见怪，我们王府里也不是人人都这样没礼数，只不过李侧妃的丫头都是从自家带来的，从小野惯了，我们王妃有心替李侧妃教教吧，人家却不领情。”

小四姐一把拨开丹霞，惊喜的上前：“林姑娘，这盆是十丈珠帘吧？”

黛玉笑道：“送给王妃的一点薄礼，上不得台面。”

小四姐嗔道：“林姑娘真是客气，这种天下难找的名贵菊花说是宝贝也差不多了，只是奴婢眼拙，认不出另外的那盆。”

被挥掌的丹霞才反应过来，本想发怒，却对小四姐心存忌惮，只能将气撒在黛玉身上：“哼，什么珠子帘子的，这种破烂货就是摆在我们娘娘屋子里，都降了身份。”

说完，还挑衅的看看黛玉。

小四姐亲自挽了黛玉往桂园走，经过丹霞身边的时候哼道：“我们王妃早说过，林姑娘是做大学问的，只怕该听过小人得志这个词，奴婢愚钝，原不知什么意思，近来倒是有人不长眼，非要做这个筏子。”

黛玉等人走远了，才悄声问小四姐：“刚才的事儿会不会给王妃惹来麻烦？”

“林姑娘放心，我们郡王通情达理，对王妃也尊重，就是唉，我们王妃命不好，进门三年也没个孩子，李氏这么一怀孕，我们这边的人为了避嫌都躲着呢，今日是她们实在太恶，得罪了姑娘，若不然奴婢也不会出手。”

黛玉虽没成亲，但也知道，女人没有子嗣傍身总归没有底气，就如同自己的母亲，嫁进林家好些年，最终生下的还是个女儿，就只能费尽心思的给父亲纳妾，姨娘先有了儿子，她们娘俩的境地就更加的尴尬，庶子没了，有多少下人都在暗地里议论母亲，黛玉清清楚楚。

如今的北静王妃就是这样。

想到这里，再加上探春说王妃送宝钗新衣的典故，黛玉对此番花宴的用意也就明白了几分。

桂园是北静王府中最大的一处院落，东手边隔着一段红墙就是北静王的书斋，这一路上，小四姐殷勤的介绍着：“我们王爷最爱桂园里的水塘，到了盛夏就和我们王妃两个泛舟湖上，感情极好，每次乘船回来，王爷总会钓到三斤来重的大鱼。”

小四姐偷笑道：“我们王妃原在家的时候是老爷的掌上明珠，谁承想，嫁进了王府，倒是学会了料理鲜鱼。”

黛玉与探春面面相觑，不约而同的一笑。

小四姐这话很该对着宝姑娘说，那才是真正有心的人。

池塘西面的假山上有座香轩，能远望半个园中的景致，北静王妃把赏花的宴席摆在这里，确实有几分的心思。黛玉刚踏上长廊，就已经听见远处妙曼的歌声。

探春脚下滞涩，为难道：“这位姐姐，府上可是请了戏班子？”

小四姐忙道：“王妃知道姑娘家的忌讳，所以这次并没叫戏班子，只请了富锦楼里唱苏州小曲的娘子，远远的叫她们坐在船上，隔着水借个音儿。”

黛玉低声道：“咱们先见王妃，到时候人多，我和你就去岸边临水的阁子坐坐。”

有黛玉这番话，探春心稍定。

香轩里四面给放着两只汝窑美人觚，觚内插着时鲜的菊花，此时北静王妃身边团团围了七八个年轻貌美的姑娘，而这当中又以薛宝钗最为显眼，头上挽着漆黑油光的髻子，蜜合色秋衫，玫瑰紫二色金银丝线比肩小薄褂，葱黄绫纱裙，一色全新，但看上去却不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。

黛玉心道：北静王妃选的这身衣裳倒像是长在宝钗身上似的，难得的合适。倒并非样式尺寸熨帖，而是简简单单的样式衬托出了宝钗的罕言寡语，藏愚守拙。

小四姐朗声通禀道：“王妃，林家小姐和贾府三姑娘来了。”

薛宝钗正听着王妃说话，时不时的附和几句贴心话，猛传来小四姐这一嗓子，薛宝钗提着心忙往来人处看。

她见黛玉并没和自己穿着一般，暗暗松了口气，暗怪自己不经事。

这些小姐见黛玉和探春来，也有站起来打招呼的，也有坐着动也不动的，后者中就有史湘云。史湘云见宝钗要起身，狠劲儿一拉宝钗，冲着对方挤眼睛。薛宝钗便顺水推舟的借力坐了下去，可在外人眼中看来挑刺的就成了史湘云一个人的事儿。

北静王妃对此视而不见，只招手笑道：“只等林姑娘和三姑娘你们俩开席了！”

黛玉忙叫雁容送上那两盆名贵的菊花表示歉意：“也不知王妃喜欢什么，这是家里自种的，王妃若喜欢就摆着瞧瞧吧！”

北静王妃啧啧称奇：“喜欢，如何不喜欢，林姑娘是个雅人，送的东西也精巧，我们王爷昨儿还说想在外面买两盆名贵的菊花，宴客的时候摆，可林姑娘知道，这会儿就是有钱也没处置办去不是？”

史湘云和北静王妃中间只隔着一个薛宝钗，她抢道：“林姐姐难道没听过？人寿期满百，花开唯一春。其间风雨至，旦夕旋为尘。就是花开百日，也有落尽的一天，怎敌宝姐姐送王妃的那件披肩来的鲜亮？别人不知，我可是最清楚，宝姐姐绣了整整一年，谁见了都好说好。”

史湘云挑衅的看着黛玉，薛宝钗难为情似的拉着史湘云的袖子，“云妹妹”