虽说周家是王氏的陪房，可这夫妻俩极精明，断不肯叫子孙们为奴为婢，等周瑞的大女儿长到十来岁该进府做事的时候，周瑞家的轻飘飘说了两句好话，王氏喜得不仅销了周家闺女的卖身契，还添了十两银子做陪嫁。

周瑞家的也将这闺女当个眼珠子似的，挑来挑去，最终选了都城中一个古董商人家的小子叫冷子兴的，封了二十四抬嫁妆，也是风风光光的嫁了女儿。

周家的这大闺女在夫家地位极高，冷子兴做的是古董生意，那里面水深，从不乏打官司告状的事儿，只要周家的大闺女往荣国府求一求，多半都能私了，所以冷子兴从不拦着妻子往娘家走动。

这几日，荣国府二太太新丧，周瑞不见自家婆子，叫小丫鬟去寻女婿，冷子兴却一反常态，紧闭家门。若周瑞往店铺上去寻，冷子兴更是躲的远远的。

周家大女儿好容易趁丈夫去金陵送货，瞒过了婆婆往荣国府后街来。

刚进家门院子，就闻得一股刺鼻的血腥味儿，爹娘的屋子门户大开。周家大女儿只觉脑袋嗡的一声，撒腿就往屋中闯，就瞧周瑞蜷缩在墙角，肚子上一个半尺长的口子，半面墙被溅成了鲜红色。

周瑞早就断了气儿。

这大女儿死死的捂住了自己的嘴，并不敢上前，随即想起了不满十岁的弟弟，转身就往偏房去。

不大会儿，后街上哭声震天，那街面上住着的都是老邻居，早就看周家得宠不顺眼，现在一听他们家大闺女哭丧似的，还不出来瞧热闹？

小院子被好事者里三层外三层的围住，更有不怕的往屋子里钻，出来的无不纷纷掩住口鼻。当中也不乏和周瑞交好的，口中劝着周家大闺女先去回禀了琏二爷或是琏二奶奶，再商议报官的事儿。

明眼人谁看不出来，这周瑞的死和二太太脱不了瓜葛。

彼时贾琏正于家中逗弄女儿大姐儿。

这一个可不是凤姐儿所生，亲娘正是当年扬州府买来的瘦马，现在被抬举为了姨娘，在小院里的地位不比新二奶奶差。

贾琏本是信心满满的等着抱儿子，最终得来的却依旧是个闺女，心中不是没有抱怨，但那姨娘善于讨人欢心，手段又多，没几日的功夫，贾琏早将大女儿忘到了脑后，由着姨娘满院子的下人唤女儿大姐儿。他正捏着桃子逗女儿，却听外面小丫鬟丰儿来回信，说后街上的周瑞死了。

贾琏激灵灵一身冷汗，忙将大姐儿塞到姨娘手里，胡乱穿了鞋，俯身问炕下的丰儿：

“消息可准？”

“当着二爷的面儿不敢胡说，后街上乱的不成样子，说周瑞是横死家中，满墙的血。他家大闺女闹着要报官，怕这个时候衙役都要到了。二爷……您瞧这事儿怎么办？”

贾琏即慌又恼，王氏的陪房是自己命人杀的，扔在了郊外的枯井里，可下令的却是老太太，这事儿做的秘密，他也自信不会叫人查处踪迹来。可周瑞是怎么回事儿？难道老太太不信服自己，又叫了别人动手？

贾琏头一个想到的便是贾蓉，暗骂一声“蠢货”，穿了衣裳就去贾母的上院。

打黛玉走后，贾母便一直病着，贾赦和贾政都明白这是心病，请了太医也不见有效，只能慢慢养，这会儿薛姨妈和几个女孩都在上院陪着，薛宝钗最会说话，单挑那些新奇有趣的讲，史湘云很是捧场，连带着贾母的心情稍有回缓。

听得是贾琏来，薛姨妈忙领着几个小姐去了暖阁，单留下鸳鸯伺候。

“老祖母，出大……”贾琏的话没说完，鸳鸯忙指了指隔壁的暖阁，贾琏只能将呼天抢地的后半句咽了下去，凑到贾母的耳边，将后街上的血案一五一十的说了。

老太太铁青着脸：“可是你私下做的？”

贾琏忙摇头，贾母忙道：“你快命人去打听，看江南甄家的人是不是就在京城，另外，你现在就去莲花胡同，把周瑞这事儿告诉林哥儿，他不是与东平侯世子交好嘛，咱们家得借着五城兵马司的力。”

贾琏有些不愿意造访林家，扭捏道：“老太太，这事儿犯不着走林家的门路，递一张老爷们的名帖去顺天府，一切都结了。”

鸳鸯见贾母要动怒，忙拉了贾琏出门。贾琏还不知甄家与此事何干，鸳鸯又不能明说，说了一筐的好话才算将贾琏劝走。

晚间果然传来了消息，甄家大房太太，甄应嘉的妻子领着嫡长子甄宝玉半个月前就进了京，一直呆在她们姑奶奶家，说是来探访亲戚。

贾母几乎敢断定，在后街杀人行凶的逃不出甄家，老太太只后悔怎么早早的就了结了周瑞家的，闹出今日这不能收拾的局面。

第二日天不亮，周家的大女儿便披头散发的往府里闯，一口咬定家门惨剧是贾家造的孽，非要府上给个说法。