大观园里夜夜有赌局，这已经是公开的秘密，而且越是有雨有雪的时候，婆子们闹腾的越欢，林之孝家的接了王夫人的命令来看管园子，又要应付上面主子的淫威，又要打点下面散众的聚事，少不得对这种夜赌睁一只眼闭一只眼。

薛宝钗四人战战兢兢的过了桥，只路过栊翠庵的时候隐隐听见里面传来念经的声音，飘渺而又离魂……莺儿害怕的挤在薛宝钗的身边，眼神四处游移：“姑娘，这是什么动静？”

薛宝钗虽然心中也有胆惧，却依然嘴硬的说道：“能有什么动静，大约是妙玉领着一干小尼姑小道姑在诵经拜佛。”

栊翠庵门前种着百十来株红梅，这个时节虽不盛开，但是枝干却异常的高大，树叶极其的繁茂，将个小小的牌匾就隐匿在其间。

莺儿越害怕，那眼睛便越是瞪得溜圆，眨也不眨一下的望向密林中。忽然一阵风动，树叶发出呜咽的哭号，莺儿就觉得自己眼前一花，似乎有个雪白的影子在栊翠庵的门前一闪，顷刻间就没了踪影。

莺儿正使劲儿的揉眼睛，薛宝钗不耐烦道：“还不快走！”

“知道了，姑娘。”她心中虽有疑惑，但是见大家步履匆匆，甚至开始将自己甩在身后，才害怕的小跑跟了上去。

薛宝钗四人刚走，栊翠庵的门就从里面被人打开，一个十一二岁的小尼姑探出头来，左右瞧了瞧，才轻轻的呼道：“师傅，师傅……”

从暗花扶璃的小假山后闪出一人，却是贾家从西门外牟尼院请来的官宦小姐妙玉。

小尼姑欢喜道：“师傅可是收集到了花粉？”

“有却不多，不过这次的丹药总该是足够了。”妙玉欣慰的笑笑。小尼姑听的先是松了一口气，继而有些埋怨的说道：“师傅该是叫着我与你一同前往的，这园子里又大又乱，保不准那个犄角便有些牛鬼蛇神。”

妙玉笑而不语，她刚才可不就是被人当做成了牛鬼蛇神？

妙玉未将此当回事儿，正要进庵门，小尼姑却叫道：“师傅等等。”小跑着下了台阶，借着月光将地上一只荷包似的东西捡了起来，放在鼻子前面闻了又闻，怪的很。

“师傅，你看这个！”小尼姑恭敬的将捡来的物件交给妙玉。妙玉看的并不真切，实在是这月光昏暗的很，只是将荷包似的东西放在掌心里细细摸索，绸缎粗糙刺手，刺绣也不是什么高档货，凭着手感大约猜得出是只水鸟。

小尼姑抻着脖子说道：“有股子胭脂的味道，好难闻。”

妙玉小心翼翼的将锦囊往鼻子前一凑，呛人的浊气便往鼻孔里钻，妙玉忍不住打了个喷嚏，这一声在深夜中显得异常的刺耳，好些只鸟儿从树丛中扑扑啦啦的飞出，分不清头脑的胡乱撞击。

妙玉只心中好奇，这香囊可不是什么富贵小姐该有的下等玩意儿，刚刚打这里路过的不是薛宝钗还能有哪个，她一个皇商家的女儿，会使用这种东西？

妙玉费解的摇着头，顺手将锦囊塞到了自己的袖口中，转身和小徒弟进了庵门。

且说薛宝钗“有惊无险”的出了西大门，人渐渐多了起来，巡夜的人一拨接着一拨，见了薛宝钗多半要小心的巴结讨好。

周瑞家的刚从王夫人那里出来，打贾政带着金钏儿去了任上，王夫人的生活便越发感觉寂寥了许多，尽管那周瑞家的有男人有孩子，却还是被王夫人拽着念叨个不停，尤其今儿是黛玉进府的日子，二太太可不就更多的抱怨了！

“宝姑娘这是哪儿去？”周瑞的忙赔笑道，她身后倒是呜呜泱泱跟着七八个巡夜的婆子，看着比薛宝钗四人体面多了。

“原来是周姐姐！”薛宝钗笑道，“姨妈派人来找我，说是晚上就歇在西跨院。”

周瑞家的肃然点头，一脸的赞同：“可不是，姨太太上了年纪，越发的惦念着叫孩子们在自己身边，宝姑娘虽住在园子里，但也要时不时的去探望姨太太才好。”

两拨人马说说笑笑就到了西跨院。周瑞家的本就嘴巧，一路上奉承着薛宝钗，倒叫薛宝钗心里舒坦了许多，临进门的时候还让着：“周姐姐且进来喝口茶！”

周瑞家的正要说话，就听西跨院里冷不丁传来一阵哭闹声，这老货最会察言观色，忙笑道：“不了，不了，家里尚有一堆子的事儿要做，先承了宝姑娘这个情，咱们两处离着近，等有了时间我亲自来给姨太太请安。”

薛宝钗脸上闪过一丝尴尬：“莺儿替我送送周姐姐。”

周瑞家的一走，薛宝钗顿时没了笑意，吩咐两个跟随的贾家婆子：“你们两个回园子里吧，明儿一早来接我，晚上守夜的时候少要贪酒。”

其中一个婆子有些忿忿，当园子里的路好走呢！她正要顶撞几句，就被另一个同伴往后一拽，那人笑呵呵的回道：“宝姑娘放心，一准儿耽误不了你的正事儿。”

薛宝钗进了西跨院，香菱正可怜巴巴的跪在地上，旁边另有一个十七八岁的小媳妇直哭爹喊娘的趴着。