“是的。实验品逃离后，很长时间里什么都没有发生，我以为一切已告一段落。但是许多年之后，浩瀚如海的活物，带着可怕的瘟疫出现了。”

···········

庞格罗斯继续讲述这个故事。

许多年后，无数和诸生灵之母本质相同的活物在许多星球上出现，生命瘟疫在一颗又一颗星球上蔓延，比起瘟疫，这更接近于诅咒。

亡灵在感染瘟疫后，就会变得如带来这瘟疫的诸生灵之母一般贪婪，被剧烈的欲望所驱使。活物们不断地向外界索取，否则就会被疾病折磨，感受到剧烈的饥饿和干渴。

植物索取恒星的能量，剧毒的阳光反而成为他们的给养；动物则彼此杀戮，吞食和自己一样的不幸者。被饥渴和衰老、疼痛所诅咒的他们，也如同上瘾般依赖周围的气体和水。

哪怕以这种方式苟延残喘，名为生命的疾病也会持续恶化。疫病在皮肤上刻下皱纹，点上斑点，剥夺体力，侵蚀躯体，让关节锈蚀、眼眸浑浊，最终让活物走向终结。

只有在死亡时，诅咒才会结束。当亵渎的力量——被称为生命的力量——逝去之后，他们的尸体才会缓缓回归生命本身最完美、最健康的形态。

当浩浩荡荡的活物军团吞噬一个又一个星球时，亡灵们才发现，他们早已在亿万年的日久承平中，忘记了如何战斗。宇宙原本的主人，靠着不足自身数学和哲学造诣万分之一的战斗能力，抵抗活物的军团。

最可怕的威胁，来自于活物军团的领导者，那是和母神亲自赋予伟力的神祇们。

诸生灵之母拥有创造和诸神的神职，祂生下了凡人的同时也生下了神祇。母神创造了数不胜数的真神作为自己的军团，效率比起庞格罗斯的实验室还要高上万倍。

在庞格罗斯对诸神军团的描述中，夏伯伦能够发现一些熟人。比如讪笑小丑曾是低语暗梦的从神，而白银女士曾是列王之王的从神。彼时，限制诸神的枷锁还不存在，诸神在凡尘里肆无忌惮地展现全部力量。

遍布了全宇宙的亡灵们，尚且可以对抗活人和野兽，却在面对真神时力不从心。亡灵的舰队每杀死一位真神，诸生灵之母又会将两个仆从扬升为神祇。

于是，亡灵们想起了神祇的创造者，庞格罗斯。倘若他能够将神祇创造，那是否也有将神祇抹除的办法呢？

庞格罗斯接受了自己的使命，宇宙中每人比他更了解神性的本质。他探究宇宙本源的规律，从中寻找对抗诸神的手段。

··········????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

庞格罗斯转头，对夏伯伦说：

“实际上，我已经提出了能够终结这场灾难的方案，并将方案提交给了议会。如果提案通过，这将是我们赢得这场战争的契机。”

夏伯伦面色无悲无喜，想要说什么，却欲言又止。

庞格罗斯领会了他的意思，长舒了一口气：

“但是，现在你们站在我面前，就说明我的计划已经失败了。”

夏伯伦缓缓道：

“是的。被诅咒的病人已经遍布宇宙中一颗颗星球，建立了属于自己的文明。在这个病态的宇宙里，健康的生物，才会被视为另类。新产生的亡灵，大部分都只是本能地痛恨生命，攻击活人，只有少数才会保留理智和人性。”

一股说不出的胶着气氛，在实验室内弥漫着，几乎要将空气变成黏稠的液态。

“那么，庞格罗斯先生，您试图对抗诸生灵之母和其他神祇的方法是什么？”夏伯伦问。

庞格罗斯移动魂体，飘到窗前：

“我发现我的族人比起战斗更擅长创造，正如当年我在议会内和其他议员一起，敲定宇宙内每一条物理定律。我会汇聚尽可能多施法者的力量，举行贯彻星海的仪式，重写一次宇宙的规律。当仪式完成，神将无法在宇宙中存在。”

说着，庞格罗斯眺望窗外：

“我将计划命名为夜临，这个名字预示着，无论太阳的光有多么刺目，黑夜终会到来。”

夏伯伦也跟着将视线转移到窗外。

这个星球的自转很快，因此一天也很快，此时，已是夕阳西下的时分。

残忍的火球在地平线上缓缓沉下，残阳的余晖将整座城市染成了金黄。少顷，黑暗从另一侧的天空中涌来。阴影笼罩了大地，暮色四合。

原本少有人烟的街道，又逐渐变得热闹了起来。

吸血鬼和尸妖勾肩搭背走到街上，幽魂和怨灵钻出了自己的房屋，小骷髅在广场上跳舞，幽影在空中欢快地打转。

在白昼时沉睡的城市，当夜晚到来时，又再度苏醒。

原来如此。

夏伯伦恍然大悟。

“在活人的语言中。黑夜用来比喻绝望和困境，而阳光和白昼被用来比喻美好，黎明的第一丝曙光，在所有文明的语言中都象征着初生的希望；

“而在亡灵的语言中，一切恰好相反。恒星的辐射象征着苦难，黑夜的降临是苦尽甘来的标志。四合的暮色，正是希望的模样。”

夜临真正的表意，翻译到活人的语言中，倘若采用意译，应该是，

黎明曙光。

《nightfall》就是地球梦境中虚构的游戏名，它的中译名“末日黄昏”，预示着末日将近；其本意“夜临”，又恰好象征失落文明渴求的希望。

夏伯伦还想说什么，

眼前的幻境，

便融化了。