伍尚妻子，进入而立之年以后，因生产，落下了一个病根，就是一旦变天，便咳嗽不止，还伴有血丝。曾经多方医治，不见效果。伍府上下，为此没少操心费神。
后得到一个医方，用名贵药材配伍，润肺补气，慢慢调养，说是可以恢复，只是，要用九尾狐血为药引。
这就十分难办了。一是，狐狸敏感多疑，难以捕获。二是，狐狸本就极少，踪迹难觅，更别说是九尾狐了。因此，多年来，一直都没有办成。
前几日，伍尚接到父亲从王城郢都的来信，说有人在楚国北部，叶城一带，楚郑两国接壤的山区，发现了九尾狐狸的踪迹。
伍子胥的狩猎队，能人众多，能力极强，很有名气。因此，想跟弟弟商谈这事。那日正好听到弟弟咏歌，不想打断他们夫妻的雅性，就拖了几天。反正这么多年都过去了，也不急在一时。
伍子胥得知胞兄来意，慷慨应允。为了稳妥，决定自已亲自出马。
考虑到长途奔袭，伍子胥对狩猎队进行了调整，连自己共七人，全配双骑。这种配置，关键时刻，可以人休马不休，连续奔袭。一行人一人二马，轻装简行，从棠邑出发。
半个月后，伍子胥终于赶到了叶城北面的雀角山脉，在当地猎户的向导下，终于找到了狐狸留下的痕迹。从脚印着，狐狸已往北方去了。
伍子胥跟猎户核实，确实是九尾狐时，又再加了一份赏钱给猎户。一行人向北追去，晓行夜宿，快马加鞭，不知不觉间，已跨越楚郑边境，进入郑国境内。
伍子胥问了一下身边的荀泗。荀泗说已是郑国许城地界。
许城南部丘陵，几条不太高大的山脉，自远方延绵而下，至平坦处钻入大地，在此围成一片约一平方公里的平地。
靠河水边，有一片滩涂，沙化的带状地段，长有稀疏的野草。滩地有一片树林，枝上已挂满了野果。果树林边的土质蓬松，蚯蚓众多，弄得土质松驰透气，有利于草木生长。所以，这里野草生长得特别茂盛。大部分的野地上，有形状各异的山石，都不太大，与沙土杂在一起。乱石岗上，到处都长满了密集而低矮的马尾草、簑衣草。偶尔有野兔等小动物，从草丛中蹿出。零星的少量的几株老槐树，树冠如伞，笼一团浓绿，点缀在蓝天碧草碣石之间，色彩鲜明。仔细观察，槐树主干上有黝黑的树洞。
南边的山脚，是一片茂密的松树林。树林中潜伏着一彪人马，看上去像是狩猎者。只是这些猎人，有些不一样，虽只有七人，但配置很豪华，人均二匹战马，骑一牵一，似是长途奔袭。马鞍上挂着的猎物，林林总总。前蹲的猎犬无声吐舌，圆眼聚焦前方的开阔地，显然驯练有素。二只体态硕大的鹰，落在白袍壮汉肩头，鹰眼用黑布蒙住，鹰尾轻摇，鹰嘴微摆。人、马、鹰、犬，寂静无声。决非寻常猎队。
穿白袍的壮汉，正是伍子胥。他身体前倾，正在仔细观察。
“就是这里了。”伍子胥吸了吸鼻翼，转头对左手边，体形单瘦的短装灰衣人，低声说。
“请二爷吩咐！”短装灰衣人躬身低眉，立即应答。伍子胥兄弟二人，排位第二，所以人称二爷。这五名灰衣人，是伍子胥的家奴，狩猎的好手。
伍子胥双目如电，用手指着前头，说：
“自楚地叶城发现狐狸，我们便追逐而来，已入郑国界内。一路上，虽见踪迹，未见藏处。看前面，蓬松的草地有蚯蚓，浅水河里有鱼虾，乱石岗有野兔，还有野果，这些都是狐狸喜爱的食物。尤其是这种涩中带酸的野果，是九尾狐的最爱。树洞，正是狐狸藏身之穴。”
伍子胥嘴角微微扬起，非常自信地说：“我闻到了狐狸的气味。”
“估计这狐狸窝，大多是单尾狐狸，有没有九尾狐，只能碰运气了。分工一下，我和荀泗，寻找九尾狐，先不忙着出手。其他人收拾单尾狐。”
“明白。”众人压低声音，齐声应诺。
伍子胥双手猛一抬起，掌尖同时插向左右两侧，成平肩一字形状。五名短装灰衣人见状，一人一组，骑马带犬，自动从左右散开，悄然出击，达到开阔地两边的最佳位置，形成合围态势。
“行动！”伍子胥见人马达到了预先的指定位置，大喝一声，洪钟般的声浪在滚动。
“诺！”灰衣人齐声答应，翻身上马，明晃晃的腰刀瞬间抽出。顿时马鸣嘶嘶，犬吠声声，大地也躁动了起来。
只见沙化滩涂，野果林中，草丛堆里，乱石岗处，有几道光影一闪，正是觅食的狐狸被惊动，纷纷朝槐树方向奔跑。
灰衣人直扑目标。伍子胥和荀泗勒马不动，在旁压阵。眼前出现的都是单尾狐，数量不少，唯独不见九尾狐。
正在伍子胥失落时，荀泗拍马向野果树林奔去。发现一只九尾狐从树上跃下，随后又有二只跟了出来。三只九尾狐。
“啾！啾啾—！”伍子胥将蒙在鹰眼上的黑布取下，肩膀一耸，雄鹰弹向空中，巨大的趐膀展开，惊空遏云，发出兴奋的鸣叫声，疾速向九尾狐狸的方向冲去。
二只雄鹰从高空锁定目标，双翼微收后展，夹着风声，一个俯冲，动作准确，将锋利的双爪，深深插入最先出来的九尾狐的身体。九尾狐此时所有的反抗和挣扎，都变得毫无意义，唯有地上溅起一蓬飞扬的灰土。
伍子胥撮唇厉啸，发出振耳发聩的长啸，似在加油助威。双鹰听到，斗志昂扬，愈发凶猛。
荀泗开弓一箭，射中了另一只九尾狐的脖子。策马跟上，擒获在手。
“嗖！”破空声厉啸，正是伍子胥射出的一箭，正中最后一只九尾狐的后腿。九尾狐在地上打了个滚，爬起来，用三条腿继续跑。但速度就慢下来了。
“嗖！”伍子胥又是一箭，射中了另一条后腿。二条后腿受伤，九尾狐跑不动了，被伍子胥追上，轻易捕获。
雄鹰扑杀的那只，已死。荀泗擒获的那只，正中要害，眼看也活不成了。三只九尾狐，唯有伍子胥捕获的那只，没有生命危险。
双鹰和荀泗，又加入了捕猎单尾狐的行动。伍子胥拿出创伤药粉，撒在九尾狐受伤的腿上，进行了简单的包扎。
猎场上，一场屠杀在上演。
那群的猎犬你追我赶，彼此毫不示弱，如离弦之箭，纵横奔逐。有单独赴倒狐狸的，有几只合作，共同追堵狐狸的，也有看到鹰与狐狸在博斗，冲上去补上一口的。最主要的，还有荀泗和五名灰衣人，纵马赶来，弓响矢飞，马跃刀抹。
这是一场完美的猎狐行动，收获颇丰。除了露头的狐狸，树洞也用湿柴熏烟，将藏在窝里的狐狸，逼出来捕获。
“老规矩！”伍子胥端坐马上，收鞭藏弓，扫视猎场。五名短装灰衣人非常默契，熟练地将没有受致命伤的幼狐和有孕的母弧，上药包扎后放归自然。
单瘦的短装灰衣人，显然是这群灰衣人的头，正在分派各人的工作。少倾，便将猎物收拾妥当，挂在马鞍上。
这次狩猎，虽是长途跋涉，耗时极长，但达成预定目的，收获满满。大家都很开心。
一行人向东南方向前进，在山林和丘陵中穿行。行色不疾，速度不快，归途徐徐而行。
来到一处向阳的山坳，伍子胥放眼望去，周围六条山脉连绵不绝，自远处云端俯冲而来，在这里合围，围出一片平地。平地中央，从地下突然冒出了一个土包。所以，这个山坳，又多了个小山包。
山坳内有沟，一条溪水从深山中流来，在此回环。六条山脉中的一条，在半山腰的山峦上，有一间简陋的茅草房，建在悬涯峭壁边，一览无余。
在这荒无人烟的群山深处，见有人迹，很是奇怪。伍子胥吩咐众人就此休息，带荀泗向茅草房攀爬而上。
茅草房建在悬涯边。几根刀砍的树枝，只去了技叶，没做任何处理，非常粗糙地，或横或斜，用藤条与周围几颗大树梆在一起。房顶铺的是剥开的树皮和野草，二层叠加，用杆子和石头压上，算是防水了。房子四周是用一劈两开的不大的半圆木，也用藤条密密麻麻捆扎，能挡风雨。一看就是搭建起来还没多久，做临时居用的房舍。
房舍有门有窗，室内放几块石头和石板，算是案几和凳子了。悬空挂的绳子，交织网结，算是个吊床。吊床上有被子，叠放整齐。用三块石头还垒了个灶，灶台上吊了个简陋的锅，锅下有烧柴留下的灰。
在茅屋旁边，有山溪水流过，向悬涯飞流而下，挂起一道小小的瀑布。
伍子胥寻思，是什么样的怪物，隐居在此？感觉口有点渴了，到溪边一看，山石上放有瓢勺，就舀起一瓢水，仰脖子咕噜咕噜喝了个饱。
再回到茅屋，看石案上有一堆的散乱的竹片，上刻有字。
伍子胥拿起一看，写的都是片言只语，似乎与战争征伐有关。
“金鼓旌旗者，将之耳目也。将既专一，则勇者不独进，怯者不独退，此用众之法也。”
伍子胥看到竹简上这些，身为楚将，常年的战场经验和狩猎实践，自然明白其中的道理。略一深思，甚是精辟，为之惊讶。兴之所至，忍不住拍案叫“好”。