“今日不合适，来日方长，再说吧。”庆忌断然回绝。

“这么说，看起来，我要用强了。”伍子胥目光咄咄逼人。

“那得看我手中剑，答不答应？”庆忌猛然抽出宝剑，身边人见状，刷刷刷，同时亮出兵器。

伍子胥这边也不含糊，自荀泗而下，瞬间武器在手，气氛一时紧张万分。唯伍子胥依然风轻云淡。

“在我的地盘，公子还如此自信？”伍子胥反问，嘴角挂着一丝不屑。

“子胥兄力气天下无敌，我甘拜下风。但我不信，在武技招术上会输给你。想我出道以来，还从来没碰到过对手，江湖寂寞啊！今日正好讨教。”庆忌已是豪气勃发，跃跃欲试。

“既然如此，其余观战，你我二人一决胜负。如何？”伍子胥凛然断喝，洪钟般的声音振慑全场。双手一划，青铜双鞭瞬间握在手中，快到匪夷所思。

“好！”庆忌大喝一声，握剑向伍子胥刺来。

“当！”剑鞭一碰，重金属的沉闷声，在铁匠铺内轰呜。

伍子胥双鞭交叉，侧档，压在剑身前段。庆忌立时变单手为双手握柄，将力量灌注剑身，与双鞭僵持在胸前较力。二人立时成胶着状态。

庆忌的剑，粗大厚重，份量极重，三分像棒，七分像剑，通体青幽，重剑无锋。是实实在在的力量型重兵器。也亏得庆忌是吴国第一力士，如果换一个人，根本使不动。与伍子胥四方带节的双鞭，是旗鼓相当。

双方突然碰面，庆忌就明白，时间的天平不在自己这边。客场劣势，必须尽快速战速决，及早脱身。自己身为吴国王孙公子，倒不怕伍子胥能把自已怎么样。关键是耳油这个人和矿场这件事，不能暴露。所以，一上来就全力以赴。他很清楚，自已在力量上稍逊伍子胥，这在洛阳举鼎时，是不争的事实。但他认为，凭借着自己过硬的剑术，打遍天下无敌手积累起来的自信，一定不会输给伍子胥。正好已激起伍子胥一战决胜负的承诺，想伍子胥的大名，必然兑现。自已一上来就使出杀手锏，来个先发制人，胜算很大。

伍子胥见庆忌身份尊贵，不请就越境来到棠邑，已是令人意外。又见耳油的躲避动作，更是令人生疑。他虽不致于拿庆忌怎么样，但先把人留下，弄清情况再说。

二人上来的第一个回合，都是全力而为。鞭剑僵在那里的一刻，彼此四目对视，同时吃惊万分。吃惊的，是对方招式的巧妙，看似简单的动作，内含多种应对，变化如此之快，力量如此之猛。

好像是约好似的，双方同时后撤，站定静观，谁也无意先出手。

“啊！”庆忌骤然暴喝一声，左脚“啪”在前方地上发声，用力一蹬，身体前冲，不到一个呼吸的时间，人已冲到伍子胥面前，右手挥剑，从上往下，向伍子胥当头劈来。

伍子胥左鞭横档，架在头顶，“咔”的一声，鞭剑相交，擦出一片火光。同时，伍子胥稍微右侧，御下了部分重剑的势能，往左侧斜带。右手鞭横抽，向庆忌腰部扫去，呼呼生风的鞭影，厉啸而来。

庆忌豪无惧色，凌空一跃，借助伍子胥左鞭上档的力道，人已飞了过去。身在空中，左腿如单鞭，力贯脚掌，向伍子胥左肩抽来。

伍子胥左肘抬起，“啪”的一声响，脚和肘结结实实地撞在一起。庆忌倒飞落地，脚下一个踉跄。伍子胥后退半步，脚下一个趔趄。

这一回合，又是平分秋色。

伍子胥右脚点地，率先向庆忌攻去。双鞭上下翻飞，左右横扫，压迫得庆忌双脚交错后退，重剑左挑右劈，舞起剑花残影，也是不落下风。

二人你来我往，攻守转换，不一会儿，二十多个回合过去了。只是苦了铁匠铺，尽管空间大，也经不起这二人大开大合的对杀，双鞭和重剑的霸道。

到了近五十个回合，铁匠铺内，损坏严重：大铁墎歪斜，风箱划破，烘炉掀开，水缸碎裂。铺内已是一地鸡毛，狼迹不甚。

伍子胥瞅准庆忌的一个漏洞，左鞭前刺如剑，直点胸口位置，逼迫庆忌重剑回挑。重剑未到，鞭已变招，改刺为扫，引开重剑。右鞭随后，还是原来的胸口位置，还是以鞭当剑使，发力刺去。

庆忌发现上当，反应极快，算准位置，拿捏好尺寸，用剑柄档住，也是了得。一柄重剑挡二鞭，而且是有心算无心，庆忌明显吃亏。“扑扑”声响，重剑反振在胸部。

这还没完，趁庆忌一口气接不上来，又避无可避，伍子胥飞起一脚，踢中庆忌胯部，加上地上有障障物伴脚，顿时把庆忌掀翻在地。

“你输了。”伍子胥大声说题。收鞭不再攻击。

庆忌翻身爬起。定定地看着伍子胥，眼神复杂，一脸慎重。良久，舒了口气，然后哈哈大笑。笑够了，沉声说道：

“子胥兄技高一筹，佩服！如此英雄，但愿此生，不要与你成为对手，而是永远的朋友。”

“我也一样。能与公子为友，那是一种幸运。刚才，公子似乎心急浮躁，一定有急事。如果不是客场交手，百招之内，我赢你很难。”都是明眼人，伍子胥说得很坦然。

哗啦啦，一声脚步声响，铁匠铺门口涌进许多衣着杂色的士兵。伍子胥和庆忌同时走出来一看，外面街道上还有大量士兵不断涌来。

原来，在伍子胥和庆忌交手之际，荀泗暗中派人，以伍子胥的令牌，调来了附近村庄和矿场的民众合兵的队伍，已是围得水泄不通。

庆忌见形势不利，看来难以脱身了。看了一眼伍子胥，似乎在询问。伍子胥与荀泗对视了一眼，已然明了。

早有矿场人马，控制了耳油。耳油神形落寞，低头不语。

“子胥兄，这是想干什么？”庆忌抬头，目光烁烁地看着伍子胥，淡淡的问道。

荀泗在伍子胥身边，低语几声，顿时明白。

“公子，误会了。”伍子胥挥手，荀泗便让士兵后撤，在远处静立。只把耳油带走。庆忌带的人员丝毫没动。

“公子贵为吴国王孙，若事先打个招呼，我伍子胥当扫席备酒款待，就不会有这一件事了。这山野偏地，条件有限，好在在街头还有家酒馆，招待简陋，还请公子莫怪。”伍子胥言语诚恳，庆忌也是为目下形势所逼，顺坡下驴，自是顺着伍子胥。

离开铁匠铺前，伍子胥招来了吓得瑟瑟发抖的老师傅，给了钱财，赔了损失。老师傅已知眼前人就是闻名天下的伍子胥，棠邑宰胞弟，又得了超额的钱财，再看到态度亲和的伍子胥，很快就恢复了正常。对伍子胥的询问，对答如流。

老师傅叫苛皮，拉风箱的是他儿子苛骸，当地人，祖祖辈辈都是铁匠，手艺活，是这一带出了名的好。伍子胥向苛师傅拱手执礼，言明以后有事，可去城里找他。这让苛师傅受宠若惊，对伍子胥一个劲的躬身点头。

伍子胥带吴国公子庆忌去了酒馆。伍子胥在荀泗耳边低语交待了几句。便神形自若地座在主位。早有下人吩咐老板抓紧时间上菜上酒。

庆忌不明白伍子胥是什么意思，脸色强颜淡定，内心多少有点忐忑。

伍子胥将如何处置庆忌等人，众人都在心里嘀咕，不得而知。

欲知结果，且看下回分解。