“江湖一哥！江湖一哥！”呼喊声高亢响亮。
经此一役，伍子胥江湖一哥的名头，响彻天下。
在景王身后，坐有一书吏，提笔在竹简上写道：
“周景王15年，岁在壬申，辰月。周天子王，携楚、晋、齐、鲁、燕、中山、秦、卫、郑、曹、陈、宋、莒、郯、吴、越，共十六国诸侯，会盟洛阳。盟坛争强，楚人伍子胥代天子举鼎，气盖山岳，力压群雄，勇冠天下。伍子胥，楚人，身长一丈，腰阔十围，虎背猿臂，宽肩长腿，眉毛如椽，双目如电，鼻似悬胆，声似洪钟，渊渟岳峙，不怒自威。”
这书吏，是周王室守藏吏，年长伍子胥一岁，姓李，名耳，字伯阳，号老聃，楚国苦县历乡曲仁里人。做记录，是李耳的本职工作。而在附上伍子胥相貌特征上，李耳不惜笔墨，词多溢美，带有个人倾向，确属难得。
会盟结束，洛阳城的话题仍在继续，尤其是各馆驿酒肆，客商往来之处，消息集散之地，更是热闹异常。话题基本上集中在众诸侯国的势力比较，和举鼎较量的精彩细节。
这次会盟，楚灵王自认圆满。
灵王高兴之余，令右尹子革，代自己召集现正滞留洛阳，有名望的楚人，在驿馆设宴，联络感情。意在发现人才，以便将来为楚国所用。
除大夫申无语、伍子胥、申包胥等随王从人，范蠡、文种、李耳等在外国和周王室效力的楚人，也被邀请了不少。异地他乡，楚人在此济济一堂。
这次伍子胥名声大噪，坐在右尹子革左侧第二位相陪，首位是大夫申无语，其次是楚国随从，次第而坐。楚国以左为尊。在右尹子革右侧，伍子胥等人的对面，坐的是一众外地效力的楚人，看起来，人数倒还不少。唯楚有才，楚才外用，果真名不虚传。
首先，右尹子革提起这次会盟举鼎盛事，伍子胥为楚国争光添彩，一套官话，讲得是面面俱到，滴水不漏。众人附和，恭贺伍子胥。管你众诸侯国的这个第一力士，那个第一勇士或猛士，统统逊色天下第一的伍子胥。获得了“江湖一哥”的口碑。
伍子胥“江湖一哥”的名头，随着楚人的传播，和这次会盟后各国的口碑宣传，在天下诸侯国传开。这是后话，暂时不表。
楚人老乡会，谈话很现实。话是转到诸侯争战时，有人慷慨呈词，有人适时质问，有人洗耳恭听。
“天下长期征战，诸侯霸主之位，从齐到晋，现在传到楚国。现在诸侯无主，霸位虚悬。为什么？”申包胥发问。见众人沉默，便自问自答：
“天道无常，圣人不出，历史留白，霸位虚悬。因此，要想常盛不衰，楚国就要因时而变，仁义治国，以德治民。”
“靠仁义道德？当今乃大争之世，如何去争？唯强势以压人，威武以服众。楚国能有今日，全靠武力。”大夫申无语，言词振振，语气铿锵。
“不错。大争之世，大丈夫当投身天下，去建功立业。”范蠡年轻气盛，功名心，当然强。
“然天下之大，放眼诸侯众国，争相使用楚国人才，搅动时局。各诸侯国相争，实际上都是掌权的楚人之间的争斗。这又间接地削弱了楚国势力。不利于楚国。”文种长叹一声。
“就算楚人有才，要找到施展才华的合适的舞台，也不容易。”范蠡补充，语气中似多了些无奈。
右尹子革起身，端起酒杯敬众人一杯。众人一饮而尽。子革温言说道：
“我王有意邀有才名的楚人回国，委以重任，赐以厚禄，报效楚国。众位如若有意，多点耐心，不日将有王命。”
有才名的楚人？即要有才，还要有名。众人心里嘀咕。文种内心是嗤之以鼻。
“大王圣明！”形势强于人意，众人还是齐声称贺。
唯有伍子胥和李耳沉默。在众人称贺的同时，二人不经意间，四目相对，彼此的眼中，颇有深意。
夜幕降临，天色已晚。楚人的老乡会，却仍在继续。
觥筹交错，推杯换盏，高谈阔论，指点江山。才子们口若悬河，滔滔不绝。豪杰们恣意畅饮，酣畅淋漓。伍子胥见主持人楚国右尹子革大人，已是不胜酒力，连忙与大夫申无语低声耳语。
申无语见状，先派人抚子革后堂休息，然后招呼众人，斟满酒杯，说了几句套话，共饮此杯。全体尽欢而散。
临出门，伍子胥特意送李耳到庭外，登车回程。其间，伍子胥表达了上门请教《易》和《山海经》学问一事。李耳不置可否，只说，欢迎伍子胥上门做客。
随后的几天，伍子胥在驿馆内迎来送往，其中与“晋国三雄”魏卒、韩羽、赵觥单独聚了一场，互道当初曲沃别后情谊，小到斗鸡游玩，大到各人志向抱负，无话不说，甚是轻松。
范蠡、文种结伴登门拜访，伍子胥煮酒款待。范蠡才思敏捷，谈吐风趣。文种严谨，不苟言笑。伍子胥主要拿两耳倾听。三人都是天下高才，见识卓越，志趣也算相似，话题相投，彼此似觉相见恨晚。
谈到对天下局势的看法，三人认识差别较大，终归还能求同存异，不坏气氛。伍子胥坦言，自已见识有限，还没有成熟的判断，提议去拜访大周守藏吏李耳。听闻李耳，博览群书经史，收集天下信息，研究易礼要义，满腹经纶，必有大见识，大智慧。定可解惑。
三人都道：“诺！”
又几日，伍子胥、范蠡、文种齐聚，一起上门拜访李耳。三人来到李耳居所，三间房不大，室内物件简陋，唯书简满室，堆放有序。李耳随意招呼坐下，一切自然随和，不像新交登门，倒似老友重逢。
席无酒肉，唯有井水煮茶，香飘溢远。身处其间，似乎是移步红尘外，身处云水间，头脑空明，心旷神怡。正是：
陋室寒酸人不酸，
窗明几净书满堂。
虚极静笃居善地，
人添精神茶添香。
欲知这几人相聚，谈得如何？且听下回分解。