话转沔州。

沔州是入川必经之地，七方、武休、仙人三关也沔州临近处，而仙人关直接是沔州的门户，故而五州战况多汇总于略阳城。

时见略阳城州府。

堂上坐一半百老人，气度宏伟，神情凝重。

高稼，字南叔，号缩斋，原起居舍人魏了翁的二哥，嘉定七年进士，历任成都县尉、绵谷知县、洋州、荣州知州，现任利州路提点刑狱兼沔州知州，文武双全，为政清廉，公私皆济，原礼部侍郎真秀德称其为国士。

“程信，关外战况如何？”高稼这一月来昼夜难眠，时时关注着五州战况。

“蒙古人已下阶州，正在围攻西和，形势十分危急。”程信，沔州都统，武力见长，谋略不足。

“唉！这制置司到底在干什么，本官已去了十余封书信，他们为何还不动兵来援？难不成真要弃了五州之地，任由蒙古人践踏吗？”高稼怒拍木案，年过半百火气十足。

“使君，要不末将带兵去西和解围如何？”程信见制置司兵马派不上用场，准备亲自领兵去救。

“不可！谁人都可以动，我等不能动，沔州兵马经营三关安危，即便到了最坏的境地，我等也要力保三关不失，这才是我等的职责。”

在其位，谋其政，高稼不是郑损，他说这话完全没有问题，毕竟他没有那么多的兵马去救援诸州，他的本职就是守三关，若因救援失了三关，他才是大宋的罪人。

“难道就这样干看着，你也不救，他也不救，日后哪还有兵甲敢为大宋效力？这会失了军民之心的呀！”程信本是个急性子，说到此处已经是坐立不安。

“唉！本官再去书信催一催制置使，这次若守不住五州三关，他这川蜀帅臣也当到头了。”若不是大敌当前，高稼真想参上郑损一本，身为川蜀帅臣不作为，比不上崔帅万分之一。

值此刻，堂外来了一卒。

“报！”

“何事？”

“蒙古人退了，从利县退了。”

“当真？”高稼面色一喜。

“多方暗哨皆是如此来报，蒙古人真的退了。”

“不行，某要先回仙人关，探一探实际军况。”程信大笑间便准备离开大堂。

高稼此刻则生了疑虑，立即开口叮嘱程信：“程将军，本官怕这是蒙古人的疑兵之计，你可要万般小心啊。”

“使君放心，末将自有判断。”

继，程信快马加鞭赶回仙人关，一入军帐便又派了十路探子去查实情况。

会三日，探子皆回，程信得到的结果就是蒙古人兵马后撤西和。

时见大帐。

“列位，今蒙古退兵，是我等收复阶州的好时机，只要我等出兵阶州，便可缓解西和的围势，让蒙古人疲于奔波，尔等以为如何？”程信还是没有听从高稼的谏言，准备出兵解西和之围。

“将军，此事还是要知会使君一声，等使君下了命令，我等再做出兵也不迟。”麻仲，仙人关边将，武力过人，谋略尚佳。

“战场之事瞬息万变，等到与使君言明，只怕失了战机，尔等不必再劝了，本将决意出兵。”在程信看来高稼老了，做什么事都处处谨慎，没有开拓之举，与他说了也是多费唇舌。

“是，将军。”