相顾无言的用过饭, 祝煊去了前院书房，直至夜深才回来。

“怎的还没睡”入了内室，他脱去衣裳, 看向那在床上蹬腿儿的人。

沈兰溪啪的一下合上了话本子，一骨碌从床上爬起来，脸上带着些薄红，兴奋得似是那偷了腥的猫, “你回来啦”

祝煊瞧瞧她如春月桃的脸, 又不着痕迹的扫了眼那册子，略一挑眉，也没戳破，“与父亲说了些事，回来晚了。”

熄了烛火, 沈兰溪靠在他怀里, 搓了搓被角, 耐不住的出声, “当真不带澄哥儿吗”

没想到她会这般问, 祝煊睁开眼睛来，“你觉得应该带着方才怎么不说”

为了维护你这当父亲的威严呀

沈兰溪腹诽一句，安静几瞬，声音轻而软，“澄哥儿嘴上不说, 实则是很想亲近你的，当局者迷，你许是没发觉, 他越来越像你了, 我知家族同气连枝, 有父亲与族中亲人照料，澄哥儿留在府里也不会受委屈，但是这哪有在父母身边自在虽是血缘相连，但是经久不在身边，难免情感生疏淡薄，几年或是几十年后他依旧孝顺敬重你，但却也亲近不得了。”

“他年岁渐长，再过几年便该下场科考了，如今正是需要好生读书的时候，万不可懈怠，在外难寻京城这般的名师，与他不是好事。再者，他是男子，该学着待人处世了，不能再这般贪吃了”，祝煊说着，无奈的叹息一声，“你说说他。”

沈兰溪立马一脚蹬了过去，像是被戳了尾巴的猫，“我是继母传出去便是苛待继子了祝二郎你不安好心”

祝煊被她喊得眼皮一跳，摸黑去捂她的嘴，“别嚷嚷”

“哼”沈兰溪咬他手，却是被捏住了嘴唇。

“但他有一句说得不错，读万卷书不如行万里路，澄哥儿长到今日，最远也就去过郊外的校场、庄子，没瞧过繁华以外的荒凉，也不是好事。”祝煊又道，他的声音不疾不徐，内里的纠结在她面前丝毫不藏。

沈兰溪默默翻了个白眼，不欲多说。

这人自己意识到了，也无需她多费口舌，古人的智慧是无穷的，他还是自行考虑吧。

沈兰溪丢掉那些心理包袱，蹭回到自己枕头上要睡觉，忽的又被一把拽了回去，脑袋枕在了那人颈窝。

“别睡，沈先生指点祝某一二”祝煊声音很轻，如夏日习风，下巴蹭了蹭她的发顶，“方才父亲也说，还是把澄哥儿留在府里的好。”

沈兰溪眼皮沉沉，奈何背后的人实在扰人，不胜其烦的道“不说澄哥儿，就你如他这般大时，可愿自己一个人留在家中读书”

“他含着金汤匙出生，生来便比许多人站得高，不必为生计烦忧，也不必担心书册笔墨昂贵，又作何着急去下场，早日登得大殿赚那三两纹银既是福泽披身，那就坦然享之，出去瞧瞧这山河，眼界宽了，只有”

后面的话没了声儿，小娘子抓着被子沉沉昏睡了过去。

祝煊却觉醍醐灌顶，一双眸子愈发光亮，半晌后，不禁低笑出声。

他祝正卿何其有幸，得这样一娘子啊。

他自幼时，母亲温和，父亲严苛，祖母虽是慈爱，但也未曾溺爱，兄长伴他长至五岁时故去，亲情于他羁绊不重，后被选入宫为皇子伴读，愈发勤勉，旁人说起他时，夸赞少年英才，祝家二子无一不是人中龙凤。

他从前只觉得生于高门，自当如此，教导澄哥儿时，也与从前父亲教导他时一般严苛，望他早日成长，能担得起家族门楣，却是忘了，他也可以过得快活些，他这般年纪，正是爱玩闹时，也是沈兰溪入府之后，日渐活泼，那些早早教与他的东西，那孩子未曾忘，便是纵得他外出玩耍几年又何妨

五月初，祝家门前，十几辆马车整齐排开，马踏嘶鸣声甚是热闹。

沈兰溪忽的感觉到了老夫人出门前的快乐，对元宝的嘱咐都显得敷衍了许多。

“又不是不会见了，不必伤怀，想我了可给我写信，顺便捎带着些好吃的”

元宝有些难过，“婢子还从未与娘子分开过呢，都怪婢子太能干了，不若铺子的事交与旁人，婢子也能随娘子一同去了。”

相比元宝的悲春伤秋，骑着黑色小马驹的祝允澄就快乐许多了，忍不住的摇头晃脑，语气欢快的道“放心，我会照顾好母亲的”

稍迟些出门来的祝煊在他脑袋上轻敲一下，“坐好，别晃。”

祝允澄哦了声，呲着一口小白牙依旧笑得开心。

与祝家主道别后，沈兰溪脚步轻快的上了马车，祝煊随其后。

车队起，十几辆马车热闹得似是去走亲访友。

祝家主瞧着他们走远，才转身回府，恍然发觉，这偌大的府邸，只剩他自己了。

风吹过，空荡荡的。

西院儿沈兰溪随夫上任，最欢喜的莫过于韩氏了，早早就让人伺候着沐浴染丹蔻，换了掐腰的新衣裳，于门口等着祝家主下值。

焦头烂额的忙了一日公务的祝家主，瞧见一盏明灯遥遥亮着等他归时，心头暖了一瞬，“怎么等在这儿”

韩氏手中的烛火照亮他脚下的路，柔声答“家主都许久不曾陪妾用膳了，妾想您了。”

被这般牵挂着，着实让人受用，先前的不快顿时消散不少，祝家主面色变得柔和了些，接过她手里的灯笼，闲话家常般的问，“晚膳做好了”

步入院里，韩氏这才轻摆腰肢依了上去，娇柔的道“妾做主让人把您的份例挪了来，让人准备了炸肉段和清蒸鱼，都是您喜爱的。”

院子里没人，祝家主顺势揽住了那稍显丰腴的身子，“你有心了。”

“夫人不在，妾自是要伺候好家主”，韩氏半边身子贴着他，手指在那健壮的胸口攀爬，“您今晚留下来陪妾嘛，好不好”

明目张胆的邀宠，祝家主也不恼，伸手掐了下那软腰，“依你。”

受过韩氏的备至殷勤，祝家主大汗淋漓的躺着平息，臂弯里搂着那不嫌热的人。

“您这春衫都旧了，今年也没做新的，里衣都穿薄了。”韩氏捻了捻他的衣裳，娇滴滴的嘟囔。