“不过现在好了，因为你们二人，圣上知道了姜家实情，姜家被释放了。”屈辅国说完，看着二人，“为何要参加九死一生的擢选？”

姜时助言道：“督公，我们在都官狱中，不明不白被关押了十年，无以温饱，苟延残喘而已！要不是有人暗中相护，私下给些照顾，怕是瘐毙在狱中了！属下看着家母因病而死，家父身体日弱，妹妹终年不见天日，决定冒险一搏，参加擢选，能走出来最好，如果不能走出，也比在狱中被慢慢折磨致死要好。”

屈辅国很是满意，“计算得失，深富谋略，通过步步算计让兄妹存活，擢选十年了，时助，你最让本公满意，相比悍不畏死之徒，你这样的更适合做司卫。”指着骆镔和石公望言道：“骆掌卫当年擢选时，凭谨慎而胜；石领卫最是有趣，借口舌而生，时助，你是果敢过人，更胜前辈，果然是后浪推前浪啊！”

屈辅国将铁牌给了姜时助，“按执掌区域和入职天干来算，皇领为‘太’，年份为壬，铁牌就是太壬。”又将铁牌给了姜时息，“你是原壬，会去常扬的！”

拿着铁牌细看，铁牌制作很精美，正面刻画的乌鸦云纹很细密，条条清晰，应该极难伪造，正面写着“府卫”，背面写着篆字“识事辨物”。

屈辅国言道：“这是卫府标识，持牌可以调动公门中人。”

姜时息不过是十三岁的黄毛丫头，满脸迷茫的接过铁牌，连上面的字都不认不全，只是翻来覆去的摩挲，看着铁牌精美，觉得兴奋可又不知该做什么。

姜时息瘦小，和侏儒的屈辅国差不多高，屈辅国看到时息不知所措的眼神，对姜时助笑道：“算了，她太小了，十年牢狱，恐怕字都不认识，还是跟着你历练几年吧！”说着开起了玩笑，“不过，时助，你可要受苦，做两个人的事了。”对着太乙言道：“让时助去常扬吧，协助石公望，这小子的本事不比他爹差。”

骆镔知道屈辅国和姜家是旧相识，笑道：“督公放心，下官自会安排。”

“时助，希望你能追随你父亲的脚步，为卫府建功立业，我很期待你的成就。”屈辅国沉声问道：“时助，你的父亲母亲可有戒指留给你？”

姜时助摇了摇头，接着指着时息细长的胳膊上的手镯，“母亲倒是留了手镯给时息。”说着，偷偷瞥了眼屈辅国，“督公，是什么样的戒指，我回忆下。”

骆镔言道：“这是圣上当年给姜家的赐物。”

屈辅国笑道：“本公多余这一问，以你父母的聪慧，绝不会给你留下这个灾祸的，应该早早扔了。”说着，常常叹息一声，“看来，都随他们而去了。”

姜时助满头雾水的时候，屈辅国笑道，“不要想了，肯定在哪个不知名的角落中，这样也好。”说着，就起身离去，转头笑道：“我会一直看着你的。”

指着骆镔，介绍道：“这位是太乙骆镔，掌管皇领的领卫。”

看到姜时助面色肃然，骆镔笑道：“我们因在皇宫北面，被称作北府，这里多乌鸦，人家可私下喊我们乌鸦府，你可知道，为什么我们被称作乌鸦府？”

“时助，督公很看好你，让你去常扬！”骆镔指着石公望介绍道：“这位是扬丙石公望，常扬领卫，负责常扬事务，你以后协助他就是了，关于府卫的情况，你想必有所了解了，在这里，让石领卫给你重申一遍，可仔细倾听了。”

石公望示意姜时助和时息坐下，给他们斟满茶水，满脸挂着笑容，语气和善，侃侃而谈，“我们北府之所以钟情乌鸦，是因为乌鸦聪明、性情凶猛、目光锐利、鸣叫高亢，还有，带有死亡的预兆！这和北府的使命非常契合，北府就是皇帝的耳目和爪牙，要保持有聪明的手段，黑色的使命，神秘的任务，勇猛的精神，警惕的耳目，要为不忠于陛下的反叛者和帝国的危害者带来死亡！”

指着东面，石公望笑道：“你也算是卫府出身，应该清楚，咱们卫府有北卫和南卫之分，南卫在城南，主要负责皇领的情报，刺探内部事务，抓捕不忠于陛下的逆臣，既要拱卫陛下，也要保护太子；而咱们北卫负责中土各势力。”

“通过擢选的有四十多人，分布各个势力，称为协卫；每个协卫掌一郡，五十名司卫；每个司卫掌百眼，这些眼线包括地痞流氓、三姑六婆，乡间小贩，妓寮客栈……只要是流动集聚，就有眼线。咱们搜集各个势力的情报，这些情报无所不包，从粮价到各势力的官吏，都会记录下来。陛下对什么感兴趣，我们就搜集相关的情报。咱们不但搜集情报，也会除去帝国的敌人。”……

有了小半个时辰，石公望将北府的情况说了个大概，这些对姜时助来说，不算陌生，他从小就听父亲说着这些，耳濡目染，倒也知道的大体不差。

看到时辰差不多了，骆镔笑道：“石领卫，天色不早了，该吃饭了。你来中都这几天，还没有同饮过，今晚我来做东，我们来个不醉不归。”

姜时助察言观色，起身作别，“卫公，领卫大人，属下。”

骆镔点头，沉声言道：“既然投入卫府，就要誓死报效陛下和督公了。”

出来门后，心直口快的姜时息问道：“哥，怎么从没见过父亲有戒指。”

姜时助赶紧的制止了妹妹，“别瞎说，也许父亲藏在那里了那。”

走在前面的骆镔回头笑道：“你小子倒是挺聪明，相通这层关系，只是，丫头这句话可是救了你们了。去了常扬，好好当差吧！本公现在也对你何有期待。”

想了想，姜时助试探着问道：“卫公，卑职能不能亲手安葬了父亲？”

骆镔笑道：“只有活人能走出那里，剩下的，都成为尘埃了。”

擢选场中，大火熊熊，尸体被堆积起来焚烧，姜弘羊被特意挑出来。

无视大堆的骨灰，瘸子正手持骨灰盒，在收拾烧焦的姜弘羊的尸体。

盯着烧白的大拇脚趾处的扳指，瘸子好奇的捡了起来，经历了大伙之后，戒指却是丝毫无损，光亮如新，瘸子很是惊讶，觉得很是不凡，便随后捡起来。

将骨灰细细的收集起来，装入到白色的瓷罐中，恋恋不舍的看着手中的扳指，最后还是狠了狠心，将扳指放入了瓷罐，封了起来，写上“姜弘羊”三字。

泥土被抛洒到墓穴中，看着瓷罐被慢慢封盖起来，瘸子的动作越来越慢。

如同最心爱之物被抢夺，突然，瘸子不顾一切的扒开了泥土。

“当啷”一声，瓷罐被摔碎，疯了般的在地上寻找，不顾骨灰抛洒。

如同最美丽的女人，黑色戒指静静躺着，见到了最心爱的人，赶紧捡了起来，温柔的抚摸着，看到地上散落的骨灰，又看着手中的扳指，心被刺痛了。

细看扳指，刻着两个甲文，其中的“玄”字认识，又看到了黑白五点。

不可抗拒的力量传来，内心的挣扎无法抵挡，一点点的带上了戒指。

如同最空虚的内心被充实起来，闭上眼睛，静静的体会这无比的陶醉。

天空中的乌鸦飞过，发出了令人讨厌的嘶鸣声。