夜。

胡则终究还是在市舶司衙门住下了，灌醉胡则之后，丁谓悄然来到后堂的一处小院前。

这处院子里住的是刘茂勤，因为赶路太勤的缘故，一到市舶司衙门，刘茂勤就睡下了。

望着紧闭的院门，丁谓对着一旁的仆从问道。

“中使醒了没有？”

“回相爷，还没呢。”

听到这话，丁谓眉头一皱，小声的呵斥道。

“跟你们说了多少遍，以后不要叫老夫相爷，老夫现在已经不是宰相了。”

“是，老爷，小的记住了。”

仆从一边说着，一边扇了自己一个巴掌。

“动作轻点，别吵醒了中使。”

“待中使醒了，第一时间通禀老夫。”

言罢，丁谓身子一转，径直折身而去。

就在这时，院子里忽然亮起了几道烛光，感知到光线的变化，丁谓当即停下了脚步，去而复返，重新回到了院前。

不一会儿，院内传出一阵响动，早有准备的丁谓，当即上前敲了敲房门。

“中使，可是醒了？”

虽然刘茂勤的资序很低，但架不住人家是天子身前的近侍，故此，丁谓的言语很是温和。

院内，刘茂勤一听到丁谓的声音，连忙加快了穿衣的动作。

不一会儿，刘茂勤匆匆赶至门前，打开了院门。

“见过相公。”

紧接着，他朝着丁谓行了一个揖礼。

跟在官家身前那么久，刘茂勤可不是那种没有眼力见的人，虽然丁谓现在失势了，但官家有多重视市舶司，他可是清楚的。

丁谓若是盘活了市舶司，极有可能重返中枢。

“中使，这可使不得。”

一旁，丁谓看到刘茂勤对着自己行大礼，赶紧扶起了对方。

“中使来到地方，代表的可是陛下，老臣哪敢受如此大礼。”

一番寒暄客套之后，丁谓领着刘茂勤来到偏厅。

屋内灯火通明，热腾腾的饭菜已然端上了桌桉。

“中使赶了一路，想必是饿了，来，咱们边吃边聊。”

“谢相公。”

刘茂勤摸了摸肚子，他确实饿了，尤其是闻到饭菜的响起，腹中的饥饿感更多了几分。

坐下之后，刘茂勤没有直接动快子，而是迫不及待的确认事实。

“相公，那胡知州，认罪了吗？”

“认了。”

丁谓笑眯眯的回了一句。

此话一出，刘茂勤瞬间松了一口气。

胡则认罪，无疑是一个好消息。

想到这里，刘茂勤的脸上不由升起了些许笑容。

看到对方脸上的笑容，丁谓只觉得一下午的功夫没有白费。

他急着让胡则认罪，也有着交好刘茂勤的心思。

能够时常侍奉官家左右的内侍，官品再低，也不容忽视。

有时候，人家的一句话，顶自己一百句，一千句。

如果不是摸不着刘茂勤的心思，丁谓甚至打算直接用钱砸。

然而，考虑到刘茂勤的年纪，以及自己打听到的消息，人家兴许不贪财，也说不定。

“相公，小的临行之前，陛下下了口谕。”

闻言，丁谓瞬间从席间站了起来，而后身子一转，面朝西北，毕恭毕敬的行了一礼。