施耐庵起身后，望着程德说道：“来之前，我一直居住在草堂，正在写一本《江湖英雄传》。当时，一个张姓反元义士找上门来，想要邀请我成为他的谋主，却被我给拒绝了。”

程德没有接话，保持着沉默。

施耐庵继续说道：“我拒绝那位义士，所用理由是——今我母老妻弱，子女婚嫁未成，恕难从命。若他日俗事皆了，必往寻之。”

程德将目光移向施耐庵身上，轻笑道：“先生，为何要对我说这些事情呢？”

“我称将军为上位，自然是希望能够成为将军最亲信之人。也就不想有所隐瞒。那位张姓义士，其实名字叫张士诚，不过，我料想他一定不能成大事，跟着他起事，只怕会招来祸患。正好那时候，将军派魏九一到了，是以属下便跟着魏九一朝泗洲城来了，准备半路中寻机遁逃。岂料，途中路过金湖城时碰到元军，遭到一股百人元军截杀。”

施耐庵说到此处，沉默了一会儿。

“说实话，属下也未曾想到，将军的百户长魏九一，竟然领着一百人，将那百人元军斩杀殆尽。不过，魏九一却中了元军弓弩手的埋伏，导致他就此英年早逝。临死前，他对属下所说的一番话，却是令属下极为震惊。将军可知晓属下震惊的是什么吗？”施耐庵目光炯炯有神地看向程德。

程德目露疑惑，接话道：“先生尽管一一道来，我洗耳恭听。”

“属下之所以不愿跟从张士诚，是因为张士诚其人，外迟重寡言，似有器量，而实无远图。这样的人杰，若是在太平盛世，做一守成之君，自然可青史留名。但若是当今乱世，这样的人，只会为他人徒做嫁衣，最终下场往往不得善终。但将军却不一样——”施耐庵语气坚定，振振有词。

“哦——我有何不一样？”程德目光平静地看向施耐庵。

而心中却是暗暗记下了张士诚的名字，此人现在就已经很不安分了。

看来，高邮府那边，需要派一些绝声卫过去潜伏着。

与其让张士诚起事拿下高邮府，不如自己拿下高邮府。

原先历史上张士诚能够拿下现如今兵多将广的高邮府，一定是其中发生了什么变故。

若是能提前预测出这种变故来，那么，这高邮府迟早会落入自己手中。

而张士诚再无机会登上历史的舞台。

到时候，他的雄心壮志，在自己的绝对实力面前，便是一个笑话。

“将军器量之宏远，震古烁今。兵不嗜杀，一也；闻善言则拜，二也；俭于自奉，三也；厚给利禄而奸贪必诛，四也；仁义以待百姓，五也；攻城略地而不劫掠城中民，六也；兵死而恤重，七也；兵饱食而军饷多，八也；驱虏意坚而拒元廷招安，九也；将士不畏死而将多谋，十也。属下敢断言，这改元换代，非将军莫属。如刘福通、徐寿辉、方国珍、张士诚之流，皆不如也。将军若初心不改，坚持这十条，大事可成！”施耐庵神采飞扬，面露红光。

程德不置可否，但听到施耐庵如此夸赞自己，心中还是有些窃喜，不过脸上却没有表现出来。

但施耐庵所说的这十点，的确是要继续坚持下去。

毕竟，坚持这样做，受益的终将是自己。

于是，程德看着施耐庵温和地说道：“先生之意，我已知晓。接下来我来说说，关于先生的安排。”

施耐庵点点头，目光望向程德，等待着程德的下文。

这也是他尤为关心的地方。