用一种黑色材料与碎石铺成的路面显得无比平坦，不论是坐在马车上或者徒步，都感觉不到多少颠簸。

主路非常宽阔而又干净，马车与人力车往来穿梭，街边铺面栉比鳞次，两侧人头攒动，异常热闹，场景远胜阿姆斯特丹或鹿特丹。

鲁伊特是第一次来到东方世界，一切都是那么的新奇，而普特曼斯的手下与随行的商人，几乎每一两年都会来一次，多半是见怪不怪了。

作为临时导游，普特曼斯也为鲁伊特介绍了各种新奇事物，包括随处可见的电线杆……

由于正直气温逐渐下降的秋季，街头的熟食铺面前便又出现了大锅炖肉的招术。

普特曼斯与鲁伊特所在使团并未与某新皇的车队一起走，而是先行去了自己的住处。

鲁伊特下榻的地方便是荷兰大使馆，确切的说是一座拥有一栋三层楼房和两栋两层楼房的大型院落。

驻明帝国的大使范?德?伯格热情地接待了这位远道而来的老乡，并表示会设晚宴款待，邀请普特曼斯一同用餐。

普特曼斯则住在东印度公司驻明帝国总部，其实就距离荷兰大使馆有不到五百英尺而已。

只不过与明帝国建立外交关系的国外办事机构，均位于使馆区，而东印度公司总部则位于商务区。

荷兰大使馆对面便是法国大使馆，远处则是瑞典大使馆与倭国大使馆，附近还有奥斯曼大使馆、暹罗大使馆、葡萄牙使馆、罗马使馆等。

每座使馆都通了电话，随时可以对外联系，不论联系其他使馆，还是联系明帝国的礼部或者皇帝的内阁，都可以实现足不出户。

为了马上了解明帝国的诸多事情，每座使馆都不差钱，便订购了市面上能买到的所有报纸及刊物，由发行方送货上门。

使馆区外侧由厂卫来负责保护，各自院内的安全可由本国武装人员来负责。

但不得装备火炮、手榴弹、弓、弩，可以使用火枪、刀、剑、斧、矛。

如若出现异常情况，无法自行处理，可以立即电话报与外侧的安保人员。

鲁伊特虽然不是外交人员，但也得到了一张特殊的证件。

上面有照片以及简单介绍，凭着这张证件便可在使馆区畅通无阻。

在伯格大使的晚餐没开始之前，鲁伊特便被普特曼斯请了出来。

因为使馆的晚餐都是本土的玩意，远没有明帝国街头的美食好吃。

鲁伊特进城的时候也闻到了，只是不好意思开口而已。

加上各自的助手以及随同，一行人合计才十人，普特曼斯便自作主张，请大家吃一顿。

之前由于没有达成采购铁甲舰的协议，使得鲁伊特寝食难安，只是吃了面包与烤鱼而已。

现在如释重负，便可随心所欲，大快朵颐了。

普特曼斯宴请这位海军悍将也很是大方，直接出手烤鸭，而且每人一只！

“尝尝吧！这算是明帝国的诸多美食之一了！”

“好的！多少钱一只？”

“折合银币，大概在一个半银币，加上酒与小菜就是三银币，不过你放心，由我来付款，你算是这里的客人了！”

“难道你不是？”

“也是，可来了很多次，每次都给我不一样的印象和变化。那位皇帝曾劝我去北美定居，但我更喜欢这里，梦幻一般的繁华城市，很多人毕生所追求的地方！”

“北美？”

“对！”

“为什么？”

“你不是知道议会批准支付给法国一千万银币么？”

“那又如何？”

“接下来的内容，我希望你用自身名誉担保，绝不泄漏给第三个人！”

“好吧！我答应你！用发誓么？”

“不必了，我相信你的人品！”

“那么我愿闻其祥！”

“明帝国皇帝曾预言，荷兰将在大约十五至二十年之后，被法军占领，随后国力由盛转衰，我想去年的事情便是一个征兆！”

“……征兆？”

“没错，你认为马萨林会满足于区区一千万银币么？克伦威尔与布莱克会就此收手么？如果他们都不会呢？如果他们又形成一个反荷兰的军事同盟呢？届时我们该怎么办？海战打不过英国，陆战打不过法国，最后便是亡国的下场！那样的话，还不如尽早去北美，打印第安人，可比打法国人容易多了！”

“你对局势这么悲观？”

“想必之前你也从明国皇帝的回复里明白，这位皇帝已经希望得到东印度群岛，而法国是明帝国的盟友。如果荷兰本土最终被法军占领，你觉得东方世界会发生什么事？”

“……”

“据我所知，明帝国的造船厂每四年便可建造二十艘铁甲舰，而我们购买的仅仅是第三批里的四艘而已！前两批里的大部分都被郑一官买去了，现在他已经是明帝国的公爵了。如果这位皇帝命令郑一官的舰队进攻东印度群岛，公司的武装商船完全不是铁甲舰的对手。不需要这位皇帝调用麾下的兵力，光是郑一官便拥有四五万陆军，完全可以占领整个群岛。”

“公司不知道这事？”

“你觉得他们不知道么？事情荒唐而又可笑的地方就在于，他们明知道这样，还认为不会发生这种事，一切都源于贸易所带来的巨大利润！”

“明国与我们发生战争，不也会损害他们的利益么？”

“多年之前，这位皇帝就跟奥斯曼苏丹达成一致，一旦连接地中海与红海的运河修通，明帝国的船队便可将货物直接运抵亚历山大港！我想你对世界地图非常了解，知道那将意味着什么！”

“……公司和本土对此有何对策？”

“公司忙着赚钱，本土忙着安抚马萨林，同时想法打克伦威尔的狗腿子布莱克，哪还顾得上运河的事情？”