待击败贼军之后，官军随后收复汝阳城，并掩埋尸体，收治伤兵，孙传庭命令重立府衙，只是本地的官吏早已被杀光，还须等待从开封府调拨人员。

处理这些琐事用了三天时间，而后大军才重新开拔，按照侦骑来报的贼军大致溃逃方向，经阳埠、瓦店，去往颍州。

然而官军在过来瓦店，进入南直隶地界之后，却失去了关于贼军的相关情报。

孙传庭随即派出侦骑去往颍州探明虚实，结果发现颍州城并未遭到贼军攻击。

这说明贼军并未选择东进，而是要么北上，要么南下，二者必居其一。

孙传庭决定先按兵不动，在不明敌情的状况下，贸然进军都是徒劳。

侦骑来报说在数日之前，距离此地不远的沈丘附近发现过一支人马。

规模不下万人，行进方向约是西北，目击者并未看到官军的旗号。

这便确定无疑是从汝阳溃败下来的贼军了，孙传庭随即命令全军北上追击贼军。

大军在河南境内作战的目标就是重创乃至消灭贼军主力，便要不断寻找机会，与其决战。

孙传庭认为所部人马少于洪承畴所部，最多能够重创贼军，将其歼灭十分困难。

在河南一带可以进行野战的官军达到十万，或许能够达到围而歼之的目标。

只是官军湖广战场刚刚取得胜利，但近万献贼余孽仍然在逃。

洪承畴也不好将主力调往中原地区作战，必须趁热打铁，将献贼残部歼灭。

孙传庭率部继续北上，旋即接到了商水城被攻陷的报告。

根据附近村珉所述，此股贼军在陷城之后继续西进，并未北上。

商水以西便是郾城，按照贼军的进兵路线，孙传庭陡然发现对方居然在跟自己兜圈玩。

己部跟在贼军后面，绕着汝宁府北部边界转了一大圈，着实可恶！

待官军抵达郾城外围时，此城已被贼军攻陷，只留下满目疮痍与遍地的尸体。

贼军几乎将在汝宁府所用的那套把戏又故计重施了一遍，而且乐此不疲。

由于围攻郾城时间较长，故而贼军随后并未进攻郾城以北的临颍，而是去往西北方向。

目标大概是襄城，此时孙传庭已经不好判断贼军下一步到底要去往何处了。

只能命令所部人马加快速度，尽快抵达襄城。

然而襄城并非城高池深的大城，面对贼军的进攻也是无力抵抗，落得与郾城同样的下场。

此时孙传庭接到了一份告急文书，说汝州正在遭到贼军围攻。

这也太快了，孙传庭几乎不敢相信，因为据襄城附近的村珉说，贼军离开还不足一日。

在如此短的时间内，感到百里开外的汝州，并且还要围攻城池，这貌似不大可能。

然而这份高级文书确实是由汝州的官员发出的，倒是没有作假。

孙传庭只得命令部曲立刻向汝州方向开拔，同时将来人遣回，希望能够通知城内守军，尽可能地拖住攻城的贼军，这样便于援军将其重创。

这次便再不能让贼军溜走了，若是在援军抵达之前，汝州城便告破，只怕朝廷也会有所不满。

先是南阳城陷落、汝阳城陷落，而后汝州城再陷落的话，加上此前陷落的十余座城池，孙传庭担心如此消息接连传到京城，会对自己异常不利。

这些城池的陷落与孙传庭并无直接关系，但太子殿下此前已经将可以调用之兵委派给了自己，若是河南境内的城池接连失守，自己也脱不了干系。

虽然此前在湖广与川东屡战屡胜，到了河南依然如此，但贼军的破坏力非同一般，仍旧给各地的官府与百姓造成了相当大的损失。

要阻止事态继续恶化，就必须尽快再次找到贼军主力，与其决战。

孙传庭认为围攻汝州城的贼军要么是另外一股人马，要么是此前的贼军分兵而进。

其中的一路直接去往汝州，这样才能获得相对充裕的攻城时间，否则这份高级文书所述之内容必然与自己的经历有所冲突。

据说围攻汝州城的贼军兵力不下三万，孙传庭暂时还无法核实相关情况，只能到了两军对阵时才能辨别真伪。

此事有可能是当地官吏的虚报，为了增加告急的重要性，也想要尽快获得援军的帮助。

谎报军情这种事早已司空见惯，其实也在情理之中，遭到贼军围攻，谁人不会害怕？

“闯王！额抓到一个侦骑！上有孙传庭那狗贼给城内守军的书信！”

“哦？见秀，额且一观！”

一位年轻将领走到大纛旗前，将自己缴获之物呈上，接信者的年纪也还不到四十，鹰鼻深目，方脸阔口，留着一脸的络腮胡子。

头戴米色大檐毡帽，尖顶系有红缨，身披褐色甲衣，胸口镶着一面护心镜，下身套着条青色阔腿长裤，脚踏牛皮战靴。

腰间挂着跟随自己征战沙场多年的宝刀，即便此前一段时间曾失势委身于商洛山中，这把刀都不曾离身。

想来此时“八大王”早已与“曹操”在湖广一带起事了，自己虽然身处河南腹地，但亦可与其遥相呼应，叫狗官军顾此失彼。

从张献忠那里得到了几十匹马与些许钱粮之后，李自成便不打算继续蛰伏在商洛山了，找准机会便跳出了官军的包围圈，来到了豫西发展。

只是此地有熊耳山横亘，人丁并不兴旺，李自成仅仅拉起了一支规模在千八百人左右的队伍而已，不过也好过之前的十八骑了。

之后相继攻陷了十几处镇子与村寨，倒是获得了不少的钱粮，不会让麾下的人马饿肚子了。

但这远远达不到李自成的目标，起码在一年之内，要积蓄起来一支能够进攻洛阳与开封的军事力量。

在攻陷了嵩县与伊阳之后，李自成的队伍终于达到了万人之众，若是能够再破汝州城，规模翻上一番也不是难事。

尤其是在杨友贤、王国宁、常国安三人率部来投之后，李自成所部的实力得到了进一步的壮大。

现有兵马接近两万之众，鉴于城内守军实力孱弱，如此肥肉便是自己的盘中之餐了。

根据他们三人的报告，李自成得知张献忠与罗汝才已经在湖广起事。

这便是天大的好消息，一来可以吸引官军的注意力，二来也能呈星火燎原之势。

自己带着一干部将吃苦受累了许久，这下总算迎来了否极泰来的时机。

此前李自成曾找人摸骨、看相、算过一卦，说是只要度过此劫，往后便会顺风顺水，甚至某天可以登基当皇帝。

结合当下的态势，李自成便深以为然，也想讨个好彩头，特别是“顺风顺水”，更要“顺应天意”，便想要在攻克汝州城之后，将所部改为顺军。

往后若是建国，便要定国号为“大顺”！