襄阳城不比谷城，历来是兵家必争之地，所以这里城高池深，北有襄水绕城而过，是天然的防御屏障，城头火铳林立，射程足以震慑江面。

张逆贼军若想顺流而下倒是可以，官军也不能将敌船悉数击沉在江中，但其凭借战船便想攻占襄阳，未免就有些异想天开了。

谷城距离襄阳仅有百里之遥，若是派出精骑疾驰前来，纵然绕开管道，约莫一个时辰亦可兵临城下。

不过如今此城防范严密，光凭偷袭这类的旁门左道，是决计无法攻克襄阳城的。城内饷银与粮草均十分充足，贼军即便打算长期围困，守军也毫不惧怕。

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“不行！快顶不住了！贼军攻势太凶，我等只怕要全军覆没了！明府、侍御快想对策，只恐时日无多矣～！”

顶盔贯甲的副将马廷宝在谷城城头见到城下密密麻麻的敌人，头都大了，没想到该来的还是来了，躲都躲不过去。

城外刀枪如林，城头箭矢似雨，附近炮火连天，贼军气焰无比嚣张，远方阵势不可一世，这就是被熊文灿所招抚的张献忠所为。

守军被打了个猝不及防，饶是没有被迅速攻破城门，但对谷城这样一座小城来说，面对数万大军的围攻，沦陷也只是时间问题了。

原本重型火铳就不多，鸟铳又有很多损坏，常年无法更换，使得战力大打折扣，可战之兵又仅存不足三千，面对张逆这等精锐之师，胜算便是微乎其微了。

在弹丸的不断打击之下，女墙接连被轰开缺口，即使用门板来填补，也难以抵挡下面用云梯向上攀爬的众多贼军士卒。

站在城头就能听见城下的贼兵头目正在招呼士卒们不断登城，嘴里还在念叨“替天行道，斩杀贪官”的口号。

然后不断鼓动麾下的士卒，只要能够尽快破城，城内女人便可随意瓜分，大伙皆能快活数日，这让众人更加惊恐了。

“在下已别无他策，如今贼军甚多，断无退路可言，只能以身殉国，报效皇恩了！”

巡按御史林铭球偷眼观瞧城外战况，见到多如蚁群的贼兵，攻势一浪高过一浪，犹如惊涛拍岸一般在攻城，顿时吓得面如死灰，决心与谷城百姓供存亡了。

“如此危急时刻，你家总戎何在？城头怎不见其身影？？？”

谷城县令阮之钿四下看了半天，也没见到总兵陈洪范的影子，他非常奇怪，在贼军狂攻谷城之际，身为总兵，陈洪范莫非是在装病避战？

“适才有部下禀报，陈总戎已然带着数十亲兵出城了……”

另一员副将徐起祚害怕影响城头抵抗贼军的士气，只得低声向周遭的几位文官知会一声，他自己已经对那位临阵脱逃的总戎不抱任何希望了。

现在大家闻讯之后，心里便都了然了，陈洪范这么干就等于把众人当作礼物，丢给了张献忠，好换得他一条狗命，从而逃至襄阳，真是气煞众人了。

“张某不才，还望两位将爷千万将此城守住啊！听闻张逆杀人不眨眼，被朝廷招抚之前常以杀戮降卒与百姓为乐，若是此城失守，我等岂不是要……”

监军张大经可是怕死得很，尤其是害怕落到自号“八大王”的张献忠手里，与其被折磨得死去活来，那还不如挥刀自刎算了，起码死之前不会太疼。

周遭的官军兵力都已收缩到了城内，城外百姓的境地也就可想而知了，若是守不住的话，张大经就打算降了，不过城外是那个杀人魔王，恐怕连乞降的可能都没有了。

“唉～！事已至此，马某只得拼尽全力而已！”

马廷宝知道自己时日无多了，这么拼死抵抗下去，击杀众多贼兵，被破城之后，自己必然会沦为俘虏，届时张献忠定要报仇雪恨。

“诸位也见到贼兵势大，我等已然是独木难支，各安天命吧！”

徐起祚没有力挽狂澜的能力，敌我兵力对比也没这个可能，面对城下众多贼兵的围攻，他们起码比头上那位总戎的表现要好得多。

“本官手无缚鸡之力，只能有劳两位协戎了，若是实在支撑不住，两位自行离去便可。阮某不才，将与家眷一并为陛下尽忠！”

若是拼死突围，或许可以寻出一条生路，可谷城县令阮之钿知道自己若是跑了，城内的家眷便要落到张逆手中，极有可能被活活折磨致死。

故而也就放弃了自己逃跑的念头，既然是天命使然，那自己便遵从是了，一家人不求同时，若是能供死，也不失为一种解脱了。

巡按御史林铭球与佥事监军张大经闻言也有些黯然神伤，阮之钿所言毫无夸大的成分，事实就是如此残酷，若是不能突围，众人包括城内百姓都将落到张逆手中。

此人心狠手辣，恣意杀戮百姓不说，更是对官吏异常愤恨，一旦成为其俘虏，只恐难以苟且偷生，能求得速死都是一件快事了。

“给本将顶住！后退者斩！”

马廷宝眼见形势越发危急，已有不少贼兵从女墙的缺口处攀爬上来，开始抢占城头的位置，立刻挥刀砍杀了两名贼兵，然后向周遭士卒呼喝起来。

这些蠢材不知后退便是死，若能在城头阻击，说不定还可拖延时间，争取从襄阳而来的援兵抵达，一旦放弃城头，被贼兵抢占，谷城瞬间便会陷落了。

“啊……”

徐起祚手臂陡然被射中一箭，不过咬紧牙关，一把将其拔出，在疮口处缠上布条，继续在城头拼杀。

若是投降，开始便降了，已然杀伤对方近千兵士，再想投降就没那么容易了，张献忠也不会轻易答应下来。

既然走投无路，那便困兽犹斗，大不了来个鱼死网破，就算死也要让张逆知道自己的厉害，谷城虽小，却绝非可以速攻而下。

眼见形势已经急转直下，城头大有失陷之状，一直躲在城楼里的阮之钿、林铭球、张大经也出来帮助杀敌，虽然武艺不精，却也会个一招半式，吓唬住个把贼兵。

众人在拼死抵挡贼军大举攻城之时，心里又在不断咒骂临阵脱逃的陈洪范，最好让这厮一不留神，坠马而亡，一头撞到石头上，脑壳开裂才好……